Своей глупостью в срочном порядке нужно было поделиться. Я набрала Руби. Она не на шутку испугалась вчера, хотя, как по мне, на волнение причин нет. Подумаешь, изменили помещения, суть ведь остается та же.
– Здравствуй, как ты?
Наша дружба была чем – то совершенным. После новости о моём проколе с анкетой, Руби даже не засмеялась. Знаете, истинную дружбу почему – то видят как раз в упреках и подшучиваниях, я же считаю, что это не может считаться ею. Руби меня поняла, сказала, что я просто устала и переволновалась, что я схожу туда ради галочки и тут же забуду.
– Привет, отлично. Всё в норме, даже не переживай. Соглашение я уже подписала, осталось отвезти. Сделаю это завтра или сегодня, если успею.
– Тебя нужно взбодрить.
– Что? – прыснула от смеха я. – Ты вообще меня слышишь?
– Ага, но я тебе не верю. Однако, как и всегда, знаю, как поправить эту ситуацию.
Я покачала головой. Она неисправима. Голос загадочнее некуда, однако мы обе уже знаем ответ.
– Ты будешь дома до трех часов? Свидание же в пять? Кстати, ты мне о том парне совсем ничего не рассказала. Может, стоить последить за вами за соседним столиком?
– Не стоит. И перестань-ка всё это. Даже не вздумай ничего заказывать. Обещаешь?
– Ага. Лемингтон или Лолли Кейк?
– Руби! Нет, пожалуйста, не ставь меня в неловкое положение. Хватит меня так баловать, серьезно!
– Значит, Лолли Кейк. Сейчас зайду, оформлю тебе доставку.
Сложно описать, как я любила её в такие моменты. Насколько нужно быть заботливой и внимательной. Лолли представляет собой измельченное печенье из солода, которое соединяется со сгущенным молоком и конфетами. Замешивается тесто, скатывается «бревнышком» и посыпается кокосовой стружкой. Не требует выпечки, выглядит, словно в кексе произошел взрыв из конфетти розового и зеленого цвета.
– Я отправлю это назад. Руби, мне неудобно брать подарки без повода.
– Какие подарки? Да кто тебе чего собирался покупать? – наигранно удивилась она. – Это зайчик передал. Попросил ничего не говорить, но раз уж ты такая вредина, любящая портить сюрпризы, то пожалуйста. Теперь ты всё знаешь.
– Ах, зайчик, – протянула я. – А за какие такие заслуги?
– Нет, ну ты странная. Как будто радовать друг друга нужно только имея повод! Родным – привет от меня. Шарли и Харпер тоже угостишь.
– Спасибо тебе. Как деньги придут за статью, обязательно отдам.
– Чего? Хочешь меня обидеть? Рассказывай давай про счастливчика этого.
И я сдалась.
– Да особо нечего мне о нем рассказать, если честно. Поэтому его анкета должна была отправить к остальным. Среднего роста, в очках, пишет стихи в перерывах между играми в компьютер. Стабильно впадает в депрессии осенью, ненавидит разговоры об астрологии. Сексист.
Руби хмыкнула.
– Такое себе, действительно. Особенно последнее. А как это выражается?
– Считает, что женщина должна вести только домашние дела и больше никуда не лезть. Ни в творчество, ни в разговоры – вообще никуда. Он якобы убежден в том, что у женщин всё получается намного хуже, чем у мужчин.
– А, ну да, мы ни на что не способны. Рожай детей, стирай, убирай, сиди в четырех стенах и поклоняйся мне, словно божеству?
– Вроде того.
Подруга громко усмехнулась.
– Сколько вам дали времени? Надеюсь, немного.
– Около часа.
– Как так?! Ой – ей, это совсем уже ни в какие ворота!
Я поняла, что Руби обращается не ко мне. Судя по шуму, она шла по городу в лавку сладостей. Наверное, эта фраза предназначалась продавцу.
– Что там у тебя?
– Ты не поверишь. Лалли Кейк перенесли в особый отдел.
Особый отдел – товары для тех, кто состоит в отношениях. Еще одна прекрасная новость. Теперь мне доступно еще на одну сладость меньше. Забрали самое любимое. Лучше бы перенесли туда мускусные изделия.
– Я оформила заказ, жди. Ох, здорово придумали, ничего не скажешь.
– Зато теперь буду в курсе. Если что у меня есть ты или Оливер. Нужно встретиться с ним. В идеале, сегодня, до свидания.
– Да Оливер такая же одинокая пташка! Он тебе тут, к сожалению, не помощник.
– Еще какой помощник, – не согласилась я. –Парням можно в особый отдел. Они могут сказать, что идут на свидание и покупают девушке подарок.
– А подтверждение?
– Он может заговорить кого угодно, про него даже и не вспомнят.
– Ах, да, ты права.
Мы поговорили еще какое – то время, затем я принялась за свою обычную работу – за уборку сорняков на грядках и кормежку животных. Потратила на это около часа – двух, потом стала собираться в город.
За обедом, перед моим выездом, собралась вся семья. Молчания за столом не было – папа рассказывал новости, услышанные по телефону от дядюшки об остальных родственниках. О том, как кто – то лишился урожая по глупости или потерял овцу в горах. Сестры активно принимали участие в обсуждении, а я не сводила глаз с мамы.
Рыжие волосы, голубые глаза и веснушки – она в любом возрасте будет такой же прекрасной, как и сейчас. Папа ей в этом не уступает. Зачесанные назад волосы с явно заметной сединой, щетина на лице и острые скулы – всё это придает ему особую изюминку.
– А как поживает сам дядюшка Снок? – спросила Харпер, убирая тонкой ручкой рыжие пряди с лица.
– О, замечательно!..
Мне не нравилась мама. Её что – то беспокоило. Пропустив пустые сплетни мимо ушей, я согнулась на уровне стола и спросила, что её тревожит. От остальных это не ускользнуло, разговоры быстро закончились.
– Проблема с клиентом, – пояснила она, улыбнувшись. –Один мужчина требует щенка уже сейчас, потому что у его внука якобы день рождение. Он так кричал в трубке… Я думала, перестану слышать на правое ухо.
– Ты же говорила, что щенки еще не готовы покинуть родителей, – заметила Харпер.