Легенды о Первых. Часть 2. Мальва

– Хорошо, что меня никто не видел, – прошептала девушка, становясь пунцовой от стыда. – А то, кто знает, что бы они обо мне подумали: ест руками, облизывает пальцы… Да кто только учил эту девчонку! – Алька усмехнулась собственным мыслям: – Да уж, такому в детском доме точно не обучали. Впрочем, и в академии тоже.

Она опустила ноги на пол и выпрямилась, развернув салфетку, достала вилку и нож, стала неторопливо и чинно доедать картофель, мелко нарезая кусочки мяса и запивая всю эту роскошь ароматным травяным чаем.

Возможно, в чае были травы со снотворным эффектом, а может быть потому, что она почти не спала две ночи, проведя одну на болоте, а другую, в незнакомом лесу, полном опасностей и тревог, только Алю резко потянуло ко сну. Она отодвинула остатки чая, пытаясь удержаться и не закрыть слипающиеся глаза, и валясь с ног от усталости, еле доползла до широкой кровати с балдахином. Забравшись под мягкое одеяло, девушка быстро стянула халат и отбросила его на кресло.

Через мгновение, уставшую девушку накрыл, крепкий, исцеляющий, восстанавливающий силы, сон.

Яркий свет проникал сквозь сомкнутые ресницы. Всё вокруг наполнилось звуками и шорохами: весело пели птицы, ветер тихонько насвистывал в проёме распахнутого окна, снизу раздавались весёлая перекличка мальчишек. Алька сладко потянулась, пытаясь прогнать остатки сна. Тело заскользило по шёлковым простыням, и девушка только сейчас осознала, что находится не в академии, а в чужом доме, и, почему-то совершенно обнажена, если не считать укрывающего её тонкого белоснежного одеяла. Она быстро натянула одеяло до подбородка и села в кровати.

Что-то шевельнулось в лучах солнца, загораживая свет. Аля пригляделась и заметила у окна высокий стройный женский силуэт. Женщина стояла спиной к кровати и терпеливо ждала, пока девушка проснётся. Незнакомка была одета в длинное платье, расходящееся книзу широкими волнами. В ореоле слепящего солнечного света девушка не смогла различить ни цвет платья, ни цвет её волос.

Вспомнив слова Нюты, что хозяйка встретится с ней утром, Аля смутилась и попыталась глазами отыскать какую-нибудь одежду, чтобы не заставлять даму ждать. На краю кровати в ногах лежало нечто яркого синего цвета с зеленоватыми разводами. Алька потянула это на себя, убедившись, что перед ней длинное платье с оборками и завязками. Девушка повертела платье в руках, пытаясь понять, какой стороной его надевать, но это оказалось не простой задачей, учитывая то, что одеваться она пыталась, не вставая с кровати. Окончательно запутавшись в рюшках и оборках, Алька отбросила платье в сторону, и натянула светлый халат, в котором вечером вышла из ванной.

– «Если «хозяйке» так хочется увидеть меня в этом платье, то придётся немного подождать, по крайней мере, до тех пор, пока я научусь его надевать», – сердясь на саму себя, подумала беглянка. Она встала, и босая направилась к окну, у которого, всё ещё стояла женщина.

– Здравствуйте, – неуверенно произнесла девушка, – Извините, что заставила ждать, вообще-то я встаю довольно рано…

Женщина щёлкнула изящными пальцами и неторопливо повернулась. Штора на окне слегка задвинулась, заслоняя слепящее солнце, зато свет полился из другого окна.

– «Надо же, то ли комната движется, то ли солнце здесь подчиняется воле человека, – пронеслась в голове у беглянки странная мысль. – Между прочим, у неё неплохо получается, а говорили, что в Нави нет магии».

