Я буду любить тебя всегда…

– Приходите к нам в гости. Тем более что у нас дочь примерно того же возраста, что и ваш сын.

– Может, породнимся, – поддержал Вирджинию супруг.

– И вы, Стефан, приходите.

– Обязательно. Когда?

– Завтра у меня концерт, а вот в понедельник в шесть вечера ждем вас.

– Вот визитка, здесь адрес указан, – добавил Арини, протягивая визитную карточку Федорову.

Глава 50 Как возникла система контрактов

У Люси не хватило духу заговорить с Федоровым о системе контрактов в Крэзисе. Она просто сказала, что хочет продать свой бизнес и уехать в Россию.

– Я поняла, что мой дом там, где твой дом. Я готова продать дом мод, но, если ты не возражаешь, я бы выделила долю Нэнси.

Федоров не возражал.

Стефан к визиту готовился тщательно. Заранее заказал и отправил торт, чтоб хозяева не тратили на его покупку время и деньги. Сам же явился с небольшим опозданием и букетом цветов для хозяйки.

Федоровы уже были здесь. Все разместились в гостиной и наблюдали за детьми.

– Дети до трех лет не играют друг с другом, они играют рядом, а ваши так подружились.

– Возможно, будем родственниками.

– Давайте пройдем на веранду, там чудесный закат, и выпьем по чашечке чая, – предложила хозяйка, – тем более что Стефан подарил нам такой прекрасный торт.

Все пили чай с тортом, весело беседовали, а Лиз смотрела на море. Вспомнилась ее квартира, как Сережа показывал ей закат на море… Как хорошо, что тогда они не расстались. Все-таки ей повезло, что муж такой мудрый и такой терпимый.

Стефан наблюдал за ней.

– Элизабет, у вас проблемы? Я могу чем-то помочь?

– А чем вы занимаетесь?

– Я заместитель министра социального развития.

– Стефан, расскажите мне про систему контрактов в Крэзисе. Я через несколько дней уеду в Россию насовсем и больше не вернусь в страну, наш разговор останется тайной.

– А что вы хотите узнать?

Люси растерялась. А действительно, что она хочет узнать? Помолчав пару минут, она предложила:

– А можно я буду спрашивать, а вы будете мне отвечать?

– Легко. Спрашивайте.

Стефан был само очарование. Ярко-синие лучистые глаза, черные как смоль волосы, мягкий золотистый загар, прямой нос… Правильной формы, даже чуть полноватые губы не портили его образ. Чуть ироничный, но в то же время очень деликатный. Люси всматривалась в его лицо, пыталась понять, можно ли ему доверять. Да, можно. В нем есть что-то не от мира сего. И это что-то было не внешним, оно было внутри. Если б это было

в старые века, он мог бы быть одним из рыцарей короля Артура.

– Это правда, что в Крэзисе решили сократить срок контракта?

– Лиз, это некорректно, мы в гостях, и Стефан такой же гость, как и мы, нам вряд ли следует говорить о работе. Тем более на такие темы. – Федоров был серьезен, ему не понравилась тема разговора, выбранная его супругой. – Извините, Стефан, мы редко бываем в Крэзисе…

– Не стоит извиняться, напротив, если позволите, я отвечу вашей супруге.

– Вам виднее, – недовольно пробурчал Сергей.

– Элизабет, система контракта возникла давно, и отнюдь не в том виде, в каком она сегодня существует. Первоначально ее применяли к самым малообеспеченным слоям населения. Средняя продолжительность жизни среди них была тридцать пять – тридцать семь лет. А их тела после смерти использовались для работы будущих врачей. Надо же как-то изучать человеческое тело. Еще мой прадед изучал медицину на телах, перешедших в собственность государства после смерти контрактников.

Люси немного успокоилась. Все нормально. Специалистов же надо как-то готовить. Эта Полонски сама ничего не знает, зато ее накрутила.

– Но уже лет через пять система вышла из-под контроля и стала приобретать уродливые формы. Все больше и больше людей считали, что лучше жить меньше на всем готовом, чем работать и рисковать оказаться без куска хлеба. Тем более что срок жизни за это время не сильно возрос. Если до введения контракта передать тело на исследования считалось дурным тоном, то теперь мнение общества изменилось, желающих стало больше. Армия контрактников ежегодно увеличивалась на несколько тысяч. И содержать ее государству оказалось не под силу.

Было объявлено о закрытии проекта контрактов, но в стране возникли беспорядки: люди требовали не только сохранить систему, но и расширить. Параллельно с этим росла продолжительность жизни. Одно дело, когда на контрактной системе один-два процента населения страны. Хуже, когда десять, еще хуже

, когда таких граждан

треть населения,

потом половина… Сейчас жителей, не заключивших контракт, не более пятнадцати процентов. Все хотят жить на контрактном обеспечении, но их кто-то должен содержать. Да, государство старается минимизировать расходы.

Лиз перешла к следующему вопросу:

– В Крэзисе два бога: секс и контракт. Это правда?

– Да. И здесь замкнутый круг: секс единственная забава у большинства населения. А населению надо хлеба и зрелищ. Попробуйте запретите стриптиз в барах, и весь Крэзис выйдет на митинг. А если не выйдет, будет все то же самое, но в подпольном режиме. Так хотя бы туристы развлекаются. – Стефан тяжело вздохнул.

– Вы хотите сказать, что превратить страну в публичный дом – это единственный выход?

– Нет. Интересно, а почему вы не стали такой, как Дина Донетти? Или почему Вирджиния не стала такой?

– Я встретила Федорова, и он определил всю мою жизнь…

Лиз смотрела на Сергея и, наверное, сейчас только понимала, как обязана ему.

– Неправда. Я видел вас на шоу с Диной Донетти. Знаете, я ведь тогда влюбился в вас. Я столько лет любил вас, страдал, я и сейчас люблю. Вы бы остались собой, даже если б не встретили Сергея. В вас неуемная жажда жизни. Я наблюдал, как вы относитесь к детям – и к Нике, и к Андрею. Вы ведь выросли в Центре, но любите своего ребенка и уж точно не сдадите туда. А откуда же дети в Центрах? Их сдают такие же, как вы, выросшие в Центрах. Только кто-то готов что-то сделать для себя и своего ребенка, а кому-то удобнее избавиться от проблем.

– Вы из вольной семьи?

– Это не имеет значение.

– Стефан принадлежит к одной из самых известных фамилий. Этот род принес славу Университету и театру Элизбурга. Он мой брат.

Люси сжимала кулачки, ощущая желание разрыдаться. Она не хотела верить Стефану, так же как и не хотела верить Полонски. Какое-то время держалась, потом по лицу потекли слезы. Федоров кинулся к жене.