Счастье рядом

«Ну почему?! – толклась в её голове заполняющая сознание мысль. – Почему я не могу быть такой? Чем я хуже? Что пошло не так и когда? Почему я сижу сейчас на сиденье пропахшего бензином автобуса, а она… она… Разве я не заслужила такого же? В чём моя ошибка? В том, что я пашу на двух работах, не разгибая спины? В том, что встречаюсь раз в две недели с каким-то ничтожеством, чтобы делать вид: у меня есть „мужчина“? „Мужчина“, с которым даже в постели всё до одури однообразно? В том, что от меня всё дальше отдаляется моя дочь Майя, которая в свои четырнадцать заболела переходным возрастом? В том, что уже год никак не могу рассчитаться с долгами? Что это за жизнь, за которую приходится биться как муха об стекло? С таким же нулевым в итоге результатом?»

Линде попалась на глаза идущая по тротуару счастливая молодая пара: мужчина и женщина. Одного взгляда на них было достаточно, чтобы понять, как они увлечены друг другом. Мужчина нежно приобнимал девушку, а та с восторгом и восхищением смотрела на него и что-то говорила. От них веяло таким умиротворением, что Линда поспешно отвернулась – это был уже перебор. Ещё чуть-чуть и…

Почему-то именно в этот момент ей вспомнилась гадалка, к которой она пошла по рекомендации одной из подруг. Линда не очень-то верила в оккультизм и всё такое, но, с другой стороны, мало ли. Нельзя сказать, что гадалка полностью развеяла её скептицизм, но про кое-что сказала весьма точно. Изъяснялась вещунья на смеси цыганско-английского, так что Линде на сеансе удавалось понимать происходящее только в общих чертах. Однако окончательный вывод гадалки Линда уловила – та сообщила, что счастье никуда не денется. Мол, ждёт тебя хорошая жизнь, карты врать не умеют.

«Ну и где? – грустно подумала Линда. – Когда уже? Может быть, уточнить сходить?»

Она достала смартфон и принялась копаться в контактах, стремясь отыскать номер гадалки. Не без труда, но это ей удалось. Она глянула эсэмэс, отправленные по искомому адресу, и ужаснулась, увидев дату сообщений. Оказывается, с тех пор прошло три с половиной года! Три с половиной! Боже! И ведь за это время в жизни Линды ничего не изменилось! Какой кошмар!

Линда почувствовала холодок, пробежавший по позвонкам: а что, если… а что, если и никогда не изменится?!

Она помотала головой, отгоняя эту страшную мысль, и заметила, что рядом с её сиденьем, оказывается, стоит невысокий седой старичок. Видимо, он зашёл недавно, на очередной остановке, а Линда даже не заметила этого, поглощённая своими невесёлыми мыслями. Старичок держался за поручень и чуть покачивался в такт движения автобуса.

– Садитесь, пожалуйста, – Линда, спохватившись, приподнялась с кресла, освобождая место.

– Да что ты, деточка! – запротестовал старичок, улыбаясь, отчего вокруг его глаз собрались глубокие морщинки. – Мне тут недалёко.

– А мне вовсе скоро выходить, – соврала Линда.

– Ну если так, – закряхтев, старичок устроился на сиденье и благодарно глянул на Линду. – Спасибо!

– Да не за что. Всё равно я не могу спокойно сидеть, когда рядом стоит пожилой человек. Так уж воспитана… – рассеяно улыбнулась в ответ Линда.

– Не то что молодёжь, – кивнул старичок. – Честно говоря, немного подустал, пока шёл до автобуса. К сыну еду.

– К сыну?.. – переспросила Линда машинально, скорее из вежливости, на неё снова стали наплывать невесёлые образы-мысли.

– Да. Сын-то сам у меня очень уж занятой. Важный весь из себя. Говорит мне: отец, ну что ты такой упрямый, давай я за тобой машину пришлю. А я ему: вот ещё новости, к чему лишнее беспокойство? Мне на общественном транспорте даже сподручнее. Я хоть прогуляюсь, на людей посмотрю. На птиц. А из окна машины какой вид? Привыкли, что нас туда-сюда возят. Из дома вышел, а уже подали под твою задницу авто. Так и совсем гулять перестанем. А вы как считаете?

– Я? Да на знаю даже. Наверное, вы правы, – отозвалась Линда, а про себя подумала: «Мне бы такие проблемы».

