Стань моим домом

К удаче Брайана, ближайший рейс до Уилмингтона был через пару часов. Ожидая посадки, он все думал о том, насколько мама преуменьшила свою проблему. Ведь, по ее словам, ей необходима небольшая операция и реабилитация, только и всего. Но Брайан был уверен, мама никогда не признается, насколько все серьезно. Однажды она сломала ногу, а сыну сказала, что всего лишь ушиблась. О переломе он узнал случайно, от соседки. Поэтому на этот раз Брайан решил лично поговорить с доктором и выяснить все подробности.

Семь часов в небе дались Брайану нелегко. Сначала он пытался уснуть, потом почитать книгу, затем поиграть в шарады на телефоне. Но ничего из этого не занимало у него больше десяти минут. Он нервничал. Ходил по салону, разглядывал облака, снова пытался уснуть, а затем опять принимался за книгу. Брайану казалось, что самолет летит слишком медленно.

А такси из Уилмингтона до Саупфорта еще медленней. Брайан даже пару раз просил водителя ускориться. А тот все косился на Чарли, сидевшего в ногах хозяина. Наверное, он побаивался. В обычных обстоятельствах Брайан бы отвлек водителя беседой. Рассказал бы, какой хороший и воспитанный у него пес. Но сейчас его голова будто превратилась в чугунный котел. Она была пустой, но такой тяжелой. Он уже не мог в миллионный раз предполагать, зачем его матери операция. Он старался быть спокойным и мыслить трезво. Но он не спал всю ночь, его глаза болели, а тело требовало заслуженного отдыха.

Наконец добравшись до Саупфорта, Брайан в первую очередь заселился в дом. Он арендовал небольшой двухэтажный коттедж, обшитый голубым сайдингом. Хозяйка вручила ему ключи и предупредила, что собаку запрещено пускать на диван. А также добавила, что за порчу имущества Брайану придется заплатить в двойном размере. Он лишь кивнул в ответ, попрощался и закрыл за ней дверь. Да, может быть, получилось не очень вежливо. Но Брайан слишком устал и торопился. Он налил Чарли воды и направился к маме. Он бы лег спать, но сейчас ему нужно было с ней увидеться и оценить ситуацию собственными глазами. Брайан прошел четыре дома вниз по улице, когда увидел, как миссис Хилл возится с кустиком красной розы.

Лора заметила сына и махнула рукой. Она встала, отряхнула юбку от земли, бросила перчатки на лужайку и обняла Брайана. Так крепко! Она очень соскучилась. Миссис Хилл не видела сына целых 5 месяцев. «Идем, я приготовила тебе завтрак!» – Мама взяла сына под локоть и повела в дом. Она пребывала в бодром расположении духа, все семенила по кухне, накрывая на стол. Параллельно щебетала о своих розах. Она была так счастлива, что этот новый куст уже подарил ей первые цветы.

– Мам. – Брайан остановил ее восхищения. – Может, все-таки расскажешь, насколько все серьезно? – ему совершенно не хотелось есть, желудок крутило об одной только мысли о болезни матери. Ему не хотелось слушать о розах.

– Ничего такого, как я и сказала. Единственная проблема в том, что мне придется долгое время проходить лечение. Мне ведь просто предложат уйти на пенсию.

– Ты серьезно? Переживаешь только из-за работы?

– А из-за чего мне еще переживать? Школа – это вся моя жизнь, ты ведь знаешь.

– Но на кону действительно твоя жизнь! – Брайан начинал злиться. Его раздражало, что мама беспокоится о работе, а не о своем здоровье.

– Не преувеличивай. Работа – единственное, из-за чего действительно стоит переживать. Думаешь, они дадут мне такой длительный больничный? Конечно нет! Они просто отправят меня на пенсию, а на мое место найдут другого учителя. Брайан! Неужели ты не понимаешь?

– Ты будешь лечиться столько, сколько потребуется. Я буду здесь.

– Да, не спорю. Но и работу потерять я не могу. Ты представляешь, что тут со мной будет? Я закончу лечение, захочу вернуться в школу, а единственное, что они смогут мне предложить – вакансию уборщицы! Или вообще скажут, дома сиди. Я этого не переживу, Брайан. Ты далеко, больше у меня ничего нет!

– Переберешься ко мне. – Брайану вдруг показалось, что именно сейчас эта идея особенно хороша. Брайан знал, что она ни за что не оставила бы Саупфорт тогда, но может быть, сейчас передумает?

– Исключено. Что я там буду делать? Я обожаю этот дом, этот город, и эту работу!

– Ну, может, они найдут временную замену? Есть же временные учителя? – сдался Брайан. Он не хотел снова спорить на эту тему. На самом деле, он давно смирился, что видит маму так редко.

