Вставало солнце над Русью

– Коли люба, так сватайся, княжич. За честь посчитаю выдать замуж за тебя, – продолжал князь полушутя?полусерьёзно.

А Игорь был уже влюблён в княжескую дочь. Он влюблялся быстро и часто. Любовь его обычно протекала бурно, но продолжалась недолго. Видно, не пришло ещё к нему настоящее большое чувство. Гости захмелели, в сенной стало шумно. И тут ударили гусли. Молодёжь пошла в пляс. Князья и бояре считали недостойным для себя плясать и сидели на скамьях, посмеиваясь над молодёжью. Дарёна многозначительно посмотрела на Игоря, вышла из-за стола и направилась к выходу. Игорь встал и, пошатываясь, пошёл за ней. В дверях дорогу ему преградил княжич Мал. Он был примерно одних лет с Игорем, но шире в плечах и массивней. Чёрные волосы и бородка очень красиво обрамляли его широкое лицо, рот с тонкими губами кривился в насмешливой улыбке.

– Далеко собрался, княжич? – спросил он басом и взял Игоря за руку. Хватка у него оказалась железной.

– Хочу подышать лесным воздухом, – ответил Игорь, освобождаясь от цепкой руки.

Мал рывком притянул Игоря к себе. Уставившись в упор шальным взглядом, сказал:

– За Дарёной направился? Смотри, княжич: обидишь её – убью!

Игорь, приподняв бровь, окинул его взглядом, полыхнувшим гневом в прищуренных глазах, отодвинул Мала рукой от двери и вышел.

Мал захохотал.

– А ты мне нравишься, княжич! Не из трусливых!

– Верно! Не из трусливых, и ты даже не думай мне угрожать!

– Уважаю прямых и честных людей. Пойдём выпьем в знак нашей дружбы.

– Да я хотел…

– К моей сестре Дарёне? Не стоит, друг. Выбрось её из головы. Пойдём лучше мёду выпьем!

Он вернул Игоря за стол, усадил на свободное место, сел рядом, обнял за плечи и стал говорить горячо и убеждённо:

– Ты впервые приехал к нам, лесным людям? Знаю, впервые. И знать не знаешь наших обычаев и правил. Мы не любим людей лживых и продажных. Их нет у нас. Они у нас давно повывелись! В лесах теряются. В болотах тонут.

– У Дарёны есть суженый? – поинтересовался Игорь.

– Суженый? – переспросил Мал, стараясь вникнуть в суть вопроса. – А-а-а, суженый! Знаешь, сколько вокруг неё увивается парней?! А ты как думаешь? Она не только красивая, но и княжеская дочь! А кто из них суженый, у неё спросить надобно. Пойдём завтра на гулянье: там, на лугах, всё видно – кто и с кем. А вообще, княжич, сватайся к Дарёне, и я мигом разгоню всех суженых. Не знаю, как у вас в Киеве, а у нас всё попросту. Встречаются, влюбляются. Открыто. А если родители против брака, то парень и девушка убегают в лес и через ночь возвращаются мужем и женой.

– Умыкание невесты и у нас случается, – улыбнулся Игорь.

– Значит, завтра идём на луга? Я тебя познакомлю со своей девушкой. Знал бы ты, что у неё за нрав! Огонь, да и только! – он вдруг замолчал, уставившись на Игоря долгим взглядом, и погрозил пальцем. – Только ты смотри!

Игорь коротко взглянул на него и отмахнулся.

– Ну, то-то же!

Дарёна больше не появлялась. Мал ушёл пировать к друзьям. Игорю стало скучно. Подошёл Верещага.

– Княжич! Пойдём в постельку, устал ты. Целый день в пути, отдохнуть тебе пора.

– Пойдём! Помоги мне, Верещага!

Наставник помог Игорю встать из-за стола и повёл его в отведённые ему покои. Игорь подошёл к окну, но за ним ничего не было видно, да ему и не надо было. У него сердце сладко ныло: Дарёна растревожила его душу. Он думал: «Сейчас она там, в своей горенке, тоже, наверное, смотрит в окно и, может быть, думает обо мне. А вдруг это моя судьба? Может, в этих дремучих лесах я встретил ту, которая станет спутницей мне в жизни? Пора обзаводиться семьей, всё-таки через два десятка перевалило».

В последнее время Игорь постоянно чувствовал, будто чего-то не хватает, будто что-то потерял, а что – и сам не знает. С некоторых пор он с тоской стал посматривать на молодые семьи, завидовать им, наблюдая, как вокруг родителей бегают детишки… Даже на молодёжные гулянья уже не тянуло, как прежде. Одногодки переженились или вышли замуж, а вокруг уже новая поросль появилась. Поневоле станешь среди них неловко себя чувствовать.

