Воспитанник драконьего рода, или Наставницу ждали

Я находилась рядом, наблюдая за сияющими лицами воспитанников, полных необычайной гордости. Но так как дети были возбуждены и устали, их отвели в покои. Теперь у каждого наследника имелась личная комната. Завтра я навещу дракончиков и обо всем узнаю, об их впечатлениях и как их устроили.

День уже клонился к вечеру, но праздник продолжится до самого утра. Ночи сейчас наступали светлые, но разницу едва ли можно было заметить в сумрачную погоду. Яркое солнце, что пригревало с утра, спряталось за облаками и стало заметно прохладнее. Слуги установили магические печки в парке и вынесли дамам легкие накидки, одну из которых взяла и я. В тончайшем платье без рукавов я продрогла. Только представителям огненного клана все было нипочем.

На празднике я старалась держаться особняком, но всегда чувствовала на себе любопытствующие взгляды и не сказала бы, что мне это нравилось. Лучше бы меня и дальше не замечали.

Стоило мне пройти рядом, так головы драконов отворачивались. Хотелось сбежать с торжества, укрыться в комнате и провести вечер с книгой, но по правилам этикета необходимо исполнить хотя бы один танец.

Что-то я совсем одичала. Весь мой круг общения последние годы составляли дети и арн Киэрессар. Я вечность не танцевала и с удовольствием бы весело провела вечер, только вот кто мне составит пару?

За пять лет, проведенных в стране Шиамар, я изучила многое, в том числе и танцевальные «па», но только вот сомневаюсь, что кто-либо из истинных чистокровных драконов сочтет меня достойной, чтобы позволить коснуться его, и уж совсем речь не шла, чтобы исполнить с ним танец.

И вот звучит музыка, и драконы приглашают дам, а я… я так и стою в сторонке, медленно попивая красное вино из хрустального бокала… С таким успехом мне придется ждать утра, чтобы потом покинуть торжество с позором. От меня не укрылись злорадные взгляды дракониц, которых вывели в центр площадки. Я уже подумывала брать второй бокал, как неожиданно возле меня встала фигура, заслонив собой танцующие пары.

– Вы позволите, прекрасная ари? – любезно протянул мне руку дракон.

Сказать, что я была удивлена – ничего не сказать. А голос-то какой! До мурашек пробрал. Черт возьми, да я согласна позволить ему все, что угодно! Только вот мозг запоздало стал скандировать красный уровень опасности. Где-то на задворках разума пронеслась отрезвляющая мысль, напомнив о святом статусе наставницы. Я могла только восхищаться идеальным лицом мужчины, но позволить ему коснуться себя… Смогу ли я выстоять перед таким искушением?

Сердце в груди забилось сильнее. Дракон, что стоял передо мной, принадлежал клану Сумеречных. В черном камзоле, с распущенными длинными волосами цвета обсидиана на меня смотрел мужчина, от которого сложно было отвести взгляд, а увидев которого, уже не забудешь никогда. Я захлопнула рот, из которого вот-вот – и стала бы капать на пол слюна, и отважно отказала.

Мужчину это отнюдь не смутило, лишь прибавило ему настойчивости.

– Прошу, не отказывайте, благородная ари. Всего один танец! – голос дракона перешел на хриплые нотки, отчего я, кажется, совсем потеряла последние остатки разума. – Или мое сердце будет окончательно разбито.

Он что, совсем не понимает, кто я? Нет, а я чем лучше?! Я точно ополоумела, иначе как объяснить то, что я протянула дракону руку, дав этим согласие? И уже поздно отступать. Моя прохладная ладошка, словно маленькая испуганная птичка, была захвачена в плен, а жар мужской руки уже опалил ее крылышки.

Мы вышли в круг танцующих. Я неуверенно начала движение за партнером, который властно привлек меня к себе, одарив жгучим взглядом. Самое странное было в том, что никто не обращал на нас внимания, хотя уже то, что дракон пригласил человеческую женщину на танец, можно было расценивать, как шокирующую новость. Но нет, танцующие пары, увлеченные собой, совсем не смотрели в нашу сторону.

– Вы кого-то ищете? – поинтересовался сумеречный дракон, а у меня от его голоса кровь прилила к щекам, а пульс заскакал, как заяц.

– Нет, – поспешила ответить я и опустила взгляд.

