– В гроте случился обвал… – горько заметил звонивший.
– Ой! Это вы? Абдалла ибн Абдель Сауд Аль Ахрам… – уткнувшись в визитку и не прочитав и половины имён, посчитала добрым знаком, что придуманный ею герой-алхимик является частичным тёзкой спонсора, категорически смолкла Дарья.
– Через полчаса рассвет, он здесь прекрасен, альтернативен смерти…
– Вы приглашаете меня на рассвет?
«Мужчина, иронизирующий над вероятностью собственной гибели, достоин внимания…» – трепетно забилось сердце.
«Я за чеком с семью нулями приехала, а не романы крутить!» – категорически отвергла Дарья намёк на амур.
Но!
На свидание согласилась…
С пристрастием оглядела своё отражение в казённом зеркале, подкрасила губы, убрала чёлку со лба. В глазах что-то мелькнуло, похожее на свет. Нет. Показалось…
*Я слушал пение русалки…
Сказочный шейх ждал её у крыльца.
Хотя, почему сказочный?
Настоящий.
Без чалмы, шаровар, маслиновых глаз и ещё… чего она там придумала.
Очень даже из себя… ничего…
– Можно, я буду звать вас просто Ахрам? – спросила, зачем-то волнуясь.
– Храм в имени смущает меня, зовите лучше Алик, – предложил шейх.
– Лик в имени носится легче?..
– Если он не икона…
– На одного мужчину я уже молилась, – вдруг ни с того, ни с сего, призналась она.
– В одной группе со мной учился Ад Сойкин, вы его жена? – неожиданно, даже как ей показалось, с пристрастием задал вопрос шейх.
– Мы давно разошлись…
– В Синеморье у нас была практика, днём строили санаторий, а по вечерам на каменном утёсе я слушал пение русалки. Почти двадцать лет прошло, я вернулся, и вот… даже мечтать, не смел, что встречу на этом утёсе рассвет вместе с русалкой. Ведь это были вы? – как-то особенно посмотрел на неё Алик-Ахрам.
И она, будто вспомнив его ненавязчиво-сердечный взгляд, без страха и боли нырнула в прошлое…
– Я заплывала далеко-далеко, акустика до небес, слова и мелодии брались, сама не знаю, откуда…
Но догадка: так вот почему!.. заставила замолчать.
– Когда мне сказали, есть сценарий о жизни на Глории, а мой друг астрофизик вышел с этой планетой на связь, я подумал: это знак! и согласился спонсировать фильм, более того, предлагаю проводить съёмки в моём оазисе, тем более на днях намечен телемост, возможно, вам будет интересно? Простите, я, кажется…
– Я не сплю? – невольно дотронулась до руки шейха Дарья.
– А-мурр! – ревниво встал меж ними огромный, цвета розового винограда кот.
– Султан! – почтительно приветствовал его Алик. – Познакомься. Та самая Русалка. Мы ждали её с моря, а она спустилась с небес. Рад? Всё-всё, не крутись под ногами, вперёд!
Кот просигналил Дарье: не колись! пошевелил усами и, определив маршрут, вальяжной иноходью пустился по пустынной улице вверх.
«Султан сегодня чуть под машину не попал» – едва не выдала она его, но…
Не колись, так не колись!
В переводе с кошачьего: береги секрет пуще хвоста своего…
*Кто восход солнца увидит…
Они поспешили за котом по грунтовой дороге. Дома ещё спали. Заборы были увешаны будто под диктовку написанными ядовито-яркими транспарантами: СДАЮТСЯ КОМНАТЫ, ТУАЛЕТ ВО ДВОРЕ! Из земли дыбились деревянные бляшки срубленных под корень сосен: парковки для машин уничтожили парки.
– А ведь райское место, – задумчиво заметил Алик.
– Хоть на минутку побывать бы в раю, – мечтательно подняла глаза Дарья.
И!
Картина сияющей серебром одинокой звезды на фоне разведённой молочной сывороткой глазури неба заставила её притормозить шаг.
– Венера, вестница любви, – остановился вслед за ней Алик. – А рай на земле в своё время пытался создать римский император Адриан, я даже как-то участвовал на раскопках Адриановой виллы, спустя тысячи лет есть чему поучиться. И, кстати, ваш бывший муж в честь этого императора изменил своё родное имя Андрей.
– Я не знала…
– Простите, это случилось на первом курсе…
– Император помог, Ад сделал себе имя именно на строительстве вилл, – махнув рукой Венере, прибавила шагу Дарья.
Алик решил помолчать…
Обогнув пригорок, улица распахнулась в бескрайнюю ширь.
Русалочий камень оказался перешагнувшим береговую черту, приземистым, с плоской вершиной утёсом, на который было легко забраться и безопасно там восседать, рассматривая причудливые очертания горизонта.
С пристрастием оглядев владения и не обнаружив вражеского присутствия, Султан улёгся на самый край камня, церемониально уставился вдаль.
И вдруг из моря, отливающего серебристо-синеватой чешуёй, вынырнул хвост гигантского павлина. Полнеба стало палевым. Бледно-жёлтые с розоватым оттенком перья затрепетали в культовом танце.
Сватовство состоялось.