Не быть волшебницей

– Ты это… Ну, не боись. Я ведь не против совсем. Я, если ты хочешь знать, сам вызвался.

– Сами вызвались?

– А ты думаешь, человек не может сам вызваться на смерть? Я такого насмотрелся. Я видел ад и даже два ада. И вот что я тебе скажу, мальчик: мне подходят они оба.

– Вы хотите снова попасть в ад? – не понял волшебник.

– Точно. Какой ты все-таки смышленый.

– Тихо! – вдруг крикнул Утер Пендрагон. – Поклонитесь, наш хозяин прибыл.

В и без того пасмурном небе вспыхнула молния. На поляне в черном плаще, с лицом, лишенным всех человеческих черт, стоял тот, кого нельзя называть.

– О повелитель, – хором произнесли леди Сапсан и Утер Пендрагон, склонив головы.

– Так, – сказал повелитель, – у меня пять минут на эту вашу возню. Давайте быстрей закончим, и я вернусь к друзьям, которые придумали занятную штуку.

– Расскажи нам, хозяин, – льстиво попросила леди Сапсан.

– Да ничего, в общем, необычного. Ставки на спорт. Люди думают, что вступают в элитный клуб, а попадают ко мне в руки. Стоит только раз сыграть – и пропал человек. Здорово?

– Гениально, хозяин, – подобострастно ответил Утер Пендрагон.

– Так, хватит болтать, давайте уже делать. Ты, – обратился он к Косте, – значит, новый чародей, который завалил Уана. Ловко. Уан был силен. Ну, давай, целуй мне длань и грохни уже этого на веревочках.

– Я не собираюсь никого убивать, – твердо ответил Константин. – И миры я вам тоже не отдам.

– Как это? – не понял ужасный и удивленно посмотрел на своих лизоблюдов. – Он что, с ума сошел?

– Он волшебник, – ответила леди Сапсан, – они все немного с приветом.

– А, – понял тот, кого нельзя называть, – тогда ясно. Ну, значит, каюк тебе, мальчик. Готов к смерти лютой?

– Я бы на вашем месте не торопился, – вдруг прозвучал голос.

– Кто это?

– Я, – ответил Трюфель, появившийся вдруг у ног волшебника, – кот.

– В сапогах? – уточнил ужасный.

– Почему «в сапогах»? – не понял Трюфель. – Просто кот.

– Не просто же, – не сдавался ужасный, – говорящий.

– Ок, – согласился Трюфель, – говорящий, но без сапог.

– И что ты один можешь сделать, кот? – с ухмылкой спросил тот, кого нельзя называть.

– А кто сказал, что он один?

Вдруг рядом с котом появились еще четыре тени. То были Микаэль, Белый (полная сборка) и Кочегар с чертом.

– Брут, – обрадовался ужасный, узнав черта. – А ты как здесь? Мы же тебя уже неделю ждем, приложение не запускаем.

– Кхм, – замялся черт, – я вроде как сегодня за другую команду.

– О, – понял ужасный. – Тогда ладно. Но если выживешь, с тебя пиво – мой любимый адский напиток. Людей так забавно разносит с него.

– Может быть, вы оставите в покое моего ученика? – сказал Микаэль. – И мы спокойно разойдемся.

– Вот вы и расходитесь, – ответил ужасный. – А нам с мальчиком надо решить одну дилемму.

– Знаю я, что вам надо решить, – сказал Микаэль. – Никого он убивать не будет. Он волшебник, а не чародей.

– Конечно-конечно, – согласился ужасный, – я понимаю. Но закон есть закон, мальчик выиграл сражение, он должен принять миры. А чтобы их принять, он должен совершить жертвоприношение. И если вы думаете, что сможете силой мне помешать, то напомню, что вы находитесь в моем мире и шансов у вас нет от слова «совсем».

– Весело, – произнес кот. – Хоть бы раз все прошло легко и просто.

– А можно нам почитать этот закон? – вдруг спросил Кочегар. – Мы же можем ознакомиться с правилами.

– Конечно, – улыбаясь, ответил ужасный. – Лови.

Возле хозяина ада приземлился увесистый томик.

– Только устанавливать время на изучение материалов я могу самостоятельно. У вас десять секунд.

Что-то громко стукнулось и разбилось.

Лана вспомнила, что является обладательницей чудесного артефакта, который однажды уже сыграл роль в ее судьбе. Услышав про условия, девушка решила разбить часы, чтобы остановить время. Время остановилось. Как и в прошлый раз, замерли все, кроме Ланы… и почему-то темного повелителя.

– М-да, – сказал ужасный, разглядывая Лану. – А ты, похоже, не шаришь.

– Что, простите? – испуганно спросила девушка.

– Говорю, не шаришь. Ну, че делаешь-то? Зачем часики грохнула, всех застопорила? Думала, время выиграешь? Но я-то здесь единственный хозяин.

– Вот я…

– И не говори, – ухмыльнулся ужасный. – Но это мило. Хотела всех спасти. Такая смелая. Ладно, держи свои часы.

Темный щелкнул пальцами, и хронограф оказался у девушки в руках, целый и невредимый.

– Что произошло? – воскликнул Костя, когда время снова продолжило свой ход.

– Подружка твоя, – усмехнулся ужасный, – часики уронила.

– Лана, зачем? Он же хозяин здесь.