Проклятье для дракона

Но он не ушёл. Стоял, молча глядя вдаль, ёжась от ледяного ветра, чтобы почти минуту спустя сказать негромко, но уверенно:

– Я принимаю ваше предложение и с радостью буду служить вам, моя императрица, – мужчина опустился на колени, склонив голову и выражая свою преданность.

Мне стало чуточку спокойнее. Теплее даже и радостнее, что такой человек добровольно согласился со мной сотрудничать. Что прямо сейчас со мной будет хоть кто-то, способный поддержать.

На горизонте появились светло розово-жёлтые облака. Светало. За эту ночь я совершила столько, сколько за всю свою жизнь вряд ли бы совершила. Я убивала и спасала, казнила и миловала, порабощала и даровала власть. Я перевернула сотни тысяч судеб.

Я. Одна.

Возможно, я вмешалась в тщательно спланированный план судьбы. Если бы не я, всего этого не было. Некоторое время продолжались смерти и захват власти, но потом всё пришло в норму, если бы я не вмешалась.

Если бы не стала лезть, возомнив себя властью.

Посчитав себя кем-то большим, чем просто Ярославой Кривильской.

И в итоге потеряв саму себя.

Жалела ли я? Да.

Стояла на ветру, не сводя невидящего взора с разливающегося на горизонте солнца, и вспоминала о каждом умершем сегодня существе. Я, вот этими своими руками, сама. Убивала. Эту кровь мне не смыть ни за что в жизни.

Смертельная усталость навалилась, вынуждая горбить спину, понуро опустив плечи и голову. Единственное, чего мне сейчас хотелось, это спрятаться в каком-нибудь укромном уголке и вволю нареветься. Так, чтоб с завываниями и громкими всхлипами, переходящими в крик, с вырванными волосами и разбитыми о стены костяшками рук.

Так, чтобы стало легче.

Какой-то неясный шум внизу привлёк меня. В молчаливой столице Илейны, в которой я только что собственноручно уничтожила представителей могущественных родов, прозвучавший рык был наиболее слышен. Он заставил задрожать каменные дома, слететь с голых ветвей перепуганных птиц, усилиться ветер.

Яркая вспышка, затем ещё одна, ближе, и прозвучавший куда отчётливее рёв.

– Яра! – разнеслось громоподобное над городом.

Яра – это я. Яра в принципе всё, что осталось от меня. Внешность изменил один дракон – кстати, что-то его не видно, не слышно и не чувственно – сознание поменял другой. Хотя, о чём это я, мне же даже имя поменяли, я теперь Эжен, а очень скоро буду Ракердон.

Замечательно. Просто замечательно.

Когда за спиной вспыхнуло яркое пламя, и я краем глаза заметила зло шагнувшего ко мне мужчину, у меня не было сил даже просто поднять голову. Я так и стояла, шатаясь на ветру, глядя вниз, на город, безразлично отмечая, что картинка перед глазами начала мутнеть.

– Яра! – рявкнул Андор позади меня.

И внутри что-то сломалось. Стержень, пригибающийся под обстоятельствами всю ночь, не выдержал и треснул, ломаясь на две неровные половинки, обе из которых полетели вниз, куда-то во тьму. Вместе с ними хлынули и слёзы из глаз, горло сдавило спазмом и кто-то где-то всхлипнул.

С удивлением поняла, что это я.

– Яра, – император мгновенно оказался рядом, бережно обнял, крепко прижимая к своей горячей груди с гулко стучащим сердцем, – маленькая моя, во что ты влезла…

* * *

– Ты что здесь делаешь? – пробился знакомый голос сквозь пелену непрозрачных мыслей Андора, возвращая его в действительность.

Дракон с нехорошим прищуром оглядел ныне пустой храм. Он скрипел зубами, с силой их сжимая, и старательно пытался держать себя в руках. Но всё его хвалёное самообладание летело во Мрак, едва только взгляд вновь падал на пол, полностью застелённый кровавой лужей, а в голове стучала отчаянная мысль: «Неужели Яра видела это?!».

