Бермундия, или Школа для нелюдей

– Директор… – Айвен смотрел как нашкодивший щенок. – Профессор Рад сказала, что Вы велели провести с нами репетицию испытания, которое будет на выпускном экзамене. А когда мы вернулись, она была в полуобморочном состоянии.

– Ну почему обязательно надо делать всё самой? Неужели нельзя воспользоваться камнями силы? – Буркнул я себе под нос, глядя на болезненно бледное лицо рыжей. – Не волнуйтесь, с профессором всё будет нормально, ей просто нужно под питаться. Дальше я сам. – Я отобрал Тришу у студента и прижал к себе. Девушка была не только бледна, но и холодна как лёд. Была б она чистокровной ундиной, уже давно приняла истинную форму. – А вы возвращайтесь в башню и приведите себя в надлежащий вид. – Добавил я, окинув взглядом весьма потрёпанных студентов.

– Но… Директор, могу я последовать за Вами? – Вышел вперёд Айвен. Вот любопытная лисья морда!

– Нет! – Отрезал я. – Возвращайтесь в башню вместе со всеми, мистер Дан!

– Пошли, Айвен… – Эл потянул насупившегося друга за рукав. Нужно быть начеку с этим парнем, слишком много на себя берёт. Не дожидаясь, пока одиннадцатый курс скроется из вида, я направился к озеру духов. Признаться, это место даже у меня вызывало неприятный холодок, пробегающий вдоль позвоночника. Что уж говорить о студентах! Казалось бы, зачем существам бояться себе подобных, ведь все мы относимся к Тонкому миру. Ан нет. У нас нет понятия «свой – чужой». Есть только сила. И стоит дать хоть малейшую слабину – как тут же станешь пищей       для таких же существ, как и ты сам. Естественный отбор во всей красе! Опустившись на колени на берегу озера и придерживая девушку одной рукой, второй провёл над её телом, рассеивая одежду, затем аккуратно опустил на воду и оттолкнул от берега. Триша выплыла к центру, медленно погружаясь под воду.

– Что вы делаете?!

Откуда ни возьмись, появился этот вездесущий лис. Его навязчивость начинала раздражать… Айвен метнулся к озеру, но я резко вытянул руку, останавливая его героический порыв.

– Если ты хочешь покончить жизнь самоубийством, то, пожалуйста, будь любезен выбрать другое место и время. – Холодно заметил я.

– Но… Вы же ее убили! – Возразил Айвен, смотря с таким осуждением во взгляде, что, будь на моём месте первокурсник, наверняка провалился бы сквозь землю от стыда или пошел сдаваться инквизиции, умоляя, чтобы казнили за такой тяжкий "грех".

– И ты решил скрасить ее одиночество на дне озера? Очень благородно с твоей стороны! – Я скривил губы в саркастичной усмешке.

– Директор! – Столько отчаяния прозвучало в этом вскрике, что я уже не мог играть роль хладнокровной сволочи, коей он меня наверняка окрестил.

– Ты же вроде водный, откуда такая горячность? – Вздохнул. – Остынь, так нужно, живая будет твоя профессор. – Мягко произнёс, глядя в глаза студента. – Это всего лишь необходимый ритуал.

– Для чего необходимый? – Не унимался лис.

– Для того, чтобы мисс Рад восполнила свою энергию. Ты же сам водный. Почему я должен объяснять тебе очевидные вещи?

Словно в подтверждение моих слов, поверхность озера разорвалась, выпуская Тришу, вынырнувшую словно дельфин: мощно, эффектно и грациозно. Вода, стекавшая по гладкому сильному телу, сверкала и переливалась на солнце. Я даже забыл, что не единственный, удостоившийся лицезреть сие произведение искусства, застыв с открытым ртом. Опомнившись, ревностно зыркнул на Айвена и отвесил ему оплеуху.

– Ай! – Рыжий угрюмо посмотрел на меня. – За что?!

– Нечего подглядывать за преподавателями! Я, кажется, велел отправляться в башню! Считаю до трёх. Раз…

Айвен нехотя, но повиновался.

– Это был Айвен?

Когда я обернулся, Триша уже была одета. А жаль…

– Уйми свое либидо. – Усмехнулась рыжая. – Забыл, что я эмпат? Если смирилась со своей особенностью это не значит, что не чувствую чужих эмоций. А у тебя сейчас сердце бьётся, как у кроля, и тестостерон зашкаливает.

– Ничего-то от тебя не скроется. – Нервно рассмеялся я. А это не приятно, однако, когда тебя считывают, как раскрытую книгу. Кто из нас директор, в конце концов?! Ну что ж, на данном этапе нашего маленького соперничества смиримся, что она пока лидирует со счётом 1:0. Ну ничего, отыграюсь! Будет и на моей улице праздник! Пока я пребывал в состоянии задумчивости, Триша собралась уходить, видимо решив, что разговор окончен. – Подожди! – Схватил ее за запястье, останавливая. – Вот, снимешь – убью! Поняла меня? – Я сурово заглянул в зелёные глаза, накидывая ей на шею талисман из черного обсидиана, в форме лисы. Бестия посмотрела на подарок и улыбнулась.

