Золотая империя

– Это магический лёд какой-то? – постучала, подковырнула ногтем даже.

– Доставим их в лагерь, там разберёмся. – Он подошел вплотную и присел на корточки, внимательно разглядывая людольдины.

– А портал? – я просто опешила.

– Забудь.

Все были рады возвращению воинов, но то, в каком виде они прибыли, повергло в ужас.

– Этого не может быть мама!– они уже час спорили.

– Тебе пора перестать быть таким категоричным!

Вначале тихонько в стороне, а потом тон повышался и повышался. В итоге все услышали, что это имперские монстры, которые охраняют северные районы, точнее тюрьмы. На сколько, я помню из книг Мариуса, просто неугодных отправляли на пустошь, мелких жуликов заключали под стражу по месту преступления так сказать, ну или штрафы, тех, кто сильно провинился, ограничивали в использовании магии или же вовсе лишали сил (после этого редко кто оставался в живых!). Но есть в этой странной империи не менее странная тюрьма. Она находилась на самом серверном севере, где стражниками были странные существа, холод их не беспокоил, питались магией, которую попивают из заключённых. Поэтому их появление действительно невозможно, с другой стороны сковывать таким льдом могут только они. Ни один самый сильный маг не может разморозить без последствий, тела оттаивают со временем, а затем постепенно начинает функционировать организм. Жуть конечно! Из рассказа Леоны понятно стало только то, что эти чудища могли появиться с целью возврата беглого преступника, а раз целый отряд заморожен, либо они его скрывали, либо кто-то навёл монстров. Короче надоела мне эта дискуссия, а на посту, ждёт и манит меня неизвестный портал. Я могу перемещаться куда угодно, так что свалить успею в случае чего. Собственно под шумок, пока Мариус и Леона спорили на тему вероятности и прочего, а народ просто охал и ахал от ужаса, я тихонечко двигалась назад. Отойдя от толпы на достаточное расстояние, прикинула, что моего исчезновения не заметят, я же только туда и назад, одним глазком! Они даже спорить перестать не успеют! Только закрыла глаза, как тут же чьи-то сильные пальцы вцепились в мое запястье.

– Далеко собралась?

– О! Польщена! – опустила глаза на руку.

– Не язви! – дальше я уже не слушала.

Мы вновь стояли на жуткой поляне, правда, следа от снега не осталось вовсе. Но портал по-прежнему дожидался меня, нас! Не оглядываясь на Мариуса, пошла в нужном направлении. Ему, кажется, в привычку вошло, одернул меня за руку.

– Давай без глупого геройства.

СЕВЕРНЫЙ СЕВЕР

По ту сторону нас ожидало нечто! А именно мороз градусов сорок, снег валил сплошной лавиной, ветер забавлялся с нами, обдувая и вымораживая, особенно насмехался над моим тоненьким платьем. А я ещё недавно злилась из-за шторма, так это были райские условия. Скинула один щит, не работает. Кажется, уже отморозила пальцы. Переместиться тоже не вышло.

– Вот дерьмо! – было только началом монолога Мариуса

– Если ттттеббббяэтттоссссоогггррревввваеттт, ттто продолжай!

– Никакой магии! – крикнул он, но было поздно.

Мы стояли, дрожали, очень стремительно превращаясь в сосульки, вдалеке мне стали мерещиться сани Деда Мороза. Ну, всё, мозги тоже отморозила. Сани приближались и приближались, всерьёз задумалась, может это не галлюцинации. Последнее что помню, как Мариус, дрожа от холода, поднял меня на руки. Потом пробел. Потом тепло, кто-то растирает мне руки, в рот залили какую-то мерзкую горькую жидкость. Попыталась разлепить глаза, видимо замёрзли, когда пыталась заплакать. Огромные северные олени несли нас с невероятной скоростью. Мариус, укутанный во что-то меховое, прижимал меня к себе, тоже закутанную в это мягкое и тёплое. Отрубилась снова.

Понятия не имею, сколько времени прошло, глаза открывать было страшно. Вокруг тишина, возле уха кто-то тихонечко дышит, странный запах чего-то паленого, во рту привкус от той дряни, что меня поили.

– Открывай уже. Ресницы дрожат и дыхание сбилось. – Слишком знакомый мужской голос.

– Где мы? – просипела я.

– Сама посмотри, куда нас притащила. – перекатился на спину и сложил руки за головой. Хорошо хоть не кричит.

Мы находились в каком-то непонятном месте, везде шкуры, на полу, стенах, потолке. Хотя стено-потолке будет вернее, потому что помещение было куполообразным. Неподалёку чадило что-то напоминающее горелку.

– Это же иглу! Обалдеть! Настоящее иглу!

Я села немного неуверенно, Мариус обнимал меня все это время. Опять испугался за меня, румянец стыда залил все лицо.

– Рад, что ты хотя бы понимаешь, как влипла. – даже улыбнулся.

– Кто нас спас? – нахмурила брови, может поймет, что все это кажется подозрительным.

–Спас? О, это вряд ли. Меня, скорее всего в рабы, а вас прекрасное безголовое создание продадут в жены. Ты же в курсе как тут с жёнами?

– Кккак?– ужас на моем лице был неописуем.

– Ну, сначала одному нарожаешь, кто больше заплатит. Потом продадут дешевле, с той же целью и так далее, пока сможешь рожать здоровых детей. – Мариус совершенно невозмутимо сел, размял шею, только потом посмотрел на меня.