Терраполис. Слоеный город

– А ты знаешь, кто он такой, главный? – заулыбался Артем. – Мэр Дома, или губернатор области или Верховный президент мира? Извини, но ты еще маленький. Хоть я и хотел тебе кликуху дать – «Костян-динамитчик», но тут дело слишком серьезное. Мы ничего не можем сделать, увы.

– Да, только в Сети тебе дается иллюзия вседозволенности, – добавил Марг. – «Реал» – это жестокий мир. Надо не только суметь выжить в нем, найти пропитание, спрятаться от бандитов и от стражников, но еще и не сойти с ума от беспросветности жизни. Когда знаешь, что лучше уже никогда не будет.

– Не нравится, зачем тогда из Сети вышел? – Артем удивился пессимистическому настрою Марга. – Там делают все, что хотят. И только умные понимают, что расплачиваться придется своей короткой жизнью. Лучше всех устраиваются те, кто постоянно хвалят «Верхушку», следят за порядком и доносят за его нарушение.

– Лучший способ сохранения стабильности системы.

– Конечно, и ты сам пробовал пойти против нее. Чем закончилось – я знаю. Но это же не повод, чтобы не начать все сначала.

– Не получится. Масса людей уже превратилась в зомби. А в первую очередь для продвижения вперед людей нужна идея. Способны ли хоть какую идею воспринять зомби?

– Можно найти способ разбудить сознание, но… но сначала мы… – Артем поднял голову, и увидел, как из глубины тоннеля катится тележка, – … поедим! Выбор у нас небогатый, но заказывайте! Костя, что бы ты хотел?

– Мо… Ма… Отправить письмо маме, – Костя засунул руку в правый карман. Сможет ли он когда-нибудь показать всем, что у него там есть?

В кармане лежала оторванная от лодки маленькая мачта с парусом, и слабо светилась.

-–

Глава 4 . Письмо маме

– Ой, а я это знаю! – Катя ухватилась за приклад ручного пулемета АКП-21.

– Стой! Не тронь! – быстро отреагировал Маргус и забрал оружие к себе в руки, проверив кнопку предохранителя. – Оружие детям не игрушки!

– Думаете, я из него не стреляла? Пфф! – Катя сплющила губы дудочкой. – Много-много раз! И Костя стрелял! Правда, Костя?

Костя стоял рядом и тоже смотрел на стол, заваленный разнокалиберным оружием. Конечно, страсть пальнуть из винтовки, а лучше из миномета, была сильной, но было нереально страшно.

– Ты что!? Это мы в Сетке рубились с макрандианами, потом с орками, – ответил мальчик, – а здесь ты жизнь не восстановишь. Забыла?

– Правильно, – подтвердил Марг. – Так что, пожалуйста, погуляйте, сходите на кухню, скушайте по бутерброду. Пусть не вкусному, зато настоящему. Нам предстоит путь неблизкий.

Все они собрались в подземном бункере – складском помещении одной из станций недостроенного метро. Здесь «лесные жители» давно обосновали секретное место для жительства. Незаконный доступ к электричеству, к центральному трубопроводу, газопроводу власти Дома должны были давно прекратить. Но для этого им бы пришлось выставить круглосуточный патруль из взвода вооруженных охранников. И вопрос, так бы и остался нерешенным.

– Пулемет тяжелый, бери лучше АМ-4, мини-автомат, – посоветовал Артем Маргусу.

– Да, жаль нельзя использовать минипушку Пику из Сетки, – засмеялся Маргус.

– Ты еще про магию вспомни! Это же ты там всех гонял колдовскими молниями, превращающие всех в камень?

– Ой, лучше не вспоминать. Я в Сетке был и Маг, и Король, и Супергерой. А здесь… Э-э…

– Справишься? – заволновался Артем-Астроном, отряхивая руки от грязи. Залежавшее оружие давно никто не протирал.