Тут поднявшийся из ниоткуда ветерок подхватил подол платья, облепив тканью ноги мужчины, словно кокетничая с ним. Я почувствовала, как меня сильнее прижали к груди, а мое лицо подняли за подбородок. Я жутко уже жалела, что согласилась на такую пытку. Дракон воздействовал на меня своей оглушающей мужской силой и природным обаянием. В его черных глазах плескалось затаенное желание. У меня ноги подкашивались, но дракон крепко держал меня и направлял в танце, и мне ничего не оставалось, как следовать за ним.

Я очнулась тогда, когда музыка уже приглушенно звучала со стороны, а первые капли дождя упали на мое лицо, охлаждая его жар. Мы довольно далеко отдалились от крытой площадки.

– Отпустите меня! – потребовала я, начиная испытывать беспокойство.

Мы остановились – и я тут же почувствовала себя свободной.

– Простите мою наглость, я лишь хотел поговорить с вами наедине.

На какую тему дракону захотелось пообщаться, я не успела уточнить, но явно речь пошла бы не о погоде.

И тут небо, словно в насмешку раскрыло свой необъятный зоб и исторгло неисчислимое количество воды на мою бедную голову. Я мгновенно промокла.

– Тут совсем близко беседка! – крикнул дракон.

Мы бегом помчались к ней и спрятались под ее крышей. Я заметила, что трясусь от холода, в то время как плащ мужчины даже не намок. Он тут же снял его и набросил на мои плечи, притягивая к себе. Его глаза призывали поддаться, уступить желанию. Я замерла, почувствовав, что не могу оказывать сопротивление. Влекомая наваждением, я сама потянулась к губам незнакомца. Я видела, как постепенно в глазах дракона загорается триумф, как на губах застывает победоносная ухмылка – и тут яркая молния словно разделила небо пополам, а грохот с силой встряхнул воздух.

Я пришла в себя. Дернувшись, словно сбрасывая остатки наваждения, удивленно уставилась на дракона.

– Вы кто? – запоздало задала вопрос.

– Вряд ли ты слышала обо мне, мое имя вычеркнуто из фамильной книги, – ответил незнакомец. – Зато я о тебе наслышан.

– Нам стоит вернуться, – произнесла я неожиданно дрогнувшим голосом. Незнакомец пугал, особенно черные бездонные глаза, не мигая следящие за мной.

И тут же получила грубый и какой-то слишком уверенный ответ:

– Не стоит.

– Я… я закричу!

– Я поставил полог тишины, никто не услышит тебя, – злорадно усмехнулся дракон.

– Зачем вы это делаете? – я отступила на шаг назад, осматриваясь по сторонам в поисках спасения.

– А ты еще не поняла? Понимаешь ли, в такой знаменательный день никто не прислал мне приглашение. Такое пренебрежение слегка задело мою гордость.

– Я до сих пор не могу уловить вашу мысль. Причем здесь я?

– О! Я поясню. Ты как раз та мишень, которая способна убить за один раз десять славных драконят.

Я вся похолодела. Речь шла о наследниках.

– Неужели вы имеете в виду…

– Именно, – ответил мужчина, не дожидаясь конца вопроса. – Но здесь я не могу причинить тебе вред, придется забрать с собой.

– И поэтому вы применили ко мне свои чары? Чтобы стала безропотной жертвой и последовала за вами?

– Какая догадливая. Поцелуй ты меня – и стала бы есть из моих рук, и кто знает, может, я не стал бы торопиться, а сначала вдоволь наигрался бы с тобой.

– Только посмейте! Здесь кругом стража!

– Она не поможет тебе, – засмеялся незнакомец.

Он силой вытянул меня из беседки. Я сопротивлялась, но что я могла сделать?

Тут незнакомца окутал сизый туман и на глазах он превратился в… радужного дракона. Схватил меня когтистой лапой, но неожиданно дернулся, как от боли, и уронил на мокрую землю. Моя грудь горела, а кулон, подарок арха Ровейлла, светился всеми цветами радуги, ослепляя похитителя. Тут же на лужайке появился целый отряд охраны, а с ним и повелители всех Кланов. Они атаковали радужного дракона.

Тот издал негодующий рык и, взмахнув крыльями, поднялся в небо. Арх Ровейлл отдал приказ не преследовать его. Повелителям пришлось подчиниться, хотя я видела недовольство на их лицах.

– Ари Марийна, вы в порядке? Он не причинил вам вреда? – услышала я взволнованные слова арха.

Моя охрана уже поднимала меня за руки. Я качнулась в сторону, но огненные драконы поддержали меня.

– Я просто испугалась, – попыталась даже улыбнуться. – Похоже, кулон, что вы мне подарили, спас меня.