Птица

– Было бы на кого посмотреть, а остальное поправимо, – ответил он и деловито отряхнул рукава куртки.

С этим заявлением не поспоришь. Иван отмолчался, состроив умное выражение лица.

– От отца влетит! – предчувствуя головомойку, с досадой пробормотал Митя.

– Вот-вот, – вторил ему Иван.

3

Они стояли у машины. Иван подумал, что опираешься лишь на предположения, амбиции, какой-то смысл и только, других опор и нет.

– А ты, куда потом пропал? – спросил он.

– Контракт подписал, – ответил Митя и ощупал левое предплечье. – После… да какое это имеет значение, где был, чем занимался!

– Что?

– Так. Ничего, – проронил Митя.

Что-то остаётся неизменным как простые и ёмкие ответы, не имеющие намёков, вторичных смыслов. Услышав ответ Мити, Иван уловил повторение обстоятельств. Иногда идёшь по улице, и с тобой здоровается незнакомый человек. Кто он и откуда, его имя знать не знаешь, но чувство такое, что когда-то, где-то виделись, а на самом деле нигде и никогда. С ним и такое случалось, напоминание о чём-то от неизвестно чего. Иван над этим не размышлял, но почему-то подумал об Инне. Она ищет то, что найти нельзя. А ведь чуть дальше этого места он с ней познакомился.

Порвался пакет и жёлто-зелёные, крупные яблоки покатились по тротуару. Иван помогал их собирать.

– Спасибо, – поблагодарила Инна.

– Вам не тяжело таскать такие сумки?

Посмотрев на него, Инна произнесла:

– Хотите разделить мою ношу!

– Почему бы и нет, – ответил Иван.

– Держите, – протянула она ему пакеты. – Пошли. У меня к чаю пирог. Любишь пирог с капустой?

– Люблю… И с капустой, грибами, яблочный.

Начали с блюд, а остановились на фотонах. Никакого смысла в том разговоре за чаем, но он появился позже.

Почти на том же месте.

Митя ответил так же, как и тогда в строящемся доме, где они натолкнулись на труп бродяги, будто что-то соединилось, а затем разошлось. Две волны столкнулось, и потом покатили каждая в свою сторону.

Петляя среди плит, труб и металлических прутов, они вошли в подъезд одного из домов. Площадка первого этажа, коридорчик, комната. Окно оказалось закрытым листом фанеры. Ваня поднялся на третий этаж. Бледно-розовый закат поторапливал. Реденький лесок, за ним поле с кустами и неприметной насыпью. На самой окраине поля возвышался квартал, перед ним лента шоссе и другие дороги.

Он высунулся из окна. Ветер затрепал куртку и хлестанул по щекам. Из-за туч, мерцая, выныривал месяц, кружили белые крупинки. Снега ещё выпало немного и от этого всё выглядело унылым, спящим.

– Скоро потемнеет! – с досадой проговорил Ваня. – Прособирались долго.

До седьмого этажа шагать и шагать. Под подошвами заскрипели штукатурка и мусор, перила покачивались, вдоль стен стояли вёдра, мешки, покрытые листьями и прозрачной плёнкой, запечатанные ящики.

Мертвецкая тишина. Ваня шагнул внутрь помещения. Одна из квартир на пятом этаже. Паутина с дохлыми пауками, провод. Обзор превосходный, как со сторожевой башни. Разочарованно всматриваясь в даль, он так и не увидел горы, шапки деревьев густого леса, а множество пятен электрических ламп. На миг ему показалось, что эта пустота разинет свою пасть и проглотит. А вдруг, где-то далеко, почти у горизонта, появится громадный самолёт, какой он видел летом.

– Ваня, ты где? – крикнул Дима, разрушив все его мечты.

– Здесь! – поспешил он к товарищам.

На втором этаже Ваня налетел на Митю.

– Там, там, – говорил он, показывая рукой на дверной проём.

Лицо бледное, глаза напуганные, переминается с ноги на ногу.

Ваня посмотрел на Диму с Лёвой. Они стояли к нему спиной. Подошёл к ним и увидел мертвеца. Почему они были уверены, что человек лежащий у стены в грязной одежде на каких-то тряпках мертвец, Иван уже и не помнил. Оторопели, Лёва рванул с места, остальные за ним.

Друзья бежали по лестнице, не оглядываясь. Бежали через территорию стройки и остановились только после того, когда вылезли через дыру в заборе.

– Ра… расскажем кому-нибудь, – проговорил запыхавшийся Дима.

– Кому? – воскликнул Митя, щёки которого покраснели.

– Ты куда пропал? – спросил его Ваня, часто дыша. – Мы тебя прождали час.

– Да какое это имеет значение! – ответил он.

Разницы никакой, часом ранее увидели тоже, побывав в подъезде.

– Расходиться надо по домам, – произнёс Лёва, держась за живот.

Дима, Ваня и Митя закивали головами.

– И никому ни слова. Представляете, что будет!

Друзья разошлись. Новостей о покойнике они не слышали и решили, что им это показалось, но на стройку больше не ходили.

В жизни Ивана заканчивался очередной виток и неминуемо приходил к своему завершению, с пониманием им невидимой цепочки событий, которая замкнулась. От чего расставаться как не от прошлого и связанных с ним мыслей. Запутаешься в них, запутается и жизнь.

«Не от всего же в нём отказываться», – закончил он с философией.

4

Неделю и два дня до своего отъезда, Митя планировал провести без добавочных рывков. Нежданная проверка не обрадовала, визитёры грубые и хмурые, а после неё пожаловали учёные. Проводников требуют, да и жалобами грозят. Людей не хватает, транспортом бы воспользовались с такими-то финансами. Быстренько подлетели к утёсу, поискали, взяли то, что требуют и убрались. Зачем-то понадобилось тащиться в заповедник чуть свет и к чему такая торопливость.

«Зачем это им?», – спрашивал он себя.

Как-то не оправдано и совсем не смешно.

Митя шагал по знакомой тропе, за ним зоолог, который не будь пустоголовым поглядев, спросил, почему их только двое и где третий. Ему то, что и какое дело.