Хроники Небесного Края. Беглец

Раса: человек

Просто и понятно. Никаких стартовых бонусов и предрасположенностей – но и штрафов никаких. Зато приятная плюшка – одна дополнительная единица основных характеристик каждые пять уровней. Ага, теперь понятно, откуда у меня два нераспределенных очка.

Пол: мужской

Замечательно. Очнулся бы в лесу в теле эльфийки или, не дай бог, гномихи – вот был бы прикол… Блин, а может, я в реале женщина? Не, что-то непохоже. Больно много на официантку пялюсь. А хороша, чертовка. Даже жалко, что нарисованная. Или как правильно сказать – смоделированная?

Никаких отметок о выбранной специализации я вообще не нашел. Все ветки прокачки открыты. Это как так? Получается, хочешь – колдуй, хочешь – топором кромсай? Интересно. Древо умений было огромным и разветвленным. Вернее, целых три блока деревьев. Воина, Бродяги и Мага. Многочисленные и сложные цепочки, на которых, подобно плодам, размещались перки и абилки. Обалдеть, какие слова вспомнил. Нет бы, как маму зовут… Ближе к основанию – самые простые и доступные. Выше, там, где три основных направления прокачки переплетались и пересекались, – сложные и мощные, доступные только высокоуровневым персонажам. Ну, это точно не про меня – я-то всего-навсего на пятом. Хотя что-то вроде как умею. На воинском древе умений два перка – владение мечом и критический удар, и еще одна абилка – удар ногой. Помним-помним. Полезная штуковина. А что может? «Наносит урон, равный урону оружия в основной руке, и оглушает противника на 0,5 секунды. Также прерывает любое текущее действие, кроме быстрой атаки. Врагов более низкого или равного персонажу уровня опрокидывает на землю и оглушает на дополнительные две секунды». Значит, стан. Незаменимая вещь. Особенно когда придется столкнуться с магами. Не успеешь оглушалкой сбить заряжающееся заклятие – считай, труп. В этом блоке все. А еще? Самая основа древа боевой магии, в ветке телекинез. «Удар ветра». Х-м-м, работает, примерно как тот же пинок, только без урона. Зато на расстоянии. Еще один стан в арсенале – неплохо! Одиночную цель буду разделывать на раз, даже если вражина на пару-тройку уровней выше. Правда, толпой даже мелюзга мне страшна, здоровья-то кот наплакал – затыкают. Ну да ладно, бронька да верные друзья мне в помощь. Плюс подвижность хорошая – на крайняк, убежать смогу.

Все вроде. Нет, не все! Вот еще пара закладочек, в которые я пока не заглядывал. Особенности персонажа. Ну и какие у меня эти самые особенности? «Ярость берсерка». Мама родная… «Активировавший «Ярость берсерка» персонаж получает бонус к силе и ловкости, а также ко всем умениям, связанным с рукопашным боем, в зависимости от уровня. К сожалению, берсерк забывает о защите и становится более уязвимым (+30 % к получаемому урону), а его сознание затуманивается (—20 % от базового значения Интеллекта). Также каждое использование умения приводит к потере 5 очков Морали. Базовая продолжительность – 30 секунд. Берсерк может продлевать время действия умения, а также восстанавливать энергию и здоровье, выпивая кровь поверженных врагов, но в этом случае есть возможность потерять контроль над собой и атаковать дружественных персонажей. Подобные действия вызовут негативную реакцию у всех светлых НПС, поэтому умение крайне не рекомендуется использовать в населенных пунктах». Вот это подарочек. Нет, конечно, прирост характеристик и навыков – это приятно, но я слишком хорошо помнил, во что меня превратила «Ярость берсерка». Одного раза хватило. Или не одного? Я поспешно открыл закладку «Статистика».

