Любовь будет жить в веках. Книга третья. Катя

– Больше мы не увидимся.

– Почему? – Дрожащий голос говорил о том, что бедняжка едва сдерживает рыдания.

– Ты мне надоела. – Последовал довольно грубый ответ.

Катя видела, как плечи девушки опустились и стали вздрагивать. Ливень, обрушившийся на них, заставил девушку на миг отвлечься от наблюдений и подумать о том, как вернуться не замеченной в замок.

Молодой князь быстрым шагом стал удаляться. Его возлюбленная, громко всхлипывая, бежала следом, а Катя сидела на месте и мокла, дожидаясь, когда они удалятся на достаточное расстояние, и она сможет покинуть своё укрытие.

Когда их шаги смолкли вдали, девушка неторопливо вылезла из кустов и, не обращая внимания на дождь, пошла к замку. Ливня бояться ей было не нужно, ибо давно её одежда промокла. По спине стекали струйки, а длинная юбка противно липла к ногам и мешала идти.

Оказавшись на кухне, она повесила одежду у очага и, прикрывшись стареньким покрывалам, задумалась. То, что ей сегодня довелось увидеть, привело её в ужас. Лука, который ей так нравился, предстал перед ней совсем в другом свете и этот его новый облик очень не нравился девушке. На мгновение, представив себя на месте той, несчастной, Катя содрогнулась от отвращения. Она пыталась отогнать от себя это ужасное видение, но оно словно наваждение отпечаталось в мозгу, не давая покоя.

Глава 3

– Лука, я не потерплю ни каких отговорок. – Голос князя гремел по всему замку. Слуги испуганно сторонились зала, где их господин решал все важные дела.

Ни для кого не было секретом, что вчера у князя Романа были послы. Несколько часов он разговаривал с самыми именитыми боярами, которые явились с просьбой помочь в их беде.

Дело в том, что в прошлом году умер их господин и защитник князь Мстислав. Он оставил после себя единственного сына, но на днях тот был предательски убит. Детей у него не было, и власть должен был унаследовать Лука, внук князя и единственный оставшийся в живых мужчина.

Юноша, ни когда не видевший, ни матери, ни деда, ни дядьки, не на шутку заупрямился. Несколько часов князь пытался вразумить глупого мальчишку, но быстро убедился, что проку с этого мало.

– Завтра утром, возьмёшь пятьдесят человек охраны и отправишься в своё княжество. Всё, разговор окончен.

Выслушав приказ, Лука склонил на мгновение голову, и торопливо покинул зал. Внутри у него всё клокотало от гнева. Слуги испуганно жались к стене, боясь попасть под горячую руку. Юноша быстрым шагом прошёл коридор и на мгновение остановился перед тяжёлой дверью, за которой находилась комната его мачехи.

– Я не помешаю? – Осторожно спросил молодой человек, заходя в комнату, где мачеха о чём-то беседовала со своими сыновьями.

– Заходи Лука.

Молодой князь неторопливо прошёл и опустился в кресло рядом с женщиной, которая заменила ему мать.

Он был совсем маленьким, когда она впервые переступила порог их замка, но до сих пор помнит, как тут всё изменилось. Отца стало не узнать. Он больше не был угрюмым и молчаливым. Длинными вечерами, он позволял им с сестрой играть в его комнате и ни когда не ругался. Да, жаль, что его больше нет. Будь он жив, Луке не пришлось бы уезжать за тридевять земель.

– У тебя что-то случилось? – Поинтересовалась княгиня, заботливо глядя на старшего сына.

– Да, и я пришёл, что бы поговорить с тобой.

– Ну что ж… Мальчики, вам пора.

Обычно близнецы слушали её и торопливо покидали комнату, но только не на этот раз.

– Лука а мы учимся драться. – Гордо задрав нос, заявил один из близнецов.

– Думаю, скоро мы тебя без труда победим. – Заявил второй.

– Как это? – Не понял юноша, занятый своими не весёлыми мыслями.

– Очень просто. Нас учит драться девочка Катя. Помнишь, ты её сам привёз в замок?

Лука кивнул головой, лишь для того, что бы избавиться от назойливых братьев. Сейчас молодому князю было не до их игр, и какой то девчонки. Честно говоря, он и вообще забыл, о ком идёт речь.

– Ну что ж, умение драться может пригодиться в жизни. – Заметила княгиня и указала проказникам на дверь. Те недовольно вздохнули и торопливо покинули комнату. – Кажется, мальчики придумали новую игру.

– Пусть забавляются, пока могут. Мне вот не до игр.

– Ты только что разговаривал с Ремом?

– Да, я не хочу управлять этим княжеством. У меня там нет знакомых и мне совершенно безразлично, что с ним будет. Скажи, что мне делать?

Лука поднялся со своего места и принялся нервно мерить комнату шагами. Он знал, что так вести себя не прилично, но ни чего не мог с собой поделать. Мачеха была мудрой женщиной. Она смело встречала удары судьбы и учила его тому же. Когда над головой Луки сгущались тучи, он всегда обращался к ней за помощью, и она становилась на его защиту. Юноша надеялся, что и на этот раз она не бросит его в беде.