– Нет, если они и найдут кого-то, то навсегда. Скажут, что все равно на пенсию пора.

– Может, тогда тебе самой найти временную замену? – Брайан и не заметил, как подал матери ее прекрасную идею.

– Брайан! – миссис Хилл вдруг из обеспокоенной женщины превратилась в самую счастливую. – А давай ты вместо меня поработаешь? Все равно ведь собрался торчать тут все мое лечение. Хоть польза от тебя будет – шутливо добавила мама. – А то ходишь тут только панику сеешь. Я пройду реабилитацию и вернусь. Ты ведь бизнесом занимаешься, в экономике разбираешься получше меня!

– Да кто тебе позволит это провернуть? – Брайан сразу решил, что идея не лучшая. Но он знал, что если маме взбрело что-то в голову, особенно, если она считает это гениальным решением проблемы, ее не переубедить.

– Это я решу. Так ты согласен? – в глазах миссис Хилл было столько надежды, что Брайан просто не смог сказать нет. Да и, с другой стороны, что он теряет? Он и правда останется здесь на несколько месяцев? Он ведь сойдет с ума без работы!

Пока Брайан размышлял о своей новой должности и о том, получится ли у него поладить с учениками, миссис Хилл уже переоделась.

– Ты собралась решать это прямо сейчас? – Брайан недоуменно посмотрел на маму, которая прихорашивалась в прихожей, готовая осуществить свою безумную идею.

– У меня урок начинается через час. Так или иначе, я все равно поеду в школу. Советую тебе переодеться. В душ, конечно, не успеешь, но освежи хотя бы вещи.

Брайан глубоко вздохнул и вышел. Он крикнул, что вызовет такси. Обычно миссис Хилл добиралась на работу на автобусе. Но Брайан давно отвык от общественного транспорта. К тому же, он не хотел, чтобы она напрягалась. Машина заберет ее от дома и доставит прямо к школе.

Старшая школа Саупфорта находилась в 15 минутах езды от дома, и всю дорогу они оба молчали. Брайан думал о диагнозе и о том, что все, возможно, действительно не так плохо, раз мама уверенно настроена вернуться в школу после лечения. Миссис Хилл переживала о предстоящей операции и в мыслях молилась о благополучном исходе. Она не стала бы говорить сыну, насколько ей действительно страшно. Он и так переживает. Он будет здесь, рядом. Это больше, чем она могла бы пожелать.

– Миссис Уильямс? – осторожно произнесла Лора, заглядывая в кабинет.

– Миссис Хилл? Доброе утро. Входите. – Теодора Уильямс сидела за своим столом погруженная в работу. Заметив, что миссис Хилл вошла не одна, директор отложила бумаги и жестом указала на два кресла. – Присаживайтесь. – Она вопросительно посмотрела на Брайана, уверенно плюхнувшегося на место.

– Это мой сын, Брайан. – Познакомила Лора. Она помнила, что ее начальница не любит ходить вокруг да около, поэтому решила сразу перейти к делу. – Я бы хотела, чтобы он пока поработал учителем экономики за меня.

– Простите? – миссис Уильямс недоуменно изогнула бровь, не найдя других слов на такое непонятное предложение.

– Дело в том, что мне необходим довольно продолжительный больничный. Сколько по времени точно – я даже сказать не могу. Может, пару месяцев, может, три. – Миссис Хилл протянула начальнице бумаги, которые все это время держала у себя в сумке. – Там указано, почему… – Почему-то Лора боялась назвать свой диагноз при сыне. Ей казалось, что болезнь, как Воландеморт, чье имя нельзя произносить.

Миссис Уильямс взяла документы. Начала просматривать справки и заключения доктора. Она растерялась, когда поняла, зачем Лоре нужен больничный. Они не были подругами, но за столько лет совместной работы Теодора Уильямс действительно полюбила эту простую добрую женщину. Она очень ценила ее как сотрудника. Начальница искренне сочувствовала Лоре.

– Вам незачем искать себе замену, миссис Хилл. Мы можем отпустить вас на заслуженный отдых. – Она произнесла неуверенно, тихо. Будто знала, что за этими словами последует эмоциональный удар.

– Вот этого мне и не надо! – Лора аж привстала со своего места. – Я не хочу на пенсию! Вы же знаете, миссис Уильямс. Я обожаю школу, обожаю своих ребят, мне ничего больше не нужно. Я поэтому и привела Брайана. Я не хочу, чтобы на мое место вы нашли кого-то на постоянную работу.

– Но у него ведь даже нет должного образования – Миссис Уильямс сомневалась. Она понимала, что просьба нестандартная. В ее практике таких прецендентов еще не было. А практика у нее была достойная. Но ей не хотелось так сразу отказывать. – Как он будет преподавать?