Всего убито игроков: 0

Всего убито врагов:

волки – 4

дикари – 5

великаны – 1

Всего убито невинных:

мужчины – 15

женщины – 8

животные – 3

Е-мое! Если верить игровому интерфейсу (который, кстати сказать, меня пока что не обманывал), я просто какой-то изверг. В голове промелькнула красочная и крайне жуткая картина: здоровенный лохматый мужик с ревом врывается в мирную деревеньку и начинает голыми руками убивать людей направо и налево. Безумные глаза, по седой бороде стекает кровь жертв. Люди в панике разбегаются во все стороны, но ускоренный темной магией убийца настигает их – одного за другим, сокрушая все на своем пути. Мужчин, женщин, собачек и кошечек. Детей, слава богу, в списке не было. Подозреваю, что разрабы вообще не стали вводить в мир игры несовершеннолетних НПС – во избежание, так сказать… Омерзительно. На выходе имеем четыре уровня и основательно просевшую Мораль. М-да. Пусть это все не по-настоящему, но на душе все равно как-то гадко. Даже пиво уже не радует. По-быстрому раскидав два свободных очка в Силу и Ловкость, я закрыл интерфейс. Перк потом возьму, не горит.

– Добро пожаловать в наш сказочный мир обратно, – с коварной ухмылкой поприветствовала меня Лита, издевательски изображая кого-то, кто с пустым лицом имбецила размахивал перед собой в воздухе руками. Я даже догадывался, кого именно.

– Угу, спасибо, – буркнул я. – Из техподдержки не писали?

– Да, написали, – ответила эльфийка, заглянув в меню. – Сказали сидеть на месте и ждать, пока до тебя дотопает дежурный админ. Так что отдыхай, – добавила она, поднимаясь со скамьи.

– Ты куда?

– Пойду поброжу по городу, гляну, что тут с квестами. – Лита пожала плечами. – Не торчать же тут столько времени. Кстати, вот тебе маленький сувенир от нашего покойного друга.

С этими словами она положила какой-то сверток на стол передо мной и, не дожидаясь благодарности, вышла.

Я даже привстал, чтобы попытаться ее догнать, но вовремя вспомнил, что уходить мне сейчас нельзя. И чего она так взъелась? Всем известно, что спрашивать у женщин про возраст неприлично… Видимо, я нарушил какое-то неписаное правило геймеров. А, черт с ней, не до этого сейчас – со своими проблемами бы разобраться. Дождаться админа, выйти из игры. Очень надеюсь, что память вернется быстро. Желательно – сразу. Потом уже загляну обратно, раздобуду деньжат и угощу Литу. И не в «Свином черепе», а где-нибудь, где посветлее. Должно же здесь быть место, куда рыцарь (ну, или кто я там?) может пригласить даму? Характер у нее, конечно, не леденец, но все-таки она помогала мне, даже подарок оставила. Ну-ка, посмотрим.

Немного покопавшись в меню, я сообразил, как поместить обновку в свой инвентарь. Ага, одежка. Кожаный доспех, похожий на уменьшенную копию того, что Лита сняла в лесу с великана. Плотные штаны и жилетка – с наплечниками, но без рукавов. В нескольких местах небольшие металлические вставки. Я перетащил одежду из рюкзака на персонажа, и тут же мои обноски сменились толстой темной кожей. Броня была отлично подогнана по фигуре – даже не пришлось ничего подтягивать. Легкая и удобная, движений почти не стесняет. Штрафа к ловкости никакого, а уровень защиты приличный. Похоже, эльфийке пришлось отсыпать немало монеток умельцу, который из грубого доспеха великана сделал этот. Да уж, с такой шмоткой я все ближайшие леса хоть один зачищу. Только надо бы еще оружие поменять, топорик-то средненький, мягко говоря…

Высокий человек (или не человек?) в плаще без приглашения уселся прямо напротив меня. Я даже не успел заметить, как он подошел – настолько быстро незнакомец возник буквально из ниоткуда.

– Времени мало, парень, – тихо заговорил он, перегнувшись через стол так, чтобы только я мог его слышать.

Лицо собеседника было спрятано в тени капюшона, откуда на меня смотрели светящиеся зеленоватым глаза. Довольно пугающее зрелище. Особенно если прочитать буквы, плавающие в воздухе над его головой.

