Фаетон. Научно-фантастический роман. Полное собрание книг

В фойе общежития метрдотель сообщил новость: – Знаете, ваши пропали!

– Кто это наши?! – вступил в разговор Эфес.

– Ну те, из тринадцатого. – Уточнил он.

– А- а- а, один маленький такой, двое, как братья, с раскосыми глазами, один подозрительного вида и толстяк, среди честной компании, – уточнил Эфес.

– Насчет толстяка не знаю, а вот братьев видел и коротыша с ними…

Но друзья уже не слушали. Энергичными шагами они взбежали по широкой лестнице, устланной дорогим парчовым ковром, на второй этаж.

– Стало быть, удрали. – Подытожил Эфес.

– Выходит, не ограничились болтовней. Мы только ничего не делаем.

– Придет время… – Ответил Эфес.

Утром к ним явился Кечо.

– Я вас провожу в оружейный класс.

– Что, опять учиться? – недовольно спросил Эфес.

– Овладение оружием самообороны является священной обязанностью Шомонов.

– Мы не Шомоны. – Отрезал Эфес.

– Вы хотите стать десертом в обеде какой- ни будь твари на Земле?

Слова Кечо подействовали. Эфес вскочил с постели и ушел в ванную. Орт втаскивал на себя комбинезон. Спустя четверть часа они уже спускались по лестнице вниз. Словоохотливый метрдотель успел сообщить: – Их до сих пор не могут найти.

Помня недавние колкости и свист. Эфес даже ухом не повел.

Орт спросил, отдавая ключи: – А что, они сбежали на диске?

– Диски все на месте.

– Что делается для поиска сбежавших? – догоняя Эфеса, спросил Орт у Кечо.

Тот нехотя ответил:

– Ничего.

– Как?!

– Отсюда невозможно сбежать. – Коротко ответит шомон.

От этих слов Эфес споткнулся на повороте тропинки, сворачивающей к тренажному городку, и чуть было не упал. Смысл слов ответа произвел сильное впечатление на друзей. Оружейный класс представлял собой огромный зал, в который перенесли часть Земной фауны. Небо и тучи были как подлинный кусочек пейзажа. Заросли джунглей кишели зверьем, искусно сработанных под настоящие. Кечо деловито объяснял:

– Здесь собрано все то, что пожирает, кусает, жалит, сосет кровь и убивает наповал. Вот, например, – Кечо остановился на одной из тварей и продемонстрировал оружие защиты. Макет твари набросился на него, разинутая пасть с лязгом сомкнула челюсти на туловище поперек. Эфес отшатнулся от кошмарного зрелища, но Кечо Второй возник рядом, деловито комментируя:

– Для наглядности я внушил себя вам и этой твари. Вот она и схватила призрак.

– Как же внушать? – нетерпеливо спросил Эфес.

– Очень просто. Для этого необходимо глазами зверя представить себя где-то подальше от вас. Тогда зверь начнет осязать вас в том месте, где вы этого хотели. Он бросится следом и поспешит отведать ваш призрак.

– Но как это сделать?

– Тоже не составляет труда. Ваши комбинезоны не что иное, как ткань из биомагнитных волн, настроенных на усиление телепатических сигналов. От вас требуется только одно, видеть себя глазами нападающего животного, да стараться преподнести себя не там, где вы находитесь, а в противоположной от вас стороне.

– Ну, а если не получится?! – спросил Эфес.

– Такую способность каждый отрабатывает до автоматизма. Ошибка исключена. Эти тренажеры помогут вам усвоить приемы самозащиты. Помните, звери не настоящие и вреда вам не доставят. После того, как вы обратите всю эту нечисть в бегство, дадите мне знать. Я приму от вас экзамен и можно приступать к работе на Земле.

Кечо второй медленно растаял в воздухе. Эфес с Ортом остались одни. Урок, длившийся весь день, исчерпал отведенное время. Но ни Эфес, ни Орт так и не смогли заставить ни одно животное бежать. Вместо этого страшные рептилии сбились в невообразимое стадо, от которого содрогались кроны гигантских папоротников и стволы хвоща, дрожала, как в лихорадке, земля. На месте непролазной чащи образовался зеленый ковер из втоптанных многотонными тушами животных зеленых веток и листьев. Деревья же блестели в лучах искусственного солнца ободранными от коры стволами. Усталые и оглохшие от рева чудовищ ученики брели по утрамбованной зелени с таким выражением на лицах, при котором человеку совершенно наплевать на собственную шкуру. За их спинами ревел кошмар.

– А ваших нашли. – Сообщил метрдотель, когда измученные ученики ввалились в фойе общежития.

– Папаша, сколько раз вам объяснять. Это не наши, они сами по себе, мы сами по себе. Понятно? – произнес Эфес. На что тот не нашелся, что сказать.

– А где их нашли? – спросил Орт.

– В первом диске. Вы бы видели, что они там внутри натворили. Кресла изувечили, всю обшивку ободрали. А под конец даже подрались, так и не смогли понять, как эта штука управляется.

– Где они сейчас?

– Да у себя, в тринадцатом, где ж им еще быть?

Лицо Орта тронула улыбка, но он не стал продолжать разговор, взял ключи и устало поплелся следом за товарищем… Дни проходили за днями, и вот уже месяц позади, но, как ни старались Эфес с Ортом постичь искусство самообороны шомонов, все тщетно. По- прежнему друзья слонялись по ковру плотно утрамбованной зелени в оружейном классе, стадо искусственных рептилий с бешенным ревом тащилось им вослед. Давно махнув рукой на устрашающий вид звериных чучел, ученики перестали обращать внимание на них. В конце концов решили сообщить об это Кечо. Тренер не заставил себя ждать, явился, как гром небесный, тут же, как только о нем зашел разговор. И сразу приступил к делу: – Ну что, не получается?

– Как видите. – Отвечал Эфес.

– Ну, а как насчет памяти, можете с закрытыми глазами определить хищника?

– Да хоть том по биологии сочиняй, все изучили. Вы вот что, Кечо, давайте нам наши лучеметы – и дело с концом. Тут уж мы не подведем, перекосим всю эту нечисть.

– Я не решаю! – уклончиво ответил шомон.

– Так что же нам, по- вашему, торчать без дела?

– Не горячитесь. Я поговорю с Ки. А сейчас идите- ка домой.

В фойе метрдотель, как всегда, любивший поговорить, сообщил: – А эти уже сидят в баре, злые, как черти. Ни с кем не разговаривают.

– Не беспокойтесь, папаша! – отвечал Орт, – У нас теперь достаточно времени, еще поговорим.

Около полуночи Эфес спустился в бар общежития и с удовольствием обнаружил уголок привычного оку. За прилавком в белой рубашке с бабочкой вместо галстука стоял бармен. Полки были сплошь заставлены знакомыми напитками.