– Тебя зовут Тайлин. – Заявила она и подняла на меня взгляд. – Спасибо. Ты идёшь на занятие? – Уточнила, видя, что я вновь завис, откровенно любуясь. Её улыбка просто завораживала, заставляя сердце биться чаще. А эти длинные густые смолисто – чёрные ресницы, здоровый румянец на немного впалых щеках, широкие выдающиеся скулы, упрямая линия подбородка, коралловые губы. Проклятье! Что ж она на меня так действует-то! Вот ведьма! – От ведьмака слышу! – Показала мне язык чертовка и направилась по тропинке к учебному корпусу.

– Отрежу. – Усмехнулся я, следуя за ней. – А то дюже он у тебя длинный.

– Поймай сначала! – Шельма игриво тряхнула рыжей шевелюрой и скользнула от меня в сторону полигона. Усмехнувшись, направился к теплицам, где меня уже ждал десятый курс ведьм и ведьмаков из башни огня.

– Итак, что вы знаете о лавре благородном? – Без каких – либо предисловий начал я, как только переступил через порог. Руку подняла шатенка с карими глазами. – Да, Элли. – Кивнул, повернувшись к девушке и показывая всем видом, что внимательно слушаю.

– Laurus nobilis ароматическое вечнозеленое дерево с пирамидальной кроной, глянцевыми зелеными листьями и мелкими желто-зелеными цветками, собранными в зонтичные соцветия. Содержит в своем составе фенольные соединения и сесквитерпеновые лактоны. Обладает противовоспалительным, антимикробным, антиоксидантным, цитотоксическим действием. Так же лавровые листья сжигают и окуривают дымом помещение при очистительных обрядах. Для этих целей можно ипользовать как сушёные, так и свежие листья, разбрасывая их по полу. – От тарабанила девушка на одном дыхании.

– Верно. – Важно кивнул я. – Могу добавить, что с помощью листа можно предсказывать будущее, положив его под подушку. Издревле лавр использовался для ясновидения: оракулы жевали листья, вдыхали дым при их сжигании, добавляли лавр в зелье. Листья лавра используют в очистительных, целительных благовониях, добавляют в саше и готовят отвар для купания. Это эмблема триумфа и победы, вечности и бессмертия, олицетворение непорочности, перемирия и мира. Вы научитесь варить из него зелье и изготавливать амулеты. Но для этого вам необходимо заготовить сам лавр. Перед вами на столах находятся коробочки. Ваша задача подойти к лавровому дереву и сложить листья в эти коробочки. Но постарайтесь не обдирать ветви до гола. Вас не так уж много, так что будьте почтительны к дереву. После того, как справитесь с заданием, его нужно будет поблагодарить. Для этого на ваших столах стоят флакончики с удобрением. Каждый студент должен плеснуть это удобрение на корни дерева и попросить быть благосклонным. И не забывайте, что собирать листья необходимо лицом на восток. Это важно! Всё понятно?

– Да, профессор! – В один голос отозвались студенты.

– Можете приступать! – Хлопок в ладоши послужил началом к действию. Старшекурсники засуетились, забегали, хватая свои коробочки и с гомоном направляясь к величественно раскинувшему свою крону дереву. Усевшись на подоконник, оперся спиной на раму и свесил одну ногу, вторую согнул в колене, облокачиваясь на него. Понаблюдав пару минут за студентами, повернул голову и посмотрел на улицу. Там, на полигоне, при ярком солнечном свете, Триша проводила занятие по боевой магии с девятикурстниками из башни земли. Мои губы тронула лёгкая улыбка. Лишний раз убедился в том, что не зря позвал её на работу. Рыжая действительно была хороша в боевой магии, да и характером не разочаровала: сильная, волевая, никогда не унывающая. Казалось, её ничто не может расстроить или напугать. Удивительная девушка с двумя защитниками: драконом и скорпионом. Такое уж точно не всегда встретишь, особенно среди магнусов.

– Профессор! – Мои размышления прервал взволнованный крик. Резко обернувшись, обнаружил, что Кит лежит на полу, задыхаясь, весь покрытый красными волдырями, а вокруг него столпились растерянные студенты.

– Что б вас! – Резво спрыгнул с подоконника и ринулся к студенту, закатывая рукава рубашки. – Что он делал?! – Резко спросил я, зыркнув на Натали.

– Он растёр листья ломоноса лозного. – Сбивчиво пролепетала девушка.

– Элли, сорвите мне цветок лютика. Живо! – Рявкнул я на девушку. Та испуганно подпрыгнула и поспешила выполнить приказ, дрожащей рукой вкладывая в мою ладонь маленький голубой цветок. Смяв его, практически насильно запихнул в рот Киту. – Глотай!

Парень с трудом совершил глотательное движение. Пару минут я напряжённо вглядывался в его лицо. Грудная клетка студента медленно поднялась и опустилась, дыхание выровнялось. Судорожно выдохнув, опустился на пол, облокачиваясь спиной на ножку стола и вытирая испарину со лба.

