Любовь будет жить в веках. Книга третья. Катя

Голос князя звенел в тишине, и люди убеждались, что перед ними не мальчишка, который был ещё вчера, а могучий и властный повелитель, который не потерпит неповиновения.

– Я знаю, кто ты, – выдохнул раненый. – И, тем не менее, мне было приказано тебя убить.

– Кто отдал этот приказ?

Раненый на миг взглянул князю в глаза, затем вздрогнул, изогнулся всем телом и затих.

– Кто отдал приказ? – вновь спросил Лука, приподнимая бездыханное тело, но ответа так и не дождался.

– Он мёртв, юноша. – Сказал один из бояр. Лука грозно взглянул на него, но мужчина спокойно выдержал его взгляд и, повернувшись, пошёл к своим людям, ожидавшим его поодаль.

Глава 4

После боя, мужчины долго сидели в костров и разговаривали. Все слышали, что сказал раненый и это их настораживало. Путешествие уже не казалось приятной прогулкой.

– Интересно, кто это всё построил?

– Тот, кому не выгодно было, что б появился новый правитель.

– Да, не легко Луке придётся на новом месте, да и нам достанется.

Катя сидела в сторонке и слушала незатейливый разговор воинов. Пока Лука выставлял охрану вокруг лагеря и наблюдал, как разбирают его палатку, девушка терпеливо ждала. Она чувствовала, как от усталости слипаются глаза, но стойко боролась со сном. Наконец Лука явился. Разговоры у костра мгновенно стихли.

– Иди в палатку и ложись спать. Я скоро приду. – Склоняясь к девушке, тихо сказал он.

Она молча поднялась и пошла туда, куда он велел. Растянувшись на шкурах, Катя устало прикрыла глаза. Её не волновало, что будет, когда явится Лука, ибо сон уже овладевал её существом.

Она уже была в сладостном плену, когда за палаткой раздался шорох. Сон словно рукой сняло. Дикий страх охватил всё её существо при мысли, что вновь кто-то пытается на неё напасть. Не помня себя от ужаса, Катя закричала.

Лука услышав душераздирающий крик, бросился в палатку. Воины вскочили на ноги и схватив оружие ждали приказа своего господина.

– Господи, что случилось? – Спросил Лука, бросаясь к испуганной девушке. Он прижал её к груди и почувствовал, как хрупкое тело сотрясается в ознобе.

– Там кто то ходит, – она подняла на юношу глаза и он увидел в них ужас.

– Где?

– За стенкой, – девушка указала дрожащей рукой направление, откуда слышался шум.

Не теряя время, юноша бросился из палатки. Вернулся он через мгновение, что то пряча за спиной.

– Катя, посмотри, кого ты испугалась. – Он вытянул руку, и девушка увидела на его ладони маленького ёжика.

– Ой, какая прелесть, – пролепетала она, пытаясь сделать вид, что успокоилась, но Луку обмануть было не просто.

Выпустив на свободу ёжика, он растянулся с ней рядом. По-хозяйски положив руку девушке под голову, другой он прижал её к своему телу. Ему хотелось прильнуть к её губам, но молодой князь понимал, что сейчас не время для любовных игр. Девушка слишком напугана и нуждается в простом дружеском участии.

– Катя, ты очень смелая девушка, – тихо сказал Лука, удивляясь самому себе. Ни когда прежде он не пытался успокоить девушку. Подобная глупость ему даже в голову не приходила.

– Нет, трусиха.

– Брось говорить глупости. Сегодня ты вела себя очень мужественно. Мы, мужчины, с детства приучены к боям и смерти, а вас, девушек, этому не учат. Сегодня ты впервые убила человека и очень испугалась. Поверь мне, для любого это удар, а для женщины вдвойне. Не каждая на твоём месте поступила бы так же. У меня было множество женщин, но ни одна из них, не бросилась бы на мою защиту. Ты же, даже толком не зная меня, не струсила. Этим ты здорово напоминаешь мою мать, вернее женщину, которая была мне матерью все эти годы. Я всегда думал, что она единственная такая, но я ошибался. – Юноша улыбнулся взглянув Кате в глаза. – Теперь я знаю, что есть ещё ты.

Лука ещё долго разговаривал с девушкой ни о чём, просто для того, что бы она слышала его голос. И только услышав тихое, сонное дыхание замолчал. Осторожно положив её голову себе на плечо, он гладил её спину, плечи, волосы и чувствовал, как какое то тёплое чувство просыпается в груди. Если б это касалось кого ни будь другого, он назвал бы это любовью, но юноша не верил в подобную глупость и отмахнувшись от собственных чувств, назвал их жалостью. Только так он мог объяснить всё, что с ним происходит. Его сердце начинало колотиться от одного её взгляда, а душу постоянно терзала ревность. Он готов был убить Михайло, только за то, что он смеет с ней разговаривать.