Княгиня долго молчала. Прикрыв глаза, она о чём-то сосредоточенно думала, и юноша только сейчас заметил, как она постарела за долгих десять лет прошедших после смерти отца.

– Думаю, тебе придётся смириться. Это единственный совет, который я могу тебе дать. – Наконец проговорила она.

– Я не … – Он не успел и рта раскрыть, как она гневно перебила.

– Не торопись спорить со мной. Лука, ты уже взрослый. Многие в твоём возрасте имеют жену и детей. Им приходится заботиться о них. А о чём думаешь ты? Неужели тебе ни когда не приходило в голову, что каждый человек рождается со своей судьбой и не нам оспаривать её? Ты помнишь, как я оказалась в вашем замке с двумя малышами на руках? Возможно, ты думаешь, что я хотела здесь жить, но могу заверить тебя, что это не так. Моего согласие ни кто не спрашивал. А когда я выходила замуж на твоего отца? Да он даже не посчитал нужным, сообщить мне о предстоящей свадьбе. С Ремом было то же самое.

– Но ты же его любишь.

– Конечно, – княгиня улыбнулась. Глядя на сына. – Но даже если бы я не любила, всё было бы так же. Понимаешь, княжеский титул накладывает на тебя такие обязательства, от которых ты не можешь просто так отмахнуться. Я всегда старалась заменить тебе мать и вот сейчас я тебе как своему сыну говорю, смирись. Поступи так, как назначено тебе судьбой.

– Спасибо тебе, мама. – Тихо сказал Лука и, склонившись, припал губами к руке княгини. Она молча погладила его по голове, и юноша чувствовал, как её рука дрогнула от волнения. – Если тебе когда ни будь, понадобится моя помощь, можешь на меня рассчитывать.

– Я рада это слышать, сынок. – Женщина поднялась с места, словно провожая его в дальний путь, но не успел юноша подойти к двери, окликнула: – Лука, подожди.

– Что? – Лука удивлённо смотрел на мать и не мог понять, что с ней происходит. Таня была не такой, как всегда. Её глаза, смотревшие на жизнь, весело и смело, почему-то потемнели.

– Прежде, чем отправиться в путь, собери человек пятьдесят воинов. – После не долгого молчания, посоветовала она. – Тебе будут нужны верные люди. Выбирай очень мудро и ни кому не доверяй. Когда прибудешь на место, будь предельно осторожен в выборе друзей. А теперь иди с Богом.

Юноша вышел за дверь. И без того плохое настроение, было ещё больше испорчено. Не желая, что бы кто ни будь, видел его в таком состоянии, Лука направился в сторону конюшни. Уже очень давно, он сам не ходил сюда. Для этого у него существовали слуги, но сегодня был особенный день. Ему хотелось самому взять коня под узды и умчаться далеко, далеко.

Ещё издали он заметил близнецов. Мальчишки обучались владению мечом. С громким, угрожающим криком, они атаковали друг друга, словно это был настоящий бой. Лука подошёл поближе и заметил, что за поединком наблюдает девочка. Теперь ему стало ясно, почему братья так усердствуют. Юноша готов уже был продолжить свой путь, но девушка взяла из рук одного из мальчишек меч и начала поединок. Это было столь необычно, что Лука решил остановиться и посмотреть.

Малышка без труда победила своего соперника и принялась за его брата. Молодой князь даже рот открыл от удивления, когда через несколько мгновений, второй близнец распростёрся у её ног. Желая посмотреть, кто эта необычная девушка, Лука приблизился к ней и без труда узнал ту, которую сам не давно привёз в замок.

– Ну что воины? – Пряча улыбку, спросил юноша, выходя из своего укрытия. – Я вижу, что эта девушка вас легко победила. – Мальчишки угрюмо молчали. Понимая, что проступок девушки должен быть наказан, Лука обратился к ней: – А может, и со мной сразишься? Вдруг и меня победишь? – Он насмешливо смотрел ей в глаза и видел, как она краснеет.

– Вообще то я устала, – солгала Катя, отдавая свой меч одному из близнецов, но Лука, не отступал.

– Данила, дай своё оружие девушке, а ты Ромка, мне, а то мой меч не много тяжеловат для забавы. – Он был уверен, что мальчишки с радостью бросятся исполнять его волю, но вышло совсем иначе.

– Катя покажи ему, как надо сражаться. Пусть не задаётся. – Хором потребовали близнецы, протягивая оружие. Они были так уверенны в её победе, что девушка растерялась. Ей не хотелось сражаться с молодым человеком, но иного выхода не было.

Услышав слова братьев, Лука захохотал. Он то, глупец считал, что они будут рады, если он поставит девчонку на место, а эти сорванцы желают посмотреть, как он, воин будет валяться в пыли. Ну, уж нет, не бывать такому.