Ему уже не раз говорил Верещага:

– Жениться тебе, княжич, пора, а то девушки стали меньше с тобой общаться: наверное, уже стариком тебя считают! На гулянья с молодёжью перестал ходить, даже дворовых девок к себе в опочивальню не зовёшь!

Игорь и сам не знал, почему так случилось. Высокий, стройный, с правильными чертами лица, он всегда привлекал внимание девушек. Да и княжич всё-таки – не ровня другим. Какая девушка отказалась бы выйти замуж за великого князя Киевского? И нравились Игорю многие девушки, и влюблялся в некоторых без памяти, и готов был заслать сватов. Но всегда на пути к свадьбе вставал Олег.

– Ты должен жениться на варяжке, чтобы династия на Руси не перевелась, чтобы завет отца выполнить! – говорил Олег. – А если женишься на русской девушке, я лишу тебя великокняжеского престола!

Рюрик происходил из славянского племени ободритов, обитающего на южных берегах Балтийского моря, поэтому Игорь знал, что отец не мог оставить такого завещания. Но он не мог не подчиняться Олегу: ему не хотелось потерять престол, а дядька постоянно следил за ним своим пронзительным взглядом, как будто обдумывал, за что бы лишить его престола и посадить туда своего сына. Могучая воля великого князя легко ломала любое сопротивление княжича, тот знал о своей незащищённости и поэтому не перечил дяде. Но, может, к княжне древлянской Олег будет милостив и примет в род Рюриковичей на равных? Хмель брал своё: мысли путались, потянуло ко сну. Верещага довёл Игоря до кровати, уложил, и тот сразу уснул, будто провалился в тёмную бездну.

– Эх, бедолага! – прошептал Верещага. – Не справиться тебе с Олегом! Как ни крути, а придётся подчиниться! И что бы ты себе ни напридумывал, всё равно будет так, как скажет твой дядя!

Утром Игорь проснулся, полежал, посмотрел в окно: на дворе был яркий солнечный день. Он вспомнил Дарёну, как она вчера посмотрела на него, в душе возникли радость и надежда на новую встречу с девушкой. От вчерашних грустных мыслей не осталось и следа. Вошёл Верещага и поставил на стол завтрак.

– Как спалось, княжич? Голова не болит? Вставать будешь?

– Да! Уже встаю. Голова в порядке.

Он быстро поднялся. Верещага взял кувшин, полил ему на руки. Игорь умылся, сел к столу, позавтракал и вышел на крыльцо. Солнце ударило в глаза, он зажмурился. На дворе было полно народу: княжеские слуги, дружинники Игоря, жители деревень и горожане. Появился Велимир, почтительно спросил:

– Как спалось, княжич?

– Благодарствую, князь.

– Вкусным ли был завтрак?

– Весьма доволен!

– Что ж, приступим к делу. Пусть твои люди начнут принимать дань с нашего племени.

Оба уселись на стулья с высокими прямыми спинками, поставленные на крыльце. Велимир взмахнул рукой, и к ним двинулись подводы с наваленными на них бочками с мёдом и воском, с горами пушнины. Подводы сопровождали слуги древлянского князя с дощечками в руках, в них руническими письменами было отмечено, кто какую дань привёз. Наконец Велимир сказал:

– Думаю, твои люди обойдутся без нас. Дань привезена со всей земли древлянской сполна. Но есть ещё одно дело. По заведённому обычаю великий князь Киевский проводит княжеский суд над теми, кто не согласен с моим решением. Ты у нас вместо великого князя, твоего последнего слова ждут некоторые мои соплеменники.

Игорю никогда не приходилось никого судить, и он заволновался, справится ли. Всем этим заправлял Олег, у него был большой опыт за десятки лет управления державой. А последний год Рогволод приезжал за данью, он и судом занимался. А у него, Игоря, вообще никакого опыта нет в решении государственных дел! И вот теперь он должен вершить великокняжеский суд… Верещага понял, что воспитанник боится. Игорь посмотрел на своего наставника растерянным взглядом.

– Верещага! Это конец! Сейчас я опозорюсь, тотчас доложат Олегу, и он меня отстранит от престола!

– Княжич! Ты же будущий великий князь Киевский! Пора начинать править! Суди по правде и не давай Олегу повода усомниться в тебе!

– Может, мне Велимира попросить помочь?

Но Велимир, отдав распоряжение народу подойти поближе к крыльцу, удалился в терем. Игорь остался один на княжеском крыльце. Верещага стоял за его стулом и шептал ему: