Без определённого места жительства

– Вчера лучше шла, – сказал он, закусывая холодными слипшимися пельменями. – Ты пройдись по аэродрому проверь всё, а я посплю часок. Может, полегчает.

Ему стало легче, но сон не приходил. Пролежав минут десять, он встал и прошёлся по аэродромному домику, выглянул в окно. Механик возился около ёмкости с бензином, видимо готовил всё для заправки. Ему помогал водитель оперативной машины. Больше ничего заслуживающего его внимания на аэродроме не было. Зевнув, он отвернулся, и взгляд его упёрся в недопитую бутылку. «А не принять ли ещё в честь праздника?» – подумал он, а рука сама уже тянулась к горлышку.

Он вспомнил, что ему наказал командир. Вот! Он сейчас и поедет за обедом. Не важно, что рано. Разогреет потом. Электроплитка есть. Зато закуска будет. Слава вышел на улицу и заорал:

– Ей, водила! Иди сюда, сейчас в посёлок поедем.

Через два часа после взлёта вертолёта он уже выгружал из машины судки и кастрюли. Голова его пришла в норму, он мурлыкал незатейливый придуманный самим мотивчик.

– Так, что тут у нас на второе? – открыл кастрюлю. – О-о! картошечка с котлеточками. Прелестно. Обожаю. Что-то и жрать захотелось. Ну, как не выпить под такой прекрасный закусь? – повернулся к механику.

– И куда в тебя только лезет столько водки? – покачал тот головой.

– Да что тут пить-то, – возмутился Слава, поднимая бутылку с остатками водки. – Мы же, её не сразу пьём голубушку, мы её по частям. Ну, с праздником!

Он выгреб из кастрюли ложку пюре и затолкал в рот. Потом подцепил котлету и отправил туда же. И в это время раздался гул вертолёта.

– Чего-то быстро вернулся, – сказал механик. – Обещал через три часа.

Слава судорожно проглотил всё, что напихал в рот, подбежал к окну и задрал голову. Вертолёт приземлялся, а лицо его стало вытягиваться. Оторвавшись от окна, заметался по домику, заглядывая под стол и стулья.

– Чего ищешь – то? – изумился механик.

– Бензин! Мне бензин нужен! Это не наш вертолёт.

– Зачем? – ещё больше изумился его неискушённый помощник.

– Чтобы запах водки перебить. Испытанный метод. Где бензин?

– Да нет тут никакого бензина.

А из вертолёта уже выходили какие-то люди.

– И спрятаться тут негде, – опустив плечи, произнёс Слава. – Это комиссия прилетела. Они всегда в праздники летают. Но ведь раньше об этом радисты с базы предупреждали. Приплыли мы с тобой, Олежка. Хотя ты-то сегодня не пил.

––

Приказом начальника базы его отстранили от самостоятельного обслуживания вертолётов на год.

– Ну и что мне с тобой теперь делать? – орал на него начальник участка. – Не раз тебя предупреждал: прекращай водить дружбу с Бахусом. Пьют все, но знают время и место. Ты же пока до свинского состояния не напьёшься – не успокоишься.

Слава попытался что-то сказать, но шеф замахал руками и заорал ещё сильнее:

– Молчи лучше! Молчи, пока я тебя совсем не выгнал с аэропорта. Скажи сам, что мне с тобой теперь делать?

– Не знаю, – пожал плечами Слава.

– Он не знает. А я знаю? Знаю, что мне техники нужны. Других специальностей у меня нет. Так что можешь писать рапорт об увольнении по собственному желанию.

– Выгоняете? – уныло спросил Слава.

– Ты сам себя выгнал. Радуйся, что начальник базы по статье тебя не уволил. Ищи работу в других службах. Вон я слышал, дворники нужны аэропорту.

– Меня, специалиста и в дворники? – подскочил Мыльников.

– Бывшего специалиста. Пропил ты свою специальность, в водяре утопил. И помочь я тебе ничем не могу. У тебя есть две недели, чтобы найти другую работу. Не найдёшь – будешь уволен. Всё! Иди от меня!

– Не расстраивайся, – сказал аккумуляторщик Лёша. – Пошли к главному механику.

– Есть у меня одна свободная должность, – сказал главный механик. – Вот у него, – кивнул на Лёшу.

– У него? – вытаращил глаза Слава.

– Да, у него. Он числится, как начальник участка обслуживания аккумуляторов и ему по штату рабочий положен. Но, предупреждаю, зарплата небольшая. Потому и вакантно место. Ты будешь получать в два раза меньше, чем раньше. Согласен – пиши рапорт.

– Я подумаю, – уныло почесался Слава.

– Подумай, – согласился начальник. – До тебя многие думали.

– Походи по службам, может быть, что-то лучше найдёшь, – согласился Лёша. – А ко мне всегда успеешь. Ты с этим делом завязал? – щёлкнул себя по кадыку.

– Пока не пью, – хмуро ответил Слава.

Два дня он ходил по разным службам аэропорта, пытаясь найти какую-то приемлемую работу.

– Ты же в авиационных моторах разбираешься, а у нас их нет,– сказал ему начальник автобазы. – Ну, куда я тебя возьму? А потом, – он поскрёб пальцем у горла, – у меня своих, извините, любителей выпить хватает.

– Я и в автомобильных двигателях разбираюсь, – возразил Слава.

– Не спорю. Но диплома-то у тебя нет.

В аэродромной службе ему сказали, что будут набирать рабочих осенью и только на зимний период для борьбы со снегом. В отделе материально-технического снабжения ему обрадовались и предложили должность грузчика. Но зарплата ещё меньше, чем в отделе главного механика. Обойдя безрезультатно ещё несколько служб, Слава махнул рукой и на третий день пришёл в ОГМ.

– Надумал? – спросил начальник.

– Согласен, – кивнул он.

– Бери бумагу, пиши рапорт. Но предупреждаю тебя, Мыльников. Я не ханжа и водку пью. И спирт пью. Даже на работе. Если я замечу, что ты слегка на взводе – промолчу. Но если нажрёшься – выгоню. Понял?

– Понял, – хмуро кивнул Слава.

Дома он ничего жене не сказал. Всю апрельскую зарплату отдал ей, не оставив себе даже заначки. В семье привыкли к тому, что иногда его месяцами не было дома, а иногда он месяц и больше мог работать на базе. И поэтому ни о чём никто не догадывался. Пока. Расходы пришлось урезать. На обед он брал то, что давала жена. В столовую кушать не ходил. Да туда мало кто ходил. Там всё было дорого и невкусно.

В июне Слава проводил семью в деревню и остался на всё лето один. К новой работе он привык быстро, тем более что ничего сложного в ней не было. Надо всего-то доливать воду в аккумуляторы, следить за зарядкой и держать в исправности всю аппаратуру.

В конце месяца Лёша объявил, что уходит в отпуск.

– Останешься тут один, Слава. Работу ты знаешь, справишься. Учти, с вафой напряги, сам видишь. Не угощай тут всех подряд. Да и сам не увлекайся.