Практикующий. Сделка с вороном

Глава 9

Покидая аудиторию с середины четвертой пары вместе с Иркой, я все еще не могла поверить полученному нами зачету по основам теории коммуникации. Числа, продиктованные Яблоневым утром по телефону, оказались правильными вариантами ответов в свалившемся, как снег на голову, тесте! Хорошо, что два ответа я знала сама, и, уловив знакомую последовательность, проставила остальные верно и сумела подсказать Ругаловой.

– Вот это я понимаю начало зачетной сессии! – ликовала подруга. – Слушай, ты спроси у Яблонева, вдруг его еще какая полезная информация посетит? Круто же! Вот бы с Щебином так же прокатило!

Хмыкнув под нос, я убрала зачетку в сумку, догадываясь, что учеба для темных практикующих с их способностями и любовью к себе просто не могла считаться чем-то сложным. Интересно, Яблонев хоть к одному экзамену или тесту готовился по-честному?

– Ты не знаешь, у Праховой часом диплом не красный? – Ругалова думала в том же направлении.

– Не знаю, но не удивлюсь, если так, – ухмыльнулась я, не представляя себе Варвару, зарывшуюся с головой в учебники.

– Ого-го, – задрала голову подруга. – Дождь все ближе.

– Ветер переменился, – согласилась я, отмечая похолодание и чуя надвигающуюся на город грозу.

– Будет светопреставление… Ладно, я побежала домой, удачи на деле с Владом и передай ему «спасибо» за зачет! – быстро приобняв меня, Лошадка спустилась в подземный переход, в то время как я, заткнув уши наушниками, зашагала вниз по проспекту, решив пойти в Заречье пешком.

Как говорится: «для бешеной собаки семь верст – не крюк», так что всего через сорок минут я проходила мимо музея оружия, попутно оценивая целую выставку начищенной до блеска военной техники на его территории. Наверняка девятого тут будет целая программа, или их вот-вот перевезут на площадь. В любом случае, в этом году самый патриотический праздник страны пройдет мимо меня. Пока все россияне будут чтить память погибших в Великой Отечественной кто как умеет, мы с Владом будем слушать наверняка занимательную историю моего отца.

Я все еще не чувствовала себя готовой к этому разговору, но не думаю, что подобная уверенность вообще осчастливит меня своим появлением. Через это просто нужно пройти, воспринимая как нечто неизбежное. Очередное неприятно-обязательное испытание, каких в жизни много. Экзамены, медосмотры, очереди на почте, размораживание холодильника, в конце концов…. По мне, так лучше неделя генеральной уборки, чем минута беседы, грозящей изменить что-то важное и привычное.

Выдохнув, я ускорила шаг, стараясь не слышать за музыкой «Агаты Кристи» собственных мыслей. Яблонев прав: загадывать наперед бесполезно, так что следует дождаться момента в настоящем.

– Запирайте окна, запирайте двери, запирайте двери… На улице темно, когда любовь идет на дело… – запела я себе под нос, пересекая улицу Луначарского.

Холодный ветер ударил в спину и взметнул забранные в хвост волосы. Покосившись на голубое небо над головой, я обернулась, оценивая чернильный фронт, надвигающийся откуда-то со стороны Щекино. Да уж, солнцу сегодня осталось светить недолго, нужно успеть зайти к клиенту до того, как грянет местный апокалипсис.

Яблонева я увидела издалека, а почувствовала еще раньше. Стоя рядом с урной возле небольшого продуктового, зажатого между супермаркетами, темный курил, что-то набирая в телефоне. Резко вскинув голову, парень улыбнулся мне и тут же убрал технику во внутренний карман кожанки.

– Привет, – я вжалась лбом ему в грудь, глубоко вдыхая любимый аромат и чуть потираясь носом о гладкую ткань синей рубашки с перламутровыми пуговицами.

– Привет, Герцогиня, – Влад ободряюще погладил меня по спине и ласково дернул за хвост. – Как учеба?

– Потрясающе. Знаешь, что за числа ты сказал мне с утра? – отлепилась я от ведьмака, спеша поделиться радостной новостью. – Правильные ответы к зачетному тесту! У меня первый зачет!

– Поздравляю, – хмыкнул Яблонев, нисколько не удивившись. – Я что-то подобное и предположил, ты же не играешь в лотерею, и чисел было явно меньше.

– Вы и это можете увидеть? – вытаращилась я.

– Давай лапу, – Влад взял меня за руку, направляясь к пешеходному переходу. – Не стал бы использовать слово «можем». Будущее, в отличие от прошлого и настоящего – тот случай, когда важны не способности к поиску информации, а решение предоставить ее с той стороны. Очевидно, что для Вселенной неважно, как именно ты сдашь зачет, так что это знание было в свободном доступе и само постучалось мне в голову.

– Но, получается, важно, чтобы я его сдала, – нахмурилась я, не спеша отпускать руку Яблонева, когда мы прошли светофор. – Я бы не справилась, ожидалась лекция, так что никто не готовился.

– Получается, что так, – отстраненно кивнул темный.

– Что-то случилось? – насторожилась я, чуя за базовым спокойствием ведьмака нечто мешающее поверить, что все в порядке. Ощущение, как от хлебных крошек в кровати: мелкое, раздражающее и впивающееся.

– У меня нехорошее предчувствие, – коротко сказал Влад, крепче сжав мои пальцы.

– Из-за клиента?

– Пока не уверен, но вряд ли, – чуть помолчав, ответил ведьмак, увлекая меня в квадраты пятиэтажек. – Возможно, начал действовать феномен 9 мая. В прошлом году в это время мы с матерью и Кельтом уже были у Ба, подальше от большого скопления людей.

– Кстати, о твоей Ба… Она ничего не узнала? – Я в последний момент изменила вопрос, передумав поднимать тему о поездке к «бабушке в деревню», напророченную Мирковой.

– Велела не звонить и не докучать юношеской горячкой, – поморщился Влад. – Как только будет что сказать, сама позвонит.

– Сурово, – протянула я.

– Ведьмовски, – поправил темный, ухмыльнувшись.

Громовой раскат, раздавшийся сразу после его слов, добавил реплике драматизма.

– Не хватает зловещего хохота, – прокомментировала я.

– Оставим штампы кино, – отмел Влад, кивая на черную железную дверь второго подъезда дома напротив. – Нам сюда, квартира 63, третий этаж.

– Удивительно, что не 66, – хмыкнула я, оценив количество троек на один адрес.

– И правда, – практикующий остановился, оглядывая дом. – Снаружи вроде бы все прилично от подвала до крыши, значит, источник проблемы точно в квартире.

– Ты сказал, дочерей кто-то душит по ночам?

– Так сказали мне. Важное уточнение, – Влад нажал на кнопки домофона, и нас впустили после первого же гудка. – Как видно, нас очень ждут.

Правоту практикующего я осознала, увидев хозяйку квартиры, вышедшую встретить нас на лестничную площадку. Худощавая блондинка в черных брюках, кремовой блузке и домашних тапочках заламывала руки и не отводила взгляда, пока мы поднимались по лестнице. Я сходу почуяла нотки кофе, средства для мытья посуды и отчаянья. Оно же сквозило в карих глазах женщины, припухших от слез и отмеченных кругами бессонницы.

– Добрый вечер, я – Влад, а это моя помощница – Агата, – серьезно представил нас ведьмак.

– Здравствуйте, – дружелюбно улыбнулась я, надеясь этим немного ее расслабить.

– Здравствуйте, я – Татьяна. Спасибо, что пришли, проходите-проходите, – закивала хозяйка, спешно открывая перед нами дверь.

Разувшись под еще один громовой раскат, я прошла вперед по узкому коридору, отмечая впереди светлую кухню и соседствующий с ней зал. Беглый осмотр выявил еще две двери справа, скорее всего, комнаты хозяев, и одну слева, отведенную под санузел, если верить запахам освежителя и порошка.

– Здрасьте, – вышла из-за угла кухни долговязая девчонка лет пятнадцати в драных джинсах с дырками на булавках, белой майке с героями какого-то неизвестного мне аниме и красными и фиолетовыми прядями в темных косичках и на макушке. Темную синеву под глазами я отметила и у нее. Похоже, в этой квартире уже давно никто не спал. Смерив меня оценивающим взглядом, девочка приподняла бровь: – Ты экстрасенс? Сколько тебе лет?

Достаточно, чтобы снисходительно усмехнуться и скушать твои понты на обед, закусив «тыканьем» на десерт. К счастью, мой переходный возраст уже давно позади, так что я прекрасно понимала всю бессмысленность навязываемого подростком разговора и не собиралась отвечать. Диалог с клиентами – компетенция Влада, мое же дело – вовремя показать клыки и встать на пути у любой собравшейся навредить ему пакости.

– Люда! – следом за первой показалась вторая дочь Татьяны, судя по виду, старшая, хотя вряд ли намного. – Извините, она…

Договорить девушка не успела, вместе с сестрой уставившись мне за спину. Обе чуть приоткрыли рты, выглядя одновременно удивленно и восхищенно. Думаю, можно смело назвать это явление «эффектом Яблонева». Я уже наблюдала его в общественном транспорте, на улице, в кафе… словом, везде, где Влад попадался на глаза особам от шестнадцати и старше.

Как и все темные, мой ведьмак умел притягивать к себе внимание противоположного пола, ничего для этого не делая. «Обычный магнетизм. Мы – огонь, они – мотыльки», – пояснил Влад сразу, как эта особенность проснулась после запуска фамильярства и во мне. Такие игры Князя давно не интересовали, каким-то образом он гасил свою притягательность, но вряд ли понимал, что с его таинственной внешностью гибрида темного эльфа и вампира она не требуется вовсе.

– Это мои дочери Надя и Люда, – представила дочерей Татьяна. – Девочки, Влад попросил нас всех остаться на кухне, пока они с Агатой проверят квартиру.

– Не квартиру, – качнул головой практикующий. – Вторая комната справа.