Видящий. Тэн

Дерево: 35

Камень: 3

Ткани: 15

Кожа: 7

Мех: 5

Припасы: 41

Трэллы: 14

Мда-а-а-а, негусто. Ну то есть я понятия не имел, сколько нужно, чтобы отгрохать здесь этакий средневековый нордический Манхэттан, но двух и уже тем более однозначные циферки оптимизма не внушали. Ну взять вот хотя бы к примеру…

Построить Малую дозорную башню.

Необходимо: 50 дерева.

И еще раз – мда-а-а-а. На ум тут же приходила древняя шутка про тех, кто пытался сложить слово «СЧАСТЬЕ» из букв «Ж», «О», «П» и «А». Мне же предстояло сложить толковую оборону от войск Орма Ульфриксона из пустых сундуков, двух недель срока и нескольких спутников, которые без присмотра почти наверняка примутся выдирать друг другу бороды…

Частокол обходился подешевле, но имевшегося дерева едва хватало, чтобы довести до ума ворота или обнести один только длинный дом. По периметру. Нет, в лоб такая задачка не решается. Стандартные постройки для Фолькьерка, который защищала стенами скал сама природа, не годились. Укреплять нужно только стратегически важные точки. Если воткнуть хотя бы по малой дозорной башне… нет, хватит и деревянной стенки прямо тут, на площадке над горной тропой, и пара-тройка лучников смогут задержать даже несколько десятков воинов, которым придется шагать через скалы гуськом, в одну линию. Я покрутил курсором, выстраивая крохотную секция частокола в том месте, где сейчас стояли палатки Гудреда. Вот так… Всего пятнадцать дерева – и стрелки будут надежно защищены со стороны тропы. Экономия! Только самоубийца попробует прорваться под прикрытием щитов. А уж стрелять в ответ на узкой тропке… Еще два прохода наверняка будут просматриваться с вышки, если поставить ее чуть левее от того места, где мы вошли в Фолькьерк. А вот этот лучше и вовсе завалить камнями или заставить какими-нибудь минами-растяжками… тьфу, капканами.

Бюджетный и крайне эффективный вариант обороны выстраивался прямо на глазах. Правда, увы, пока только виртуально. Малая дозорная башня среди скал тоскливо подсвечивалась красным – дерева на нее не хватало. Но даже если я смогу закрыть все проходы через горы, Орму вполне хватит сил вломиться прямо в ворота. И это если не принимать во внимание ничем не защищенный фьорд – пролив между скалами узкий, но его уж точно ничем не закроешь…

– Антор! Антор, ты здесь!

Я смахнул интерфейс и увидел протискивающегося между плечистыми хускарлами Гудреда Синдри. Он явно поднимался по тропе бегом – запыхавшийся, с раскрасневшимся, несмотря на холод, лицом. И неизменно сияющим рыжим ворохом на голове – шапку он то ли засунул за пазуху, то ли уже успел где-то потерять. Пора бы уже приучать пацана называть меня «мой тэн»… Хотя Синдри наверняка даже самого ярла Рагнара звал по имени, считая кем-то вроде жутко занятого и крутого старшего брата.

– Тебя ищут эти… которые пришли с тобой с гор! – Синдри хлопнул себя по груди и криво обрисовал пальцем что-то вытянутое и зубастое. – С волками на одежде! Требуют позвать тебя… Сро… сро…чно!

Похоже, в архаичном языке скандов слова «срочно» не было, и Синдри с непривычки выговаривал его по слогам. И это могло означать только одно – в Фолькьерк пожаловали игроки из «Волков севера». Уж не сам ли Славка?..

– Нам сейчас надо, – проворчал кто-то из-за валунов. – Нет, не подождем!

– Йотуновы кости! – огрызнулся знакомый голос. – Да чтобы вас в ваших горах тролли забрали!

Хроки упирался, ругался, но несколько парней в цветах «Волков» буквально втащили его на руках прямо ко мне.

– Прости, мой тэн. – Он виновато опустил голову. – Люди твоего друга меня не слушали…

– Хорошо, если они его слушают… – пробормотал я себе под нос. – Зачем пожаловали?

Славкины парни нестройным хором пробурчали что-то невнятное, потолкались и выпихнули вперед уже знакомого мне худощавого и длинного волосатика с луком за плечами. Я даже вспомнил звучное имя: Влад Крушитель. Судя по простенькой броне и убогому мечу на поясе – не самый высокоуровневый даже среди тех, кто пришел. Но говорить начал именно он.

– Я тут слышал, что скоро на тебя нападет Орм из Эльгода.

Славка, блин… Любит болтать. Впрочем, слухи летят над волнами быстрее драккаров. Все, кто знает о гибели Болли Ульфриксона, знают и остальное.

– Возможно. – Я покачал головой. – Но это не коснется вашего клана. У Орма ко мне личные счеты.