– Профессор? – Ко мне робко подошла Ирэн. – Он будет жить?

– Теперь да. – Глухо отозвался я. – Мне крайне досадно, что вы дошли до десятого года обучения и не знаете, как вести себя с лекарственными растениями. Учтите, экзамен будет более жёсткий, чем в прошлом году, тем более, что вы переходите на одиннадцатый курс обучения, мы не имеем права выпускать неквалифицированных специалистов. Но, самое главное, в качестве противоядия от своего незнания я жду от вас два эссе по двадцать страниц, на тему свойств ломоноса лозного и лютика едкого. На сегодня занятие закончено. – Поднявшись на ноги, направился к выходу из теплицы. Настроение было препоганое. Проходя мимо полигона, задержался, наблюдая за занятием. Студенты пытались пробить выставленное Тришей защитное поле. Краем глаза я заметил, что чёрный обсидиан на её груди едва заметно светится. «Всё – таки воспользовалась моим предложением.» – Я улыбнулся. Триша повернула ко мне голову и улыбнулась в ответ. «Как – то не хочется умирать, знаешь ли.» И, судя по всему красуясь, вскинула руку. Защитный купол втянулся, как при вдохе, и вновь надулся, как при выдохе – студенты с дружным «Ваааа!» разлетелись в разные стороны, так как их атаки отпружинили от защитного поля, словно от батута. Я опустил голову и покачал ей, тихо рассмеявшись. В нашем дурдоме появилась клоунесса. Однако это позволило отвлечься от мрачных мыслей, за что и поблагодарил рыжую. «Всегда рада помочь!» – Пред моим взоров возник призрачный образ подмигивающей девушки. Она и впрямь способна свести с ума любого!

Врываясь в прошлые моменты,

Преисполняясь тратой сил,

Забудь «глухие комплименты»,

Что в тишине земной ловил.

Вдыхай лишь образы реалий,

Найди искомое «окно»

И помни знаки аномалий,

В которых всё разрешено…

Глава 5. Башня огня

Башня огня была выполнена в японском стиле. Стены из огненного альмандина завершались падугой из сверкающего золотом гелиолита. Полукруглые оконные рамы выложены гематитом, поговаривают, что если в него посмотреться, то за своей спиной можно обнаружить хранителя, но пока что наши студенты видели лишь своё отражение. Двери из золотого гроссуляра охраняли духи огня: вут – ама (рогатый огромный демон, по всему телу которого течёт раскалённая лава) и жыж (в спокойном состоянии он ничем не отличается от обычного парня, но в боевой ипостаси всё его тело охватывает пламя и это совсем не оборот речи). Внутри башни находятся коралловые колоны, при чём ни одна из них не похожа на предыдущую, каждая со своей индивидуальностью. Пол сверкает золотом пирита, лестница выложена из рубина и окантована перилами из чёрной шпинели. Вход в главный зал преграждает… Да – да! Огонь! Но не стоит заблуждаться, что он безопасен для обитателей башни только потому, что они являются духами огня. Он заворожен и пускает только тех, кто способен изобразить мало-мальски приличную руну входа, тогда огонь сменяет гнев на милость и расступается, образуя своеобразный проход. В дальней стене холла находится огромный, во всю стену, циркониевый камин, а скелеты дивана и кресел выполнены из янтаря и снабжены обивками под цвет камня. Температура в башне поддерживалась за счёт магии комфортной как для её обитателей, так и для их гостей. Сегодня в гостиной вёлся жаркий спор, в котором участвовали шеcтеро десятиклассников. Одна из них я, Элли, невысокая худощавая девушка с тёмно – каштановыми волосами, подстриженными под каре, карими глазами и, по совместительству, химера. Это такая зверина с телом льва и хвостом скорпиона. Моими однокурсниками являются Рарог Кит, в истинном обличье представляющий собой сокола, но предпочитающий образ темноволосого парня с каштановыми глазами. Наша местная русоволосая красавица с сапфировыми глазами Натали – Феникс, музыкант Ирэн со светло – каштановой вьющейся шевелюрой и серо – голубыми глазами – Саламандра, плейбой нашего курса со смолисто – чёрной шевелюрой до плеч и глубокими серыми глазами Феликс – Абабинили, представляющий собой сгусток света, в своей естественной ипостаси, и, конечно же, голубоглазый блондин Рен – Ифрит. Это такая помесь джина и демона, с красной кожей, кожистыми крыльями и непреодолимой тягой к различного вида проделкам.

– А я говорю, что коридор призраков находится вот здесь. – Рен ткнул пальцем в карту. Я нахмурилась.

– Я, конечно, всё понимаю, но ты путаешь! Коридор призраков находится вот здесь. – Я обвела карандашом место на карте, рядом с колонной трёх титанов. – А там, где ты показываешь, находится кабинет зельеварения!

– Ну почему ты постоянно споришь?! – Вспыхнул Рен. – Я тебе говорю, что это находится здесь!