Теперь, когда яркий свет отступил, Аля смогла разглядеть стоящую перед ней незнакомку. Женщине было лет тридцать пять – сорок на вид. Гладкое холёное узкое лицо, без намёка на морщины; большие широко распахнутые изумрудные глаза, обрамлённые пышными ресницами; сложенные в высокую причёску серебряные волосы, почти как у неё, только длиннее; тёмно-серое платье по вороту и подолу обшитое кружевами. Тонкие черты лица показались Альке знакомыми, хотя эту женщину она никогда не встречала, но, особенно её удивили изумрудные глаза и серебряные волосы…

Незнакомка смотрела пристально и выжидающе. Наконец она произнесла приятным тёплым голосом:

– Здравствуй, Алевтина. Рада наконец-то видеть тебя в нашем доме.

Женщина окинула девушку вопросительным взглядом и качнула головой, будто сожалея, что та предстала перед ней в халате, а не полностью одетой, как того требуют приличия и манеры.

– «Сама виновата, – подумала девушка, окончательно смущаясь под пристальным взглядом зелёных глаз и от этого теребя пальцами края халата. – Могла бы не врываться в отведённую мне комнату, или послала бы за мной Нюту, тогда не пришлось бы разочаровываться». – Девушка непроизвольно вздохнула, но, взяв себя в руки, вслух произнесла: – Простите, мою одежду забрали…

– Не беспокойся об этом. Здесь полный шкаф подходящей одежды, а в ванной есть всё для умывания. Я подожду.

Алька кивнула и, подхватив с пастели неподатливое платье, скрылась за знакомой дверью, чтобы не выдать охватившее её волнение. Девушка догадалась, что перед ней представительница Первых, возможно даже её дальняя родственница.

– «Так вот о ком твердил Гастингс», – лихорадочно размышляла она, приводя себя в порядок.

Наскоро умывшись, она вновь постаралась натянуть приготовленный наряд, но промучившись несколько минут, окончательно отказалась от этой идеи. Глубоко вздохнув, чтобы набраться смелости, она вернулась в комнату в том же халате.

Незнакомка грациозно сидела в кресле возле чайного столика. Она пригласила Алю занять место напротив, и девушка не стала возражать, тем более, что на столике увидела расставленные чашки и тарелку с эклерами, которые она с детства любила. Усевшись и спрятав под накидку кресла босые ноги, Алька огляделась. В солнечном утреннем свете обивка на креслах и балдахин уже не выглядели бордовыми, а были сиреневого оттенка, как и рисунок на стенах, обитых тонким шёлком.

– Прежде чем начать разговор, я бы хотела угостить тебя чашечкой кофе и моими любимыми пирожными, – произнесла незнакомка бархатным голосом, – Или ты предпочитаешь чай?

– Кофе вполне подойдёт утром, – смущённо пролепетала Аля.

Женщина наполнила чашки из высокого кофейника и протянула одну, источающую сладковато-шоколадный аромат, а вторую взяла себе. Она пила кофе медленными глоточками, слегка прикрывая глаза и наслаждаясь ароматом напитка.

Аля поднесла чашку к губам и отхлебнула содержимое. Да, напиток и вправду был чудесным: в меру горячим и приятным на вкус. Девушка протянула руку и взяла с тарелки продолговатый эклер с воздушным белым кремом. Её желудок заурчал, словно довольный котёнок. Аля и сама не заметила, как съела четыре штуки, и только протянув руку к тарелке в пятый раз, увидела, что та почти пуста. Смущённо подняв глаза на хозяйку, девушка покраснела, встретив её улыбку и прищуренный взгляд.

– У тебя хороший аппетит, и крепкие нервы, если учесть, через что тебе пришлось пройти, девочка моя, – мягко произнесла незнакомка.

Заметив, что хозяйка пристально на неё смотрит, Аля вдруг осознала, что до сих пор не знает её имени. Она залпом допила остывший кофе и выпрямилась в кресле, стараясь придать себе приличный вид и готовясь к серьёзному разговору.