Проклятье для дракона

– Леймов вывели почти тридцать лет назад и стали использовать как бесплатную рабочую силу. Их обучали, как военных, используя для охраны и войн. Держали как слуг, взамен кормили. А на ночь сгоняли в ангары и запирали. Что вы думаете делать, моя госпожа?

– Ещё не знаю, – честно отозвалась я, покусывая губу и напряжённо следя за тем, как один из таких монстров без видимых усилий тащит за руку к ангару девушку.

Что там с ней будет, я даже знать не хочу, вот честно. Но и не вмешаться не могу.

– Что ещё вы знаете?

– Слабо восприимчивы к холодам, мало едят, мало спят, быстро учатся. Магией не наделены, но защищены от неё лучше, чем люди. Если поджечь лейма магией, он не сгорит, но сильно обгорит.

Спрашивать было жутко, но я всё же задала этот вопрос:

– Откуда вы знаете?

– Присутствовал при экспериментах, – просто ответил дух, – предлагаю уничтожить весь их род. Я могу.

– Нет, – остановила я его даже раньше, чем сама это поняла, – не нужно.

Мне просто нужна минута на подумать.

Итак, генетические эксперименты с выведением новых форм жизни прошли успешно. Вывод: мне нужны все записи на данную тему, а также желательно лично побеседовать с теми, кто в этом участвовал. Но это позже.

Леймы, устав от жизни рабов, со смертью своего господина решили захватить власть и поменять порядки. Теперь они собираются использовать людей так, как использовали их. Что ж, справедливо, но всё равно неправильно. Делаем вывод: леймы разумны и способны на чувства. По-крайней мере, желание отомстить и восстановить справедливость в них явно есть.

Плохо восприимчивы к магии. Наверно, это и хорошо, потому что я не собиралась их уничтожать. Нет, всё, хватит. Если есть возможность, нужно попробовать с ними договориться. А уж если не получится, тогда придётся действовать уже проверенным способом.

– Спрятаться не хочешь? – вопросила я у замолчавшего духа.

– А надо? – с сомнением покосился он на меня.

– Как хочешь, – хмыкнула, пожав плечами, и уверенно пошла вперёд.

Можно было бы перенестись прямо во дворец, где, скорее всего, и находился зачинщик бунта и будущий правитель, но я не стала. Вместо этого я уверенно двинулся к улице.

– Вы что делаете?! – прошипел полетевший следом Илис, – Моя госпожа, что вы творите?

– Илис, не мешай, – очень вежливо попросила я его, – лучше скажи, ты можешь вмешиваться в архитектуру этого города так же, как ты делал это с Рэйнгом?

– Я служу вам, моя госпожа, а вы императрица. Вам принадлежит вся империя, следовательно, каждое её государство. Да, я могу. Будут какие-то конкретные пожелания?

Пожелание было – всего одно:

– Уничтожить ангары. Никто не должен пострадать.

Дух собирался что-то сказать, но не стал. Скорее, не посмел. Он был прав, я приняла его желание служить, и теперь он подчинялся мне, следовательно, не смел ослушаться.

Нужно будет обязательно оговорить с ним этот момент. Если Илису есть, что сказать, я выслушаю его.

Дома мы с мамой часто смотрели разные фильмы. Совершенно разные. Про любовь, приключения, природу, пиратов, разбойников, магов… Идя сейчас по совершенно мне незнакомому городу, я чувствовала себя героиней одного из таких фильмов. Сильной, уверенной, жестокой. Идущей прямо к своей цели, не обращающей внимания на окружающие крики, бегающих людей, жестоких воинов. Не обращая внимания на попытки схватить меня, пресекая их даже не движением – взглядом. Не обращая внимания на задрожавшую землю и на стремительно рушащиеся ангары.

И не обращая внимания на слабость, перехватившую горло.

В этот момент все мы поняли две вещи. Леймы, что перед ними не просто человек, а серьёзный враг. И я, что я всё же очень сильно изменилась.

Сначала чужая магия изменила мою внешность, просто поставив меня перед фактом. А затем уже другая магия и переданные мне из добрых побуждений знания изменили меня саму. Я стала жестче, возможно, даже злее, расчётливее, холоднее, в чём-то безразличнее.

Вот чёрт!

Я поняла это почти сразу, но только сейчас решилась что-то изменить. Именно поэтому я не уничтожаю генетически выведенный род, даже не предпринимаю попыток, а иду к их главному с целью устроить мирные переговоры. Откажет – что ж, я пыталась. И их смерти будут не на моей совести.

Наверно…

* * *

Леймон появился, когда я беспрепятственно подошла к королевскому дворцу – тёмному и неприветливому. Мужчина шагнул из портала и тут же бросил настороженный взгляд на застывших вокруг леймов. Они были повсюду: у стен дворца, у забора, в городе. Стояли, держа длинные клинки наизготовку, но не приближались. И это Леймон, конечно же, тоже оценил.

– Меня не было семь минут, – с какими-то странными интонациями произнёс он, оборачиваясь и вставая ко мне лицом.

– Я слышу восторг? – улыбнулась я.

Заставила себя улыбаться. Не для него и окружающих, а для себя. Мне это нужно. Я не чёрствая безжалостная ведьма, я живой человек.

– Разве что совсем каплю, – лукаво улыбнулся мужчина, но от меня не укрылась его нервозность, – это кто и почему они так странно на вас смотрят?

– Леймы, – ответила я просто и, видя непонимание на его лице, пояснила, – генетически выведенный род безжалостных воинов, устойчивых к природным и физиологическим условиям, а также равнодушных к магии.

И вновь, фактически заставляя себя и своё тело, я судорожно едва слышно вздохнула, заставляя себя бояться. Потому что это нормальная реакция и так надо.

Я ожидала слов от притихшего Гирея и смотрела только на него, а потому очень удивилась, услышав совсем рядом:

– Ваша магия на нас действует, – заметил один из… леймов.

Повернув головы, мы с Леймоном с одинаковым любопытством взглянули на обнажённого по пояс мужчину с короткими светлыми волосами. Опустив свой длинный клинок остриём к земле, он выпрямился, став похожим на тонкую высокую, но крепкую тростинку.

– Вы проведёте меня к своему предводителю? – поинтересовалась я с почтением.

– Вы всё равно пройдёте, – получила невозмутимое в ответ, – прошу следовать за мной.

Мужчина разворнулся и уверенно пошёл ко входу во дворец. Нам не осталось ничего иного, кроме как идти следом. А уже по дороге Гирей, будто вспомнив что-то важное, чертыхнулся, потянулся и почти незаметно надел на моё запястье тонкий золотой ободок.

«Спасибо», – поблагодарила я его одними глазами, чуть улыбнувшись.

Леймон кивнул в ответ и, пристроившись рядом со мной, настороженно притих, готовый в любой момент отразить атаку. Глупенький, я и сама могла, но его внимание и забота, безусловно, были мне приятны.

Нас провели по тёмным ступеням вверх, через высокие чёрные двери и… оставили прямо в просторном мрачном холле. Однако ждать пришлось недолго, почти сразу открылись боковые двери и к нам уверенной походкой бывалого воина вышел лейм. Ну, да, а кого ещё я тут ожидала увидеть?

Держался он куда решительнее и прямее всех остальных. Мрачнее. Бесстрастнее. Умнее. Светлые внимательные глаза смотрели насторожено, оценивая, мгновенно причислив меня к числу врагов. Не простых, нет. Таких, с которыми нужно быть настороже.

– Это вы уничтожили ангары? – спросил мужчина холодно.