(Не) Моя жена, или Заветное желание Ледяного генерала

Прислуга тормознула, торопливо натягивая одинаковые тёмно-синие перчатки по размеру, и только после этого торопливо приблизилась и помогла мне подняться.

В две пары рук они проводили меня на второй этаж в южное крыло, в самые дальние и большие покои. Мисс Шонор распорядилась, и для меня набрали горячую ванну с ароматными цитрусовыми маслами и нежными лепестками розовых роз. И оставили одну, напомнив, чтобы я не сидела дольше двадцати минут и звала, если что-нибудь понадобится или мне станет хуже.

Лишний раз ко мне старались не прикасаться.

– Если надумаешь утонуть – выпорю! – сурово пригрозила домоуправляющая напоследок.

Ответственно кивнула ей – так рисковать и подставляться не будет ни один разумный человек.

Ростовое зеркало в искрящейся резной золотой оправе показало мне бледную и откровенно уставшую, но упрямую девушку. Мои яркие светло-зелёные глаза продолжали гореть, несмотря на жизненные трудности и неудачи. Папа всегда говорил, что у меня колдовской взгляд, а мама в детстве рассказывала сказки, в которых Жизнь была настоящей девушкой и имела глаза, в точности как у меня.

В остальном я была вполне обычной. Не очень высокой, но и не коротышкой, без лишнего веса, но и не болезненной худышкой. Хотя, наверно, до этого недалеко… Тёмно-каштановые волны волос спускались по плечам до самого пупка, но раньше, дома, они сверкали ярче и отливали золотом. И губы, соблазнительно припухлые от природы, раньше были насыщенно розовыми, а сейчас стали бледными, как и я вся.

Страшно подумать, что такие изменения случились всего за три месяца. Что же будет через год? Я иссохну, полысею, стану немощной и разучусь говорить?

– Нет причин для страданий, красавица! – ударил весёлый звонкий голос. – Ты звала, и я пришла создавать тебе проблемы!

Подпрыгнув от неожиданности, я резко развернулась, в последний миг заметив в отражении свои округляющиеся от страха глаза.

– Кто здесь? – бросила в пустую на вид ванную комнату.

И заметалась цепким взглядом, силясь отыскать говорившего.

Вдруг показалось, что пламя стоящих всюду свечей изменилось. Стало танцевать медленнее и таинственнее, сиять ярче и уже не жёлтым, а насыщенным золотым с алыми всполохами, и тени на стенах преобразились, углубились и будто ожили.

– Как это? – притворно удивлённый голос незнакомца… нет, незнакомки, как будто молодой и резвой. – Ты же сама меня звала, Отравушка.

От обращения меня передёрнуло, по коже пополз мороз.

– Покажитесь немедленно! – велела грозно. – Или я зову стражу.

В доме Владыки Севера её было много, как и в самой Северной столице.

Ответом мне стал заливистый смех.

– Получается, сначала загадываешь Желание, а потом и не рада? Так что ли?

Я вздрогнула, как от удара.

Было всего одно Желание, которое я загадала. Попыталась! Но ничего не получилось. Скорее всего, кто-то из прислуги видел меня в городе и решил просто поиздеваться.

– Покажитесь, – повторила я холодно.

И снова смех, а затем…

Над огнём свечей поднялись яркие искорки. Их становилось всё больше с каждым мгновением, воздух зазвенел, как от десятков колокольчиков, свечение нарастало и начало больно резать глаза, но я лишь прищурилась и прикрылась рукой, продолжая наблюдать за магией сквозь ресницы и пальцы.

Яркие огоньки закружились весёлым вихрем, сквозь который начал проявляться силуэт. Миг – и в трёх шагах от меня появилась девушка.

Молодая, как и я, лет двадцати. Невысокая, миниатюрная, но полная силы и энергии. В длинных белоснежных волосах притаились сотни сверкающих снежинок, кожа была идеально ровной и гладкой, большие синие глаза горели весельем. Тонкий стан обнимало белое, будто нарисованное морозом на стекле платье, спускающееся до пола снежным облаком.

Вьюжна!

– Вижу, узнала, – довольно заключила она, присаживаясь на бортик ванной и игриво опуская пальчик в воду.

Морозных дух тут же ойкнула, зашипела и отдёрнула руку, обжегшись.

Зачем она пришла? Могла лишь ради одного – использовать магию и исполнить заветную мечту.

– Но это было не моё Желание, – я растерялась, совсем не ожидая увидеть такое волшебное создание у себя в ванной. – Тот маг…

– Тоже его загадал, – задорно закончила Вьюжна, игриво подмигнув мне.

И заболтала ногами, подкидывая облачную юбку и разбрасывая снежинки. От тепла те мгновенно таяли и оседали на пол водой, образуя стремительно растущую лужу.

– Как это? – я никак не могла понять, о чём говорил дух.

– Просто, – пожала она плечами. – Праздничная акция. Два по цене одного. Возьми один шар, загадай два Желания.

Оторопело моргнув, я сложила руки на груди, нахмурилась и с подозрением уточнила:

– То есть, ты исполнишь и его, и моё Желание?

Вьюжна улыбнулась. Широко, нагло и так, что сразу стало понятно – пурга там была. В смысле, ничего не понятно и всё неоднозначно.

– Нет, так это не работает, – под ней образовалась уже приличная, дышащая прохладой лужа. – Шар один. Желания как бы два, но и оно одно.

Наверно, Леланд взял слишком много моей магии, вот у меня голова и плыла. И виделось… всякое нехорошее.

Я прикрыла и потёрла глаза, подышала, успокаиваясь, и вновь посмотрела на комнату, ожидая, что мои нездоровые видения растворятся, будто их и не было.

«Видения» с любопытством смотрели в ответ, задорно склонив голову к плечу и сверкая синими-синими глазами.

– И что это значит? – спросила прямо.

В висках горячо запульсировала тупая боль.

– А всё тебе расскажи, – хихикнула явно довольная собой Вьюжна. – Я уже сказала главное, а дальше думай сама, Отравушка!

– Не называй меня так, – велела хмуро.

– А что не так? – дух вскинула изящные светлые брови. – Я правду говорю. На правду будешь обижаться?

Не ответила, зябко обняв себя ладонями за плечи.

Могла ли она действительно знать правду обо мне? Она же дух, так что всё возможно. Они обычно физических тел не имеют, и если захотят, то остаются незаметными для остальных. Могут летать, где хотят, и подсматривать за кем угодно.

Если Вьюжна знала про меня, то знала и про Леланда. И про наши сложные отношения тоже.