*****

Следующие сутки прошли без приключений. Катя постепенно успокоилась и старалась не вспоминать пережитой кошмар. Правда, ей это удавалось с трудом, ибо Михайло периодически напоминал о случившимся.

– Слушай, а ты оказывается, дерёшься, как мужик. Где ты этому научилась?

Парень по привычке склонился к самому уху девушки, что бы ни кто не слышал их разговора. Теперь он вёл себя осторожней и следил, что бы князь, не заметил его вольного поведения.

– У меня были хорошие учителя. Ты всё узнал, что хотел или ещё будут вопросы? – Отозвалась Катя, уже не пытаясь скрыть собственного раздражения. Юноша выводил её из себя. За его любопытством стоял хозяйский расчёт. Он уже считал её своей собственностью, которую просто на время одолжил князю.

– А может, ты и на кулаках дерёшься, как на мечах?

– Ну что ты, на кулаках я дерусь значительно лучше. – Катя мило улыбнулась, глядя юноше в глаза. – Если ещё раз ты вздумаешь вести себя со мной так, словно я тебе уже принадлежу, я познакомлю тебя со своим умением драться. И могу заверить, что вряд ли ты останешься доволен.

Её слова достигли цели. Юноша обиженно засопел, и оставил Катю в покое. Теперь она могла рассматривать окрестности и думать о будущем. Впрочем, эти раздумья только портили настроение, и девушка старалась, как можно меньше ломать голову над тем, что уже изменить не возможно.

Наконец путешествие подошло к концу. Перед уставшими путника, словно оазис среди пустыни, показался замок. Каменной громадой он возвышался на высоком холме. Возле него расположился город.

От замка отделился отряд и отправился в сторону князя. Бояре выступили вперёд, что бы уведомить всех, что они выполнили свою миссию и привезли нового правителя.

Лука наблюдал, как люди Ростислава на мгновение остановились друг против друга и обменялись несколькими словами. Он не слышал о чём идёт речь, но догадывался, что произойдёт дальше.

Новые подданные выстроились в две шеренги и громким криком и грохотом оружия, приветствовали князя. Лука слушал их вопли и чувствовал, как душу наполняет гордость. Теперь он не какой то мальчишка, а настоящий правитель, обладающий властью. Ну и пусть ему не досталось отцовское княжество, он всё равно станет могущественным князем и кто знает, возможно придёт день, когда дядьке, так бесцеремонно выпроводившему его из дома, придётся просить у него помощи.

Не торопясь князь со своим отрядом, въехал во двор замка. Слуги вышли на улицу, что бы посмотреть и приветствовать нового господина. Замерев, они смотрели, как Лука спешился и гордо расправив плечи, пошёл по ступенькам, ведущим к входу. Он уже протянул руку к двери, но она сама раскрылась ему на встречу. Удивлённо юноша посмотрел на того, кто посмел встать на его пути.

– Ради Бога, простите меня, князь. – Стыдливо опуская глаза, пролепетала девушка необыкновенной красоты. – Мои глупые слуги совсем отбились от рук. Им даже не пришло в голову сообщить, что вы уже прибыли. А я так хотела встретить вас с эскортом на границе.

– Ни чего, я на вас не в обиде. – Лука с восхищением рассматривал молодую женщину. – Простите, с кем имею честь?

– О господи, нас даже представить некому. Я княгиня Мария Пертовна, жена вашего покойного дядюшки Ростислава, а вы насколько я понимаю, Лука Данилович?

– Да, очень приятно.

Юноша смотрел в глаза женщине и не мог отвести взгляд. Она была поистине прекрасна, словно богиня. Большие чёрные глаза искрились, словно два драгоценных камня, точёные брови напоминали крылья диковинной птицы, а губы алели, словно рябина на снегу. Тёмное траурное платье, в которое она была одета, выгодно оттеняло светлую, холёную кожу. Прекрасные округлости, проступавшие через ткань будили воображение и Лука поклялся себе, что когда ни будь, на досуге, рассмотрит её повнимательней.

– Ой, что же мы стоим? Пойдёмте в дом? – Хозяйка жестом предложила юноше первому переступить порог, но Лука деликатно пропустил её вперёд.

Женщина не шла, а словно плыла по воздуху, но молодой князь с удивлением отметил, что ни единая клеточка его тела не отзывается на её прелести. Хуже того, стоило Кате исчезнуть из поля его зрения, он чувствовал, как в душе поселяется пустота, и утешал себя тем, что скоро это всё кончится, и девушка опять будет рядом.

Сжигаемый нетерпением, он некоторое время ходил с Марией по замку, рассматривая многочисленные комнаты, в которых ему придётся жить. Грустно отметив про себя, что в доме его отца было уютней, Лука поклялся себе, что сделает всё возможное, что бы этот замок, не уступал родительскому.

– Ну вот вы и увидели всё. – Проворковала Мария, открывая массивную дверь в зал. – Я вынуждена вас не на долго покинуть.