Фенрир

Боевой маг 40-го уровня

Злить его точно не стоило. Я не слишком хорошо представлял себе баланс классов и рангов в «Небесном Крае», но что-то подсказывало, что игрок такой силы запросто мог пятерых таких, как я, размазать по полу таверны. Ровным слоем.

– Если тебе хочется жить, беги отсюда. Это игра, но проблемы у тебя – реальнее некуда.

– Чего? Кто ты? Что вообще происходит? – осторожно перебил его я.

– Тише, не ори. – Фенрир продолжил говорить, не обращая внимания на мои вопросы: – Ничего не спрашивай. Сейчас я встану и уйду. Ты подождешь ровно сорок секунд, выйдешь из таверны и как можно быстрее двинешь подальше отсюда. Желательно – вообще из города.

– Почему я должен тебе верить? – испуганно прошептал я.

А ведь вроде только все начинало налаживаться…

– Да как хочешь, – резко ответил маг. – Но если техподдержка доберется сюда раньше, чем ты исчезнешь, я тебе не завидую. В реал не сбежать, не забывай. Кстати, мне с ними встречаться тоже совершенно ни к чему. Вот, держи, – добавил Фенрир, бросая на стол небольшой кошелек, в котором что-то приятно зазвенело, – больше я тебе помочь ничем не могу, так что – бывай.

Ушел. Десять секунд. Да что за хрень со мной творится? Черт, и почему Лите вздумалось удрать именно сейчас? Она бы явно лучше меня знала, что делать. Двадцать секунд. Кто вообще этот Фенрир? Может быть, это просто чья-то дурацкая шутка? Обычный глюк, а местные старожилы просто надо мной издеваются? Тридцать секунд. С другой стороны, он был чертовски убедителен. И откуда ему знать, что мне не выйти из игры? Да и сам маг явно не жаждал встретиться с агентами техподдержки. Но почему? И какие у меня есть основания их опасаться? Сорок секунд. Здесь что-то нечисто. Сначала я застреваю в вирте, потом таинственный незнакомец сообщает мне, что я в опасности. Таких совпадений не бывает. В сущности, вопрос только в одном: можно ли верить Фенриру? От того, что я сбегу, он ничего не выигрывает. Ну, попрячусь от админов еще несколько часов. Потом обруч сам выкинет меня из игры. Стоит ли это изрядной суммы денег? Очень вряд ли. Но если предположить, что он говорит правду… Все, время вышло. Черт с ним. Доверившись интуиции, я схватил уже второй за сегодняшний день подарок и быстрым шагом покинул таверну.

Глава 3

Отойдя на сотню шагов, я все-таки засомневался и решил понаблюдать за входом в «Свиной череп». Игроков на улице было довольно много, так что в случае чего можно просто затеряться в толпе. Если незнакомец в капюшоне не обманывал, ребята из техподдержки должны начать меня искать, не застав в таверне. Я выбрал себе укромное место в тени, из которого было видно все, что происходит на улице. Интересно, как выглядит админ? Топовый уровень, не иначе. Нарочито неброский наряд. Или наоборот – золотые доспехи, зачарованный меч?.. Хотя вряд ли. Техподдержка – ребята скромные. Прийти, починить, выслушать ворчание, пообещать исправиться. А может, с него монет стрясти? За моральный ущерб, так сказать. Зашел поиграть, дескать, на полчасика, и тут такое… Опоздал на работу, выговор получил. На пару тысяч местной валюты точно потянет. А то и на все пять.

Тьфу, блин! Я ни черта не помню, таинственные незнакомцы предупреждают меня об опасности, а еще я застрял в онлайн-игрушке. Самое время подумать о том, как раздобыть виртуальных денег. Нет уж, увольте. Не буду ничем рисковать. Сколько я сейчас в игре? Часа три-четыре? Отлично, просто поброжу где-нибудь, пока обруч не выкинет меня отсюда. И все – добро пожаловать в реальный мир. Здесь, конечно, здорово, и махать топором куда веселее, чем пылиться в офисе, но хорошенького понемножку. Сейчас бы в зеркало посмотреть на себя настоящего, может, вспомнил бы еще чего…

Задумавшись о насущном, я чуть не прозевал админа, входящего в «Свиной череп». Действительно, одет простенько, в серую длинную робу с капюшоном, перехваченную узким пояском. Ничего особенного. Я бы даже и не подумал, что это он, если бы не его свита. Не меньше десятка двухметровых мордоворотов с алебардами, облаченных в сияющую броню. Стражники. Букв над головой не разобрать, но цвет у них другой, не такой, как у обычных игроков. Судя по всему – неписи. Шестеро остались стоять снаружи, а остальные проследовали внутрь за командиром. Я напрягся. Мои проблемы явно были не из тех, которые можно было бы решить с помощью отряда вооруженных до зубов громил. И все же админ не только взял их с собой, но и приказал караулить выход из таверны, на тот случай, если… Если что? Справиться в одиночку с высокоуровневым игроком я бы даже не стал и пробовать, а вот сбежать… Сложно, но вполне реально. Опрокинуть на него стол, треснуть по голове кружкой – и к двери. Если повезет, удастся выскочить наружу до того, как он испепелит меня каким-нибудь атакующим заклятием. А на улице догнать меня будет сложнее: энергии у меня много, броня легкая – бегать я должен неплохо. Видимо, на этот случай маг-администратор и оставил часть стражников на входе. Но одно было очевидно: исход нашего диалога мог быть не самым приятным – для меня.

Выходит, Фенрир не врал? Выходит, техподдержка направилась сюда вовсе не для того, чтобы мне помочь? Да уж, «Небесный Край» становился все интереснее и интереснее. Эльфы, гоблины, средневековые города, словно сошедшие со страниц Толкиена или Сапковского, а теперь еще и вполне реальные тайны и проблемы. И вопросы, вопросы, вопросы. Вот только задать их было некому. Не админу же, в самом деле. А он, кстати сказать, уже выходил из «Свиного черепа». И не просто выходил, а буквально вылетал. Я инстинктивно присел, укрываясь за криво сложенной поленницей у стены деревянного домика. Маг какое-то время оглядывался по сторонам, потом, раздраженно махнув рукой, отдал приказания стражникам и достал из складок одежды предмет, который на таком расстоянии разглядеть не удалось. Похоже, что-то вроде местного средства связи. Артефакт засветился мягким голубоватым светом, и в нем возникло какое-то изображение. Магический кристалл, значит? Ну почему бы и нет – не мобильником же пользоваться. А тут тебе и звук и картинка. Больше беспокойства, правда, сейчас вызывал не командир отряда, объявляющий меня в общий розыск, а его неповоротливые подчиненные, медленно, но верно грохотавшие по мостовой коваными сапогами все ближе и ближе к моему укрытию. Всего двое – остальные разошлись в другие стороны, но мне бы и этих хватило за глаза и за уши.

Я аккуратно завернул за угол, где уже мог выпрямиться во весь рост, и быстро зашагал подальше от преследователей. Лучше направиться к центру города – проще спрятаться в толпе, где в глазах рябит от разномастных лиц и табличек с именами, чем пытаться покинуть город через ворота. Уж там-то меня будут поджидать в первую очередь. А так хотя бы есть шанс побродить по базарным площадям и узеньким улочкам в ожидании аварийного отключения. Часа три от силы. И все, больше никаких игр. Красиво, интересно, но не для меня. Если зеркало, то есть интерфейс, не врет, я уже слишком стар для того, чтобы чем-то таким заниматься. А уж теперь, когда фэнтезийный мир подкинул мне парочку сомнительных сюрпризов, продолжать знакомство с ним совершенно не хотелось. Гуляем, жуем баранки, ждем дисконнекта. И – прощай, «Небесный Край».

Настроение постепенно улучшалось. В самом деле, ну зачем я дался администрации сервера? Застрял в вирте? Досадный баг, согласен, но не делать же из этого трагедии? А стража – просто обычная мера предосторожности. На тот случай, если я начну слишком громко вопить о своих бедах и распугивать игроков. А если я буду вести себя тихо, то и искать меня особо не станут. И никто даже не подумает, что беглецу хватило выдержки не ломиться сквозь ворота, а спокойно разгуливать по городу под самым носом у стражи. Ужасно довольный собой, я бодрым шагом направился к лоткам со всякой всячиной. Раз уж делать больше нечего, стоит перекусить. Как я уже успел убедиться, по вкусовым ощущениям внутриигровая еда ничем не уступает реальной, пусть и состоит не из белков, жиров и углеводов, а из байтов и пикселей. Вообще, мир «Небесного Края» был выполнен неизвестными мне игроделами просто на отлично. Персонажи – люди и нелюди – совсем как живые. Камни на мостовой – ни одного одинакового, каждый со своими уникальными сколами и трещинками. Деревянный фонарный столб – старый, рассохшийся, местами покрытый серым мхом. Настоящий.

Как и объявление о награде за поимку преступника, прибитое заостренной железкой к этому самому столбу. Я бы даже не обратил внимания на пожелтевший листок бумаги с неровными краями, если бы на нем не красовалось мое лицо. Или, вернее сказать, лицо человека, которого я увидел утром в отражении на поверхности воды. Стоило мне коснуться объявления рукой, как тут же перед глазами открылось окно интерфейса, где портрет был представлен уже в полный рост и сопровождался подробным описанием:

Разыскивается опасный преступник!

Имя – Анвер. Человек, возраст – около 45–50 лет. На его счету многочисленные преступления против народа Империи, включая грабеж и массовые убийства. Награда – 1000 имперских серебряных монет. Для получения награды необходимо доставить преступника живым на любой Имперский блокпост или в Цитадель любого города Империи. В последний раз замечен сегодня в трактире «Свиной череп» в Фалленстаре. 5-й уровень, одет в клепаную черную броню, вооружен железным топором.

Черт! Я раздосадованно хлопнул себя по лбу. Это же игра! И администратору вовсе необязательно гонять пару десятков неписей для того, чтобы выловить преступника. Достаточно нажать пару кнопок – и вот мой портрет уже приколочен к каждому столбу в городе. И всякий, кому перспектива заработать тысячу монет покажется заманчивой, будет увлеченно за мной гоняться. А таких, надо полагать, найдется немало. Я украдкой огляделся по сторонам, в любой момент ожидая чего угодно – грозного окрика, стрелы в спину, удара дубинкой по голове… Но ничего не происходило – по крайней мере, пока. Какой-то забронированный по самое не хочу здоровяк оттеснил меня плечом от столба, изучил объявление и, тяжело вздохнув, загремел золочеными латами прочь, даже не удосужившись взглянуть в мою сторону. Видимо, для крутого паладина (или кто он там?) тысяча серебряных – и не деньги вовсе.

А вообще – это много или мало? И сколько у меня есть? Задача продержаться в городе до аварийного отключения стремительно усложняется. Даже если реально мной заинтересуются только низкоуровневые игроки, с топором много не навоюешь. Я открыл игровой интерфейс и проверил закладку со снаряжением. Золотых монет у меня, к сожалению, не прибавилось, а вот серебра оказалось целых пять тысяч. Выглядит солидно. Пожалуй, этого хватит, чтобы кое-как приодеться и купить себе наконец что-то по-настоящему острое. Вот только где найти магазин? Поковырявшись в меню еще где-то полминуты, я смог открыть карту местности, в которой находился. Фалленстар. Крупнейший город в этой части Империи. Маленькая зеленая стрелочка на базарной площади – это я сам. А остальные значки? Калач, кружка с пивом, значок доллара… Наковальня! Я ухватился за иконку, и умная программа послушно открыла мне описание:

Оружие и доспехи Балрунда.