Его Яра хотела казаться смелой и сильной, а на деле была наивным пугливым ребёнком. Что наделала эта девчонка? Почему решила вмешаться, почему не осталась в комнате, почему вообще сунула голову в эту петлю?

У Андора не было ответов на эти вопросы. Зато только что самолично пришёл тот, кто мог их дать.

– Вот и мне интересно, что вы тут делали, – процедил император сквозь сжатые зубы, не оборачиваясь к младшему брату.

Потому что знал, что не сдержится.

– Где она? – задал дракон самый важный сейчас вопрос, точно зная, что Яры нет с Дараком.

– В Рэйнге, – нехотя поведал тот, не рискуя подходить ближе, – Андор, я не думал… Хотел просто развеселить девчонку, поиграться с магией, показать ей пару фокусов, а она…

– А что она? – сжал император кулаки так, что те побелели.

Под натянувшейся бледной кожей отчётливо проступили тёмные вены и выделились сухожилия.

– Она решила, что всё это по-настоящему, – сплюнул младший дракон.

– По-твоему, – медленно растягивая каждый звук, ледяным по звучанию голосом произнёс Андор, кивком головы указывая на кровь на полу повсюду, – вот это было понарошку?

Дарак выразительно скривился, только после этого порадовавшись, что брат не видел его. Андор пугал его сейчас. Примерно так он выглядел в те редкие разы, когда терял над собой контроль. Напряжённый. Натянутый, как струна. Замерший, как дикий зверь перед смертельной атакой, в которой у тебя нет и шанса на победу.

Его спина была неестественно ровной, плечи напряжённо разведёнными, руки сжимались во внушительные кулаки. И, конечно же, Дарак не мог не заметить того, что брат даже не обернулся, избегая смотреть на младшего.

– Она спасала Матерей Единения, – проговорил он всё же твёрдо, – это не она убивала, Андор, а я…

За годы заточения младший дракон успел позабыть, каким быстрым может быть его старший брат в приступе слепящей ярости. Он дёрнулся, на краткий миг потерявшись из виду, а в следующую секунду на лицо Дарака пришёлся злой сильный удар, сбивший парня с ног и поваливший того в лужу запёкшейся крови.

– Заслужил, – сплюнул нависнувший над ним император, – раз уж ты здесь, значит, твой план в очередной раз провалился. Что ты наделал?

Дарак зло стёр с губ проступившую из рассечённой кожи кровь, рывком поднялся, с неприязнью глядя на брата, который всегда был выше и умел смотреть вот так, со снисходительной насмешкой и одновременно стылым льдом, от которого сворачивалась кровь в венах.

– Твоя Яра оказалась удивительно упрямой и глухой к доводам разума, – рыкнул парень, сплёвывая сгусток крови.

– Я спросил не об этом, – холодно заметил Андор.

Если бы Яра слышала его в этот момент, она бы очень сильно удивилась перемене, произошедшей с её женихом.

– Я, – начал Дарак, замолчал, скрипя зубами и понимая, что ему за это будет, всё же не смог промолчать, – я устроил ей передачу знаний. Добрую половину того, что знал сам.

Второй яростный удар он пропустил, как и первый. В этот раз, упав на спину, дракон ощутимо приложился затылком о камень так, что перед его глазами всё подёрнулось тёмной мутной пеленой.

– Убил бы, – с ненавистью прошипел Андор, находясь уже практически на грани, – скажи спасибо Арахагану. Братец за тебя печётся и стребовал с меня честное слово тебя не трогать. Живи, ничтожество, и помни, кому ты обязан жизнью.

А про себя, отворачиваясь и шагая в портал, Андор с горечью подумал: «Вот именно поэтому в прошлый раз и пришлось избавляться от тех, кто старательно пытался испортить мою жизнь».

Яры не оказалось в Рэйнге. Город был пустым, лишь только притихшие, будто бы чем-то подавленные воины на улицах и два потрясённых герцога у королевского дворца, мгновенно упавших на колени при виде своего императора.