Рассудок вопил, чтобы я не ввязывалась в эту историю и рассказала все Уильяму, но в таком случае мне пришлось бы признаться, что я общалась с Пожирателем. Тогда охотник обязательно попытался бы его убить, доверие ко мне было бы утеряно, и мне навсегда пришлось бы попрощаться с охотой. Такой исход меня не устраивал, поэтому этот вариант отпадал.
За размышлениями я не заметила, как оказалась на месте. Я попросила Ксавье остановиться в нескольких домах от моего, чтобы у Уильяма не возникло ненужных вопросов. Улыбнувшись водителю, я вышла из машины.
Изо рта вырвалось облачко пара, и я поежилась. Красный диск солнца почти скрылся за горизонтом. К вечеру на улице значительно похолодало, но я все равно не спешила домой. Мне хотелось проветрить голову.
Возле ворот я запрокинула лицо к небу, мысленно прося дать знак, как мне поступить, но ответа не последовало.
Я вошла в дом и бросила ключи в прихожей. Внутри царил полумрак, но в гостиной горел свет.
Уильям вышел в коридор и наградил меня взглядом, по которому я сразу поняла, что меня ждут серьезные неприятности. Зеленые глаза охотника потемнели и метали молнии, на виске пульсировала жилка.
– Она пришла, – бросил он кому-то по телефону и убрал его в задний карман джинсов. – Где ты была, черт возьми?!
Я вздрогнула от крика и ошеломленно уставилась на Уильяма. Я никогда не видела его в таком бешенстве. Даже когда я въехала на его машине в клумбу во дворе, он отреагировал спокойнее.
– Дома тебя нет! Трубку не берешь! Сказала, что пойдешь к Мелани после уроков, а она заявляет мне, что ты давно ушла домой! Я думал… – Уильям не договорил и, шумно выдохнув, притянул меня к груди. – Ты хотя бы представляешь, что со мной было?
Охотник уткнулся носом в мои волосы и сжал в объятьях так сильно, будто боялся, что я могу внезапно исчезнуть.
К горлу подступил ком. Мне стало ужасно стыдно за то, что я снова соврала ему и заставила переживать. Я так устала скрываться, обманывать, но как иначе? Никого в этом доме не волновало мое мнение.
– Прости…
Сдерживая горькие слезы вины, я обняла его и вдохнула родной древесно-сладкий запах. Сердце Уильяма громко и быстро стучало, пока охотник гладил меня по волосам.
– Вики, – позвал он, и я подняла глаза. – Почему от тебя пахнет мужскими духами и сигаретами?
Уильям отстранился, удерживая меня на вытянутых руках, и с удивлением вгляделся в мое лицо.
Я мысленно выругалась.
– Я была в баре.
Брови охотника взлетели. Он отпустил меня.
– С кем?
– Э-э… Его зовут Шейн. Мы познакомились в магазине возле дома.
Снова ложь. Если бы я сказала, что была с друзьями, Уильям бы не поверил, что я пошла тусоваться без Мелани.
– У тебя было свидание? – В глазах Уильяма зажегся нехороший огонек, на скулах выступили желваки. – Тогда это многое объясняет. Звонила твоя классная руководительница. Она рассказала мне о прогулах. Тебе повезло, что она не дозвонилась до родителей.
Мне захотелось простонать. Этот день просто не мог быть хуже.
– Знаешь, если бы ты сказала, что не хочешь идти, я бы не стал тебя заставлять. Сам не так давно закончил школу. Отдохнула бы пару дней, потом наверстала. Но ты врала мне! Врала и сбегала с каким-то парнем, черт его побери! – Уильям запустил пальцы в светлые волосы и покачал головой. Он посмотрел на меня, с точностью как Рон на подчиненных. Властно, холодно и не терпя никаких возражений. – Ты под домашним арестом. И я запрещаю тебе общаться с этим Шейном, иначе, клянусь богом, я убью его.
Уильям развернулся и ушел в свою комнату. Хлопнула дверь, и я вздрогнула.
Я постояла так еще несколько секунд, сдерживая плач, а потом на негнущихся ногах поднялась в спальню и рухнула на кровать. Слезы текли по вискам и попадали в уши. Ссора с Уильямом стала последней каплей. Я была выжата как лимон, поэтому не заметила, как вскоре отключилась.
* * *
Урок физкультуры проходил в Стэнли-парке недалеко от нашей школы совместно с классом Майлза.
Несмотря на лучи солнца, пробивающиеся сквозь деревья, в спортивном костюме было довольно прохладно. Ветер проникал за ворот, заставляя зябко ежиться и тоскливо поглядывать на кучу курток рядом с сидящим на лавочке тренером.
– У меня перед глазами черные точки. Интересно, если я свалюсь в обморок, у тренера Беккера будут проблемы? Надеюсь, да, он же настоящий садист!
Мелани, которая пыталась отдышаться, уперев руки в колени, выпрямилась и проследила взглядом за несколькими ребятами, которые обогнали нас.
– Если хочешь, можем просто пройтись, – предложила я. – А у следующего поворота перейдем на бег, чтобы тренер не заметил.
Подруга с благодарностью кивнула.
– Ты даже не покраснела, – обвинительно произнесла она. – Как ты это делаешь?
– Раньше мы с Уильямом бегали по вечерам.
Я вздохнула. Наши отношения с охотником снова напоминали холодную войну. Уильям вообще перестал со мной разговаривать.
– Он все еще злится? Могла бы предупредить, что тебя надо прикрыть. Я была в ужасе, когда Уильям приехал и спросил, где ты.
– Прости. Я не думала, что он захочет забрать меня.
– Да уж, неловко вышло, – поджала губы подруга. – Как у вас с Каем все прошло? Пожалуйста, скажи, что запустила пальчики под его футболку. Я бы умерла ради такого.
Мелани шутливо толкнула меня локтем в бок.
Пробегающий мимо нас Питер фыркнул и устремился вперед. Серая футболка, обтягивающая его широкую спину, намокла от пота.
– Он, конечно, придурок, но зад у него отпадный.
Я закатила глаза.
– Ты неисправима.
Мелани взяла меня под руку.
– Да, но ты меня любишь именно такой. Так что там с кубиками?
Подруга поиграла бровями, и я не сдержала улыбки.
– Понятия не имею. Но у его друга Цербера с этим все в порядке.
Мелани вцепилась в мою руку. Ее глаза лихорадочно заблестели.
– Ты обязана нас познакомить.