– Он прекрасно разбирается в экономике. Брайан закончил экономический факультет в Калифорнии. У него свой очень успешный бизнес. Да и к тому же, это всего на пару месяцев. – Лора не собиралась сдаваться. Она решила во что бы то ни стало, добиться своего. Ей нужна была эта работа. Она не могла ее потерять.

Новый учитель

Вики любила математику. Точные науки давались ей легко. Хотя она всегда считала себя творческой натурой. Но в выборе профессии, все же, склонялась к более, на ее взгляд, стабильным вариантам. Она все еще не решила, кем хочет стать, но полагала, что подаст документы на экономический факультет. Хотя, у нее был целый учебный год, чтобы с этим разобраться. Школьный звонок вывел ее из размышлений. Она вышла из класса. Огляделась по сторонам в поисках Тины. Подруга стояла у своего шкафчика и разговаривала с Полом. Симпатичный, рослый, типичный капитан футбольной команды. Он ей нравился, и она все время робела, когда он заговаривал с ней. Наверное, ей стоит намекнуть на свои чувства. Хотя, как Вики могла советовать? У нее вообще не было опыта в отношениях. В прошлом году ей нравился один парень. Они вместе ходили на английский и биологию. Но потом он перевелся в другую школу, а она так и не заговорила с ним.

Вики решила подождать, пока этот разговор закончится. Вдруг, Пол приглашает подругу на свидание? Но Тина сама, заметив девушку, махнула ей рукой и попрощалась с парнем.

– Я не хотела вам мешать. – Вики состроила заговорщицкую улыбку и хитро прищурилась.

– Нечему было мешать. Он спрашивал задания по истории. – Тина закатила глаза и хлопнула дверью шкафчика. – Какой сейчас урок?

– Экономика.

– Отлично, идем. Миссис Хилл ненавидит, когда опаздывают.

Вики показалось, что подруга сердится. Но девушка не стала ничего говорить. Тина всегда вела себя так после разговора с Полом. Она злилась то ли на себя, то ли на него. И понятия не имела, есть ли вообще вероятность, что такой парень как Пол обратит на нее внимание. Тина была не из тех девчонок, которых называли популярными. Она не участвовала в группе поддержки и не играла в школьном театре. Вряд ли их с подругой вообще замечали. Но Вики такое положение более чем устраивало. Меньше всего ей хотелось выделяться. Да и Тине тоже. Вопреки своему яркому образу, девушка никогда не мечтала оказаться в центре внимания. Ей лишь хотелось понравиться одному. Но все их разговоры с Полом сводились к обсуждению домашних заданий.

В конце коридора Тина заметила миссис Хилл. Девушка поторопила подругу, чтобы успеть зайти в класс до учителя. Женщина редко ругалась, но, если кто-то опаздывал, обязательно проводила лекцию на тему пунктуальности.

Вики аккуратно закрыла за собой дверь кабинета. Одноклассники уже расселись по местам, но все еще обсуждали насущные темы.

Миссис Хилл появилась через несколько секунд, едва Вики успела дойти до своей парты. Воцарилась тишина. Учительница была не одна. Следом за ней в класс вошел молодой высокий парень. Он показался Вики невероятно красивым, девушка отметила его спортивное тело, заметное через белую футболку, светлые, почти прозрачные, голубые глаза, которые особо выделялись на загорелом лице. Короткая стрижка, светло-русые волосы, легкая щетина. Вики перевела взгляд на миссис Хилл, решив, что слишком долго смотрит на незнакомца.

– И так, всем доброе утро. – учительница слегка повысила голос, чтобы привлечь внимание всех до единого. Ребята косились на парня, не понимая, что происходит. – Я хочу вас познакомить с моим сыном, Брайаном Хиллом. – миссис Хилл выдержала паузу, обдумывая, что сказать дальше. Ученики продолжали молчать, ожидая, к чему это знакомство. – Он будет временно заменять меня. – В классе раздался тихий гул недоумения. – Дело в том, что мне придется взять больничный на некоторое время, и, чтобы мне не пришлось искать замену, Брайан любезно согласился поработать с вами. Я очень ценю эту помощь, цените и вы.

– Какое лечение? – спросили сразу несколько учеников. В их взглядах читалось искреннее беспокойство. Лишь пара человек на задних партах не проявляли интерес к происходящему.

– Небольшая проблема. Но очень противная, потому что мне придется проходить лечение длительное время. Не беспокойтесь, и слушайте мистера Хилла. У него для вас много интересных историй. У него свой бизнес, так что об экономике он знает не понаслышке. И, разумеется, поделится с вами секретами. – миссис Хилл подмигнула ребятам, коснулась плеча сына в одобрительном жесте и вышла из кабинета. Через час у нее запланирован визит к доктору.