Настоящий дракон

Приподнялась на локтях и увидела, как Нати, растерянно моргая, ощупывает глыбу над головой.

– Не бойся, ты не ослепла, мы под завалом. Ты немного пострадала. Но все уже хорошо, у Сандра были целительские амулеты, – быстро сказала я и, протянув руку, стиснула пальцами ладонь подруги.

Она тут же схватилась за остатки воротника на шее и обреченно выдохнула:

– Моя маскировка? Ее нет?

– Да, леди, – отозвался Сандр. – Но не беспокойтесь, я не собираюсь раскрывать вашу тайну, пока вы сами не захотите. Уверен, лорд Аранхорд и леди Инира сделают то же самое. А с леди Фрэнсис Хамирш мы возьмем клятву.

– Я что, похожа на сплетницу? – не открывая глаз, возмутилась ведьма, смачно зевнула и насмешливо предположила: – Или она принцесса под прикрытием?

– Нет! – прошептала Нати, осторожно отнимая у меня руку, и ощупала остатки рубашки.

– Она порвана, но ничего не видно, – успокоила я.

– Конечно, не видно, темнота вокруг! – фыркнула Фрэнсис, на ощупь одергивая платье. – А то, что видит лорд Ортвин, его проблемы!

– Лорд Ортвин сейчас немного не в том настроении, чтобы изучать поцарапанные женские формы, закутанные в лохмотья, – усмехнулся Сандр.

Фрэнсис снова фыркнула.

– А почему я такая потрепанная? – недоуменно спросила Нати, добравшись до брюк.

– Ты, косолапая, вылетела из-под защитного купола! – сообщила ведьма.

– Я? – Нати потерла висок пальцами.

– Не я же! Споткнулась и… фьюить! – Фрэнсис всплеснула руками.

Домашется. Потолок неровный, выступающих камней, что зелий у ведьмы.

– Странно, – нахмурилась Нати. – Мне показалось, это ты меня вытолкнула.

– Я?! – ведьма в очередной раз взмахнула руками.

– Осторожно! Камень! – выкрикнули мы с Сандром.

– Раньше сказать нельзя было?! – прошипела Фрэнсис, прижимая поцарапанную кисть к груди. – Эй, Фразиэль! Или как там тебя?

– Нати, – отозвалась эльфийка.

– Нати, ты мне нужна как прошлогодний снег зимой. Так что дыши ровнее, а то твоей голове явно воздуха не хватает! Вытолкнула, ага! Вспомни, у кого кулон был? У тебя. Кто его мог уронить, споткнувшись? Ты! Мало того, что сама свалилась, так еще и меня без защиты оставила! А что до твоей великой тайны, хоть клоуном рядись, мне без разницы!

Ну и язва!

Нати обиженно поджала губы, а я не сдержалась:

– Фрэнсис, ты тоже дыши, хорошо? А то, похоже, ты желчью исходишь! Того и гляди станешь желтой, как цыпленок!

– Не стану, не беспокойся! – она покосилась в мою сторону, слепо заморгала. – Лучше скажи, заботливая ты наша, как ты тут, в такой темнотище, каменюки можешь видеть, а? Ты ж вроде человек? Или амулет какой есть?

Так. Раз уж я собралась сопровождать будущих прях, то придется им все рассказать. В Нати я уверена, а вот Фрэнсис… Но, к сожалению, ее тоже надо ввести в курс дела. Иначе есть риск при первом же обороте получить проклятие в морду и пару сглазов на хвост.

– Никаких амулетов. Я не только ведьма, но и дракон, – тихо призналась я.

Фрэнсис ошарашенно моргнула. Нати нахмурилась, перекатилась на бок, вгляделась в темноту, стараясь меня рассмотреть.

«Зачем ты при ней говоришь?» – прочла я по ее губам.

Я улыбнулась и шепнула на ухо подруге:

– Как только выберемся, дружно навалимся на Фрэнсис и стребуем клятву о молчании!

Нати кивнула, она явно боялась за меня. И совсем не удивилась.

– Постой… Так ты не Мерит, ты Айлин, что ли? – спросила Фрэнсис.

Воздуха ей явно не хватает. Совсем соображать перестала. Ну прямо же сказано!

– И Мерит, и Айлин – это все я. Нет двух сестер, – терпеливо повторила я, – у моих родителей только одна дочь. Я – Мерит Айлин Гриан. Во время проведения обряда чистокровности произошел… сбой. Поэтому я родилась и ведьмой, и драконом.

Все. Достаточно с них информации.

– Повезло! – завистливо выдохнула Фрэнсис.

Ага. Повезло. Переезжать из города в город, нигде не задерживаясь, чтобы соседи не начали подозревать неладное, не иметь ни близких подруг, ни просто друзей. Изображать двух сестер, все время бояться случайно проболтаться или выдать себя. Чудное детство! Впрочем… Зато я хозяйка подлунных земель. Хотя толку от меня пока мало. Я перевела взгляд на Сандра. Он напряженно вглядывался в свод.

– Что там с Аранхордами?

– Живы, – коротко ответил Сандр. – Как только сила восстановится, буду к ним пробиваться.

– Ты точно видишь, где они?

– Нет. Только примерно.

– Ну да, «слепые глаза».

– Я пророю небольшой тоннель чуть в стороне, – продолжал Сандр. – И оттуда буду делать проходы к ним. Аккуратно. Через пару шагов друг от друга. Так и найду. У меня есть несколько попыток. Амулеты пока не выдохлись.

Судя по его сумрачному виду, этого «пока» хватит ненадолго. Я с ненавистью уставилась на каменные глыбы вокруг. Демон! Если б я смогла сквозь них видеть так же хорошо, как летать!

Стоп. Летать? Когда я сквозь них летала?

Озарило внезапно. Там, в каменном мешке, где мы были с Сандром. При обороте из дракона… Мою человеческую половину выбросило прямо в стену. И я летела, отлично все видя. Правда, потом испугалась и рванула обратно. А если не возвращаться? Если лететь дальше?

Мысли как сумасшедшие запрыгали в голове, складываясь в нехитрое и понятное решение. Я даже тихо рассмеялась, насколько оно было простое.

Надо затянуть оборот на достаточно длительный срок, причем магию выплеснуть прицельно, в том направлении, которое нужно исследовать. Поскольку сейчас я человек, то вперед полетит облик дракона. Пусть летит и ищет леди Иниру и Аранхорда. А когда найдет, втянуть его обратно, не доведя оборот до конца.