– Как огурец сожрать! До почтового ящика недалеко. Дорогу знаю, всего около километра. Детей возьму с собой – пусть осваиваются. Им надо привыкать. Охрана Дома пока не полезет, нас искать никто не будет. Соланта и Мэйчел под замком. Хотя Мэйчел… м-м… Его можно было…

– Он тебе жизнь спас? Да. Но с другой стороны он охранник! Зато, он уже нашел себе интересное занятие. Взял с собой пару неисправных РВ-телефонов, отвертку, паяльник, сидит, ковыряется.

– Хорошо, мы быстро. Туда и обратно, – сказал Марг, и прокричал, – Костя, Катя, вы где?! Выдвигаемся!

Спрятав оружие за пазухой, Марк Устинов крутанул колеса своей коляски и двинулся к выходу.

«Ох, зря ты берешь детей с собой» – задумался Артем.

***

От бункера до первой улицы всего двадцать шагов. А улица – одно название. Неровности, вмятины, выбоины. Асфальт, чередующийся с гравием, глиной с песком, с вытоптанной землей. И ни одной машины, едущей по дороге, или стоящей на обочине. И только Дома, высокие, высоченные Дома, упирающиеся в небо, стоящие слева и справа, и уходящие вдаль, обозначали, что полоска между ними – это все-таки улица.

– Ух,ты, смотри! Портал в другой мир! – радостно завопил Костя, увидев открытый люк на дороге. Мальчик тут же побежал вперед к черному круглому входу в подземелье.

– Осторожно! – предупредил Маргус, оглядываясь по сторонам. – Это не портал! Это остатки человеческой бесхозяйственности.

– Что? Даже посмотреть нельзя? – любопытный мальчик уже трогал лежащую отдельно крышку люка.

– А ты понюхай, и сам поймешь.

– Да он не сможет! Он по запаху колбасу от розы не отличит! – Вступилась Катя и тоже подошла к колодцу.

– Чего это я не отличу! – начал было Костя, и в следующую секунду они вместе с Катей дружно завизжали: – Фу-у-у!! Какая вонь!

– Здесь точно стадо мамонтов сдохло, – резюмировал Костя, вернувшись к Маргу.

– Ага! Передумал в «портал» лезть! – подразнила Катя, запрыгала и замахала руками.

– Подумаешь, здесь вообще везде пахнет, как на помойке. А ты говорила, что в Реале воздух «живой»!

Дети вопросительно посмотрели на Марга. Тот вытащил из кармана какую-то пожелтевшую бумагу с рисунком, и внимательно ее рассматривал.

– Ну, – наконец заговорил он, – сказки кончились. Это настоящая земля, и здесь жить – это уже подвиг.

Марг замолчал, проехал еще немного дальше, обернулся на продолжающих стоять детей и добавил:

– А воздух, хоть и неприятный, но действительно живой! Да-да! А если мы доберемся когда-нибудь до соснового бора! О-о! Тогда вы такое увидите и унюхаете!

Дети переглянулись. Ну, видели этот сосновый бор. И что такого в нем? Запах как запах. Пальмы и магнолии куда интереснее. Но спорить с Маргом никто не решился.

– Стой! Кто-то идет! – встревожился он, когда заметил в сотне метров приближающегося одинокого путника. Марг засунул руку за пазуху, а другой рукой махнул детям, подав сигнал прятаться. Те послушно зашли сзади коляски.

– Не, отбой, – через минуту объявил бывший маг. – Это священник.

– А кто это? – Дети с любопытством разглядывали идущего навстречу странника в изношенном потертом черном костюме и с белым воротничком на шее.

– Это… Ну, это, – замялся Марг, не представляя, как объяснить такие извечные человеческие темы. – Это тот, кто указывает человеку истинный путь.

– Путь? Какой еще путь? Зачем его нам показывать? Вы же знаете, куда идти! –успел Костя сказать, когда странный путник поравнялся с ним и начал говорить:

– Здравствуйте люди добрые! Мир вам и любовь в ваши светлые головы! – Священник поклонился, перекрестился. Кроме изношенной одежды у него бросались в глаза шрамы на лице и свежие кровоподтеки.