– Я… мы не от клана. – Крушитель оглянулся на своих, словно ища поддержки. – Мы сами от себя. Славка… то есть Слав сказал, что мы…

– Понял. – Я шагнул вперед и махнул рукой. – Пойдем! Такое лучше обсудить в Длинном доме.

Не хватало мне еще потом объяснять Гудреду, почему странные горные стрелки называют трофеи лутом, оружие и броню шмотом, а самого меня, уважаемого тэна и славного воина – Антохой.

– Где обсудить? – переспросил Влад, он же Крушитель. – А, это там, в сарае?..

– Я тебе дам – в сарае! – прошипел я сквозь зубы, отвешивая лучнику весьма ощутимый тычок под ребра. И тут же обернулся к Гудреду. – Прости меня, друг мой. Позволь мне говорить с людьми с гор наедине – а потом будь моим гостем. Помнится, ты обещал мне пару бочек славного меда.

– Странные времена пришли на Барекстад, – усмехнулся Гудред. – Наши славные предки никогда не говорили о делах прежде, чем их гости успевали насытиться и отдохнуть после дороги. Когда ты навестишь мой дом, первый день мы будем есть, пить и слушать скальдов. И лишь на второй…

– Ты прав, Гудред, сын Йонара! – Я тряхнул головой. – Да простят меня твои предки и предки тэна Олафа, что смотрят на нас из Чертогов Великого Отца. Мы еще сядем с тобой пировать в Длинном доме, и никто не осмелится сказать, что в Фолькьерке живут нищие. Но в Эльгоде уже точат мечи, и не время сейчас пить и слушать сладкоголосых скальдов.

– Мне понятна твоя тревога, Антор-склаф, – отозвался Гудред. – Пусть ты чужой на этих землях и еще не знаешь всех наших обычаев, в тебе сильна кровь славных воинов. Война уже у ворот твоего дома, и я не мог бы пожелать для Фолькьерка лучшего тэна. Иди, и да пребудет с тобой Тор-защитник!

Вот странно. Вроде и добрые слова говорит, а взгляд… взгляд какой-то нехороший. Не злой – просто любопытный и недоверчивый. И хотелось надеяться, что большая часть недоверия адресована Славкиным «волчатам».

Глава 4

– Вы потише, – пробурчал я, оглядываясь по сторонам. – Мало ли…

Нет, конечно, я выгнал всех из Длинного дома и приказал Хроки без лишних разговоров давать в зубы любому, кто попробует вломиться за запертые двери, но в Фолькьерке уши вполне могли быть и у древних деревянных стен. И даже если никто из трэллов или женщин не собирался тайком удрать в Эльгод и разболтать все братьям Ульфриксонам, подслушивать могли хотя бы из чистого любопытства.

– Да чего мало ли? – удивился Влад. – У тебя ж тут одни неписи вроде, чего шифруешься?

Молодо, блин, зелено…

– От них и шифруюсь.

Я откинулся на спинку предательски скрипнувшего стула. Не развалился бы прямо подо мной – вот позорище-то будет… Хотя тэна Олафа же как-то выдерживал?

– Мужик, ну ты реально странно разговариваешь, – подал голос самый крупный из лукарей. Кажется, его звали Серегой – из-за совершенно непроизносимого ника. – Я когда тебя в первый раз увидел, подумал, что ты сам бот.

– Так это же хорошо, – отозвался я. – Мы-то друг друга знаем, а вот им – в смысле, неписям – нас знать совершенно необязательно.

– Да ну-у-у?..

Они что, реально не понимают? Впрочем, наверняка в «Волках» почти все – матерые геймеры. Для них «Гардарика» что-то вроде очередной ММОРПГ вроде тех же доисторических «ВОВки» или «Линейки». Да, полное погружение – графика покруче, физику не отличишь от реального мира, реалистичность боевки зашкаливает. Да, атмосферненько, занятно, искусственный интеллект на грани фантастики – в общем, топчик… Но все-таки игра.

Я уже не раз успел напрочь забыть, что все здесь фальшивое, и никакого Антора на самом деле не существует. А Антон Евгеньевич Смирнов с торчащим из башки коннектором нейрошунта в реале продавливает диван, пуская слюни на давно не стираную наволочку.

А вот у Славкиных «альпийских стрелков» связь с настоящим миром, похоже, куда сильнее. То ли фантазия не такая богатая, то ли просто сказывается опыт полного погружения. Для них весь этот мир лишь графика и алгоритмы, а неписи – картонные болванчики со строго прописанными функциями. Которых можно рассматривать в качестве временных союзников, живого щита, источника квестов, полезных абилок… ну, или ценного лута и нескольких сотен опыта. И все – чего ради считаться с «ботами»?

– А ты сам подумай, – пояснил я. – Неписи тут очень здорово воспринимают речь. И отличненько отличают нас от всех остальных.

– Да пусть отличают. – Влад махнул рукой. – Какие проблемы?