? А ну, Лариска, хватит бояться, ? щенок твёрдо встал на все четыре лапы. ? Никакое это не чудовище! Это насос включили. Он дачникам воду для полива огородов качает.
Друзья пошли вдоль берега дальше, туда, где над водой высился дремучий камышовый лес. Внезапный всплеск ? и сотни сверкающих на солнце брызг окатили щенка и киску.
От неожиданности оба пулей помчались, не разбирая дороги. Мокрый Борька забился в какие-то густые заросли. А такую же мокрую Лариску занесло аж на самую верхушку дерева. Снова раздался всплеск, и со своего наблюдательного пункта киска увидела в прозрачной воде пруда стайку рыбок, за которыми гналась большая хищная рыбина. В том месте, где после своего очередного прыжка она ушла под воду, расходились круги. «Так вот, кто нас с Борькой окатил с головы до лап», ? успокоилась Лариска и стала спускаться с дерева.
Спрыгнув с нижней ветки на траву, она стала звать своего закадычного дружка, но он не откликался.
А не откликался щенок потому, что смотрел на невиданного зверя, замирая от страха. Тот неподвижно сидел на торчащей из воды коряге, вцепившись в неё всеми четырьмя лапами, и дремал. Борькино появление потревожило его, и зверь лениво приоткрыл один глаз. В тот же миг щенка словно ветром сдуло. В себя он пришёл только когда нос к носу столкнулся с искавшей его Лариской.
? Оно там!!! ? прошептал Борька и задал такого стрекача, что бедная киска едва за ним поспевала.
Прибежав домой, щенок и его подружка стали наперебой рассказывать Борькиной маме о страшном звере, обитающем в пруду.
? Вот фантазёры, ? улыбалась мама, ? надо же такое придумать!
На что Лариска с удивлением сказала:
? Почему, когда говоришь правду, никто никогда не верит?
Из-за собачьей конуры робко выглянул лягушонок.
? Они не врут. Я сам от этого чудовища еле ноги унёс, ? подтвердил он.
Пришлось Борькиной маме бросить уборку и отправиться к дачному пруду на поиски таинственной зверюги. Но таинственная зверюга совсем не таилась. Она продолжала сидеть на той же коряге, свесив свой длиннющий хвост в воду и, не мигая, смотрела на появившуюся компанию.
И мама, и киска Лариска, которая тоже впервые увидела обнаруженное Борькой чудовище, застыли в изумлении. Грозный вид и размеры незнакомца действительно впечатляли.
? Убедилась, что ли? ? спросил у мамы Борька. Рядом с ней ему уже не было так страшно, как раньше.
? Вот надеру тебе уши! ? пообещала мама. ? Я же тебе запретила на пруд бегать!
? А мы не бегали, ? оправдался Борька, ? мы туда пешком шли. Ведь правда, Лариска?
Мама несколько раз втянула носом воздух. От зелёного чудовища шёл пугающий незнакомый запах. Но был и ещё один ? очень знакомый, который испугал её ещё больше. От чудища пахло Тузиком. Этот пёс был её братом и охранял красивую двухэтажную дачу в конце посёлка. На одном из грозных шипов, торчащих из спины чудовища, Борькина мама заметила клочок шерсти ? от него-то и шёл знакомый запах. Сомнений не оставалось ? злобная зверюга проглотила бедного Тузика. Мысленно представив всё это, мама заплакала.
В этот самый миг зашуршали, а затем раздвинулись камыши, и в них возникла голова Тузика.
? Ах, вот ты где прячешься! ? обрадовалась голова и вытянула из камышей всего пса. Прыгнув в воду, Тузик смело направился к зверюге и ловко застегнул на её шее ошейник с длинным поводком.
? Значит, оно тебя не съело? ? радостно воскликнула мама.
? Кто, оно?
? Да вот это чудовище!
? Это не чудовище, это зелёная игуана, родом из Южной Америки. Мои хозяева её за большие деньги приобрели. Чтобы она воров и нежданных гостей от их квартиры и дачи отпугивала.
? А нашли эту иягуну…
? Игуану, ? поправила Борьку Лариска.
? А нашли её мы с киской Лариской, ? похвастался Борька. ? И ни в какой не Южной Америке, а в этих вот камышах.
? Что сказать ? молодцы! ? похвалил Борьку и Лариску дядя Тузик. ? А то не избежать бы мне трёпки. Мои хозяева ужасно не любят, когда у них что-нибудь пропадает. Поэтому они такие богатые.
Тузик выбрался на берег, отряхнулся и, дернув за поводок, проговорил:
? Ну, что, образина заморская, пошли работать. Ты будешь дачу стеречь, а я ? тебя.
В подземной западне
? ОЙ, соседка, ваш-то опять проказничал, ? жаловалась тётя Квочка Борькиной маме. – Побросал моих деток в лужу…
? Это ещё зачем?
? Плавать их учил кролем. Чем, говорит, вы хуже утят или гусят? Да где ж это видано, чтобы цыплята плавали?!
? Ну, я ему сейчас уши надеру! – рассердилась мама. – Тоже мне Синдбад-мореход выискался…
И она принялась громко звать маленького безобразника.
Вскоре тот появился – лапы по самый живот в грязи, шерстка «ёжиками» от репейника утыкана, хвост мокрый. Отругав Борьку за глупые водные игры с цыплятами, мама поместила грязнулю в большую миску с водой. Плеснув туда шампунь, она приступила к «стирке» своего неистощимого на шалости чада. После того, как щенок обрёл свой первоначальный вид, он был заперт в конуре.
? Будешь там сидеть, пока не поумнеешь! – назидательно проговорила мама.
Несколько минут Борька сидел в тёмной будке молча, а потом подал голос:
? Мам, а я… я уже поумнел.
? И ты можешь это доказать?
? Могу. Ты же умная?
? Да уж цыплят в лужи не бросаю.
? Значит, умная. А как тогда у такой умной мамы может быть глупый сын?
Логические рассуждения Борьки вернули маме хорошее настроение, и она выпустила его на волю из краткосрочного заточения.
? Если ты снова что-то натворишь, ? строго предупредила она, ? домой не возвращайся!
Борька весело завилял куцым хвостом и тут же отправился на поиски своей закадычной подружки киски Лариски. Он тщательно обследовал весь дачный участок, заглянув в самые потаённые места, но так её нигде и не обнаружил, словно она сквозь землю провалилась.
«А может, Лариска действительно куда-то провалилась?» – подумал Борька.
Но тут рядом с дачным домиком он увидел чуть приподнятую крышку погреба. И хоть подходить к таким опасным местам ему было, причём не раз, строго-настрого запрещено, любопытство одержало верх.
Он сунул свою ушастую голову под крышку и, изо всех сил виляя туловищем, стал протискиваться в мрачную утробу погреба. В это мгновение тяжелая крышка захлопнулась, и щенок кубарем скатился по ступенькам в пугающую темноту, откуда веяло прохладой и сыростью.