Не быть волшебницей

И Лана рассказала своему учителю все, что с ней произошло за последние несколько дней.

– Да уж, – хмыкнул Кингли, когда девушка закончила рассказ. – Знал я, что ты способная девушка, но такое развитие событий даже не предвидел. Но хорошо, что все завершилось. Теперь ты можешь спокойно вернуться в свой дом, таких приключений тебе хватит до конца жизни.

– Я совсем не хочу возвращаться, – сказала Лана, – и никогда не хотела.

– Что же ты будешь делать?

– Есть у меня один план, который неожиданно появился.

– Надеюсь, ты не затеваешь ничего опасного?

– Разве только чуть-чуть.

***

Отец Ланы не доверял новым паровым машинам, предпочитая старый добрый гужевой транспорт. Тем более что лошадки были резвыми, а карета – удобной. Лана скромно сидела возле отца, как и полагалось невесте. Напротив нее и ее родителя сидел смущенный Костя и внутренне недоумевал, как он так запросто смог снова влипнуть в историю. А произошло вот что: вернувшись от учителя, Лана выдала свой план молодому волшебнику, который позволит ей и дальше изучать магию, при этом не порвав отношений с семьей. А всего-то и надо было объявить названного графа своим женихом, который, конечно же, заберет ее жить к себе после свадьбы. Костя не был готов к таким серьезным отношениям, да и вообще – чего вдруг! Один раз поцеловались – и сразу свадьба. Но оказалось, что девушка совсем не рассматривает Костю как спутника жизни, а их союз видит исключительно формальным, да к тому же легко устранимым, даром, что ли, жених – волшебник?

Как настоящий мужчина, а Константин в свои шестнадцать вполне себя считал таковым, избавленный от ответственности дальнейшей семейной жизни и, кроме того, имеющий действительный интерес к симпатичной девушке, он согласился. Теперь вот счастливое семейство и волшебник направлялись в семейное гнездо, дабы сочетать законным союзом всю это самоуверенную мелочь.

Внезапно лошади повели себя странно: они начали сбавлять ход, нервно мотать своими большими головами и семенить невпопад копытами.

– Что такое? – сказал отец Ланы, когда карета остановилась. – Наверное, волки.

Вдруг двери кареты распахнулись с двух сторон, и на путешественников уставились две пары глаз. С одной стороны взирали смешливые глазки леди Сапсан, с другой буравил взгляд Утера Пендрагона.

– Станция Березайка, – сказал Утер, схватив за рукав Константина, – а ну-ка вылезай-ка.

– Вы, девушка, – мягко сказала леди Сапсан, видя, как Лана вцепилась в свободную руку волшебника, – можете продолжить путешествие со своим благословенным батюшкой.

– Мы вместе, – нервно сказала Лана.

– Можно и так, – пожал плечами Утер Пендрагон и вдруг стал растворяться в воздухе вместе с Константином и Ланой.

– Э, куда?! – испуганно крикнул отец Ланы.

– Не волнуйтесь, милый друг, – улыбнулась ему леди Сапсан своей хищной улыбкой, – скорей всего, они скоро вернутся в целости и сохранности. Или нет, – произнеся последнее, она тоже исчезла.

– Ешкин кот, – выругался отец Ланы, – а что я дома-то скажу?

Но ответом ему была тревожная тишина.

Ну, или не тревожная.

Глава 16. Жертвоприношение

Каждое мистическое место по-своему вульгарно. Что может быть пошлее непонятных надписей на каменюках в сакральном месте, увитом тропками придурковатых туристов? Примерно в такое место попали Лана и Константин, оказавшись в руках чародеев.

Мизансцена была такова: у огромных прямоугольных валунов, расположенных кругом, в центре опоясанной ими небольшой площадки к одинокому столбику был привязан очень нервный человек. Рядом с ним стояли несостоявшиеся и ныне похищенные молодые, за которыми неустанно следил огромный детина. Невдалеке за кругом о чем-то тихо беседовали похитители. Обстановка накалялась ожиданием.

– Они хотят, чтобы ты его убил? – испуганно спросила Лана молодого волшебника, показывая на привязанного к столбу человека.

– Похоже на то, – так же испуганно ответил Костя.

– Молодой человек, – позвал сиплым голосом пленник, – правильно ли я понимаю, что подобного опыта у вас нет?

– В смысле что я никого еще не убивал? – уточнил волшебник.

– Именно, – подтвердил пленник.

– Не доводилось.

– Этого я и боялся, – расстроенно опустив голову, сказал пленник.

– Да вы не волнуйтесь, – поспешил заверить Костя, – я вовсе и не собираюсь вас убивать. Это вообще все какое-то недоразумение.

– Сомневаюсь, – не глядя на волшебника, ответил пленник, а потом вдруг обратился к детине-надзирателю: – А можно лучше вы меня убьете? Вы, я уверен, опыта имеете больше.

– Не могу, – ответил детина, – с недавних пор сама мысль – причинить кому-то боль – мне кажется невыносимой.

– Марти, кончай трепаться с ними, – прервал детину Утер Пендрагон.

– Уважаемый, – привязанный пленник обратился уже к Утеру, – а почему так долго? Я, конечно, в жертвоприношениях еще не участвовал, но мне казалось, что все должно происходить динамичнее. Право слово, затекли все суставы так стоять.

– Потерпите, – ответил Утер, – наш темный хозяин скоро уже должен прибыть. Без него мы не можем начать.

– Да в конце-то концов, – психанул Константин, – кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит? Почему я должен убить этого несчастного? Кто вы такие?

– Милый мальчик, – ласково ответила леди Сапсан, – совсем незачем так нервничать. Все очень просто. Ты победил чародея и забрал его миры, теперь ты должен вступить в клуб завоевателей, членами которого являются все чародеи. Но чтобы это сделать, тебе необходимо принести жертву в честь нашего темного господина, имя которого мы не произносим. Мы долго ждали, но ты так и не сделал необходимого, и нам, как старейшим членам клуба, выпала честь понудить тебя к этому.

– Понудить?

– Заставить.

– А что будет, если я откажусь?

– Тогда ты потеряешь право обладать завоеванными мирами, – ответил Утер Пендрагон.

– Прекрасно! – воскликнул волшебник. – Не очень-то и хотелось.

– Костя! – ахнула Лана. – А мы?

– Не подумал. Но что я могу сделать? Я совсем не хочу никого убивать.

– Извечный выбор, – проворковала леди Сапсан, – слеза младенца или целый мир.

– Мальчик. Эй, мальчик, – позвал привязанный к столбу мужчина.

– Вам-то что надо? – зло спросил Костя.