– Вот я говорю ему. Ты раз предприниматель, так свои дела и предпринимай, а за меня не беспокойся. Он, понимаете ли, инвестициями занимается. Вкладывает там что-то, что-то выводит. Очень уж большая фирма стала. И вокруг него менеджеры всякие постоянно, маркетологи. А на остальное времени нет. Вот и приходится помогать.

– А невестка что же?

– Была да сплыла, – старик вздохнул. – Такая вот история. Я вот что хочу сказать, ты меня, деточка, уж за такую откровенность прости, но нечасто душевного человека вроде тебя встретишь.

– Да скажете тоже, я же просто вам место уступила, только и всего.

– Э-э-э нет, деточка. Вовсе не только! Я же вижу… А ты кем работаешь?

– Я? Да тут… рядом, – Линда отчего-то смутилась: «Ну а что, не говорить же ему, что сижу в конторе и проверяю техническую документацию».

– Не очень-то нравится, как я понимаю? – старичок вдруг глянул неожиданно цепким взглядом. – Да и платят гроши?

– Да по-всякому, – не стала вдаваться в подробности Линда.

– Понимаю, – кивнул головой старичок. – Тогда давай вот как. Ты мне номер своего телефончика дай, что-нибудь придумаем.

Линда подняла на собеседника взгляд, в нём читалось почти изумление.

– Давай-давай, – приказал старичок. – Хуже-то точно не будет.

– Но…

– Никаких «но», деточка… Не клеить же я тебя собираюсь, возраст уже не тот!

Линда забежала в рабочий кабинет, когда часы показывали без одной минуты восемь. Глянула на свой стол, заваленный кипами бумажных папок, из которых беспомощно выглядывал бок пузатого монитора.

«С чего начинать-то, – растерянно мелькнуло, когда она уселась во вращающееся кресло. – Если я сегодня сводку не доделаю, точно загремлю под фанфары!»

– Алё!

– А? – Линда вздрогнула. Рядом стояла её сослуживица и «рабочая» подруга Нина.

– Ковальчук, ты в каких облаках витаешь? – насмешливо поинтересовалась она.

Нина-Нинель часто называла коллегу по фамилии.

– Какие там облака, – махнула рукой Линда. – Чуть подбородок утром не расквасила!

– А я думала, встретила прынца на белом коне, вот и витаешь.

– Какой там ещё принц! – притворно нахмурилась Линда и вспомнила старичка в автобусе.

– На обеде сбегаем в забегаловку? – заговорщицки поинтересовалась Нина. «Сбегать в забегаловку» на их сленге значило прошматнуться по магазинчикам.

– На обеде? – переспросила Линда, всё ещё никак не способная сосредоточиться.

– Обед, – Нинель сделала рукой движение, как будто ест воображаемой ложкой. – Я вижу, ты что-то не в себе.

– Работы много. Шеф ругался, что если я не доделаю…

– Ругаться он может, – кивнула Нина. – Ладно, надеюсь, к полудню оклемаешься, оставляю вас, мадам, наедине с вашими бумажками.

«Может, позвонить сегодня Алексу? – размышляла Линда чуть позже, занося на автомате данные в электронный реестр. – Давно уже не виделись, а для здоровья не помешает…»

И потом она представила всю эту картину. Будто разыгранную по ролям встречу. Невкусный ужин, бокал приторного шампанского, стандартные, «обязательные» объятия, механический секс. И неизменное: «тебе было хорошо?» – «да, конечно, а тебе?» – «и мне тоже».

У Линды свело скулы. От какой-то безысходности. От отчаяния. И от того, что её жизнь превратилась в неинтересную, бездарную, скучную пьесу. И лишь боязнь, что её могут лишить роли, заставляет её снова и снова произносить эти одинаковые заученные фразы. Не получая от своей игры никакого удовлетворения: ни морального, ни материального, ни сексуального. Осталось дождаться, когда зрители начнут забрасывать сцену гнилыми помидорами.

Она так глубоко задумалась, не переставая, впрочем, клацать клавиатурой, что аж подпрыгнула на кресле, когда в кармане жакета завибрировал смартфон.

«Сам решил позвонить, – мелькнуло у Линды. Она была уверена, что это Алекс. – Вспомни про… что-то, оно и всплывёт».

Но «на проводе» оказался вовсе не её номинальный «мужчина».

– Гилман Байер беспокоит, тот самый человек из автобуса, – сказали в трубке. – Я же обещал вам позвонить…