Лабиринты души. Новелла

Там на волнах покачивалась лодка с двумя веслами. В дали, под слабым тусклым светом звезд, Маркус различил покачивавшуюся на волнах галеру. Когда лодка отчалила, Галлий сказал не таясь.

– Сколько отец заплатит нам?

– Все зависит от того какими ты нас доставишь к нему! – ответила Диана. Она обрела уверенность принцессы, привыкшей с детства приказывать и повелевать.

Галлий ощутил железные нотки в голосе девушки и ответил сдержанно:

– Моя принцесса, я изменник и мне за измену полагается виселица, я клянусь, что ни один волос не упадет с вашей головы. А что делать с этим плебеем? – указав кивком головы на Маркуса, спросил Галлий.

– Он поедет со мной ко дворцу и, если, что-то случится с ним в пути, не видать вам выкупа, я последую за ним следом.

Офицер, молча и зло греб веслами. В душе он ненавидел рыбака, завидовал ему и на супясь молчал.

На галере их подхватили сильные руки солдат. Галлий отвел Диане и Маркусу каюту, у двери поставил часового. Затем взобрался на мостик и скомандовал:

– Курс не Неаполь.

Глава 3

Барабанщик отстукивал ритм рабам. Весла мерно шлепались за бортом, Галера двинулась в путь к свободе. Рассвет. Море спокойно и тихо. Галера плыла, минуя многочисленные острова Средиземного моря. Буйная растительность островов, многочисленная дичь, позволяли пополнять запасы продовольствия и питьевой воды, особенно не заботясь о сбережении запасов пищи в этом жарком, знойном климате, которая, быстро портилась. Рабов надо кормить и Галлий объявил, что все будут есть досыта.

– Мой господин! – обратился к нему боцман, – Люди спрашивают, что будет с нашим кораблем? Ведь мы воюем с Македонией, она союзница Рима.

– Чепуха, она под властью Рима и обременена податями.

– Мой господин! – не унимался боцман, – Мы можем попасть в плен к римлянам?

– Я же тебе сказал у нас миссия к правителю Неаполя о заключении перемирия. Мы посольский корабль.

– Но, мой господин! Римляне решают, пускать в Неаполь или нет.

– Послушай, Лидий, я приказываю, поднять посольский вымпел. Это военный корабль и мы с военной миссией. Нас должны пропустить.

Вдалеке показалась флотилия римских галер. Они шли под парусами, так как им дул попутный ветер. Спустя пол дня, поравнявшись с флагманской галерой, Галлий услышал приказ:

– Бросить якорь! – кричал римский капитан, – Прибыть командиру с донесением. Галлий облегченно вздохнул.

"Значит, посольский вымпел сыграл свою роль" – подумал Галлий. Судя по голосу, это был корабль македонян на службе у Рима.

Галлий надел парадную греческую амуницию. Вдел в ножны дорогой работы короткий меч и велел подать шлюпку.

На корабле Македонян его встретил суровый капитан и строго начальственным тоном объявил:

– Вы мой пленник. Приказываю корабль не покидать, а вашу галеру отправить в обоз. Мы двигаемся на Афины.

– Простите, адмирал! – обратился Галлий к командующему, – У меня важное донесение императору Неаполя.

– Докладывайте какое? Мои люди доставят царю быстрее, чем на вашей посудине.

– Простите адмирал, но мне велено передать его лично царю. Я помню слово в слово, это касается флота Македонии.

– Мне надо подумать, – адмирал дал знак охране, а заодно и понять Галлию, что разговор окончен. Галлия провели в богато убранную каюту. Через довольно продолжительное время в дверь постучали. Пришел рассыльный:

– Адмирал просит вас прийти к нему на обед.

Галлий с достоинством воина и военачальника, выдержав значительный промежуток времени, пришел к адмиральской каюте. У двери стояли два огромных негра в шароварах и чалмах, украшенных страусовыми перьями. Один из них открыл Галлию дверь. Офицер вошел внутрь. Адмирал доедал остатки обеда. Две невольницы прислуживали ему.

– Итак, капитан, я пригласил вас сюда, чтобы объявить мое решение.

– Какое же решение, адмирал?!

– С моими людьми Вы отправитесь на вашей галере в Неаполь. Они будут охранять вас, но только при одном условии.

– Какое же это условие?

– Если вы поднимете на своей галере Римский флаг.

Галлий ликовал внутри себя, стараясь изо всех сил скрыть радость, он нахмурился и со вздохом сказал:

– Но ведь это же смерть для меня.

– Выбирайте, капитан.

– У меня есть время подумать?

– Нет. Отвечайте немедленно!

– Хорошо, я готов.

Адмирал хлопнул в ладони, в каюту вошел посыльный.

– Сержант, распорядитесь! – махнув Галлию рукой сказал, – Вам передадут флаг, и охрана арестует корабль. С ней немедленно отправляйтесь в Неаполь. Галлий сделал короткий кивок головой, вышел. С двумя солдатами из его галеры и в сопровождении дюжины вооруженных до зубов римлян-македонян Галлий прибыл на свою галеру…

Глава 4

Диана стояла у иллюминатора каюты, наблюдая за союзническим Риму флотом. Она вспоминала эти корабли, гордость отца. Он создавал флотилию на деньги персов, обещая осадить с моря римскую империю, но все обернулось не так. Теперь Рим командовал флотилией Македонян и направил ее против Афин. В каюту внезапно вошел Галлий. Он коротко изложил задачу, завершая словами:

– Отец, Диана, должен вознаградить меня. Но я, Галлий никогда не приму сторону Рима. Я грек! – заявил он.

– Я упрошу отца, чтобы он отпустил тебя и твоих людей в Грецию.

Галлий стал на одно колено и приложил губы к руке девушки:

– О! Моя принцесса, я снова обрел уважение к самому себе. Благодарю! – с этими словами он встал, даже не взглянув на стоявшего у двери Маркуса. Когда за офицером закрылась дверь, Маркус сказал:

– Диана, расскажи, как тебя похитили?

– Во дворец прибыли послы, северные викинги. Они принесли дары, оружие, драгоценности, меха. Это были голландцы. Суровые лица и среди них были с светлыми волосами воины. Они обещали отцу выгодную торговлю. А также помощь в покорении северных народов в обмен на посуду, золото, ковры и всего, что может поразить воображение северян, – она прервалась, на глаза навернулись слезы. Помолчав, стала говорить дальше: