Видящий. Рагнарёк. Том 1

Историю про обретение Славкой вредной привычки я слушал вполуха – слишком глубоко ушел в собственные мысли. Месяц в игре. Или чуть дольше… точно меньше двух. Но даже если я упустил что-то из виду, даже если не успел заметить, как менялся вокруг мир «Гардарики», – эти перемены уж точно не обойдут меня стороной.

– Ладно. – Я бесцеремонно прервал поток Славкиных воспоминаний. – Давай рассказывай, чего ты со своими «волчками» не поделил. Или на кланлида… Как его там? Гром… На Грома обиделся?

– У-у-у, как все запущено… – Славка покачал головой. – Совсем от жизни отстал. Ты что, вообще форумы не читаешь?

– Да как-то не до того… – вздохнул я. – И чего там?

– Ну, если вкратце – нет больше никакого кланлида Грома. – Славка вытряхнул из трубки в костер остатки курева. – И конунга по имени Ульвар Черное Копье тоже нет. В смысле – вообще.

Глава 6

– Вон оно как… И куда же они подевались?

Я искренне удивился: и самозваный конунг, и кланлид «Волков» на своих местах сидели явно крепко, и на севере попросту не осталось силы, способной противопоставить хоть что-то союзу топового клана с властителем половины (если еще не всех) островов Эллиге. А уж если бы им вдруг вздумалось разбираться друг с другом… хоть один точно бы уцелел. И в этом случае я бы, пожалуй, поставил на Грома и «Волков». Черному Копью не занимать коварства и умения подминать под себя местных, но все же его новоиспеченная островная империя еще слишком напоминала одеяло, сшитое из лоскутков. И половина ярлов лжеконунга предпочла бы отсидеться подальше от драки, а вторая… Вторая наверняка и вовсе переметнулась бы на сторону «Волков».

Но что-то случилось и с Ульваром, и с Громом, – а то и с целым кланом. Кто вообще мог свалить властителей севера? Или там, на островах, Рагнарёк уже начался и Эллиге заполонили полчища троллей и ледяных великанов?

– Абрикос, я вообще не понимаю, как ты умудрился до сих пор не укоротиться на голову второй раз. – Славка засунул в трубку еще щепотку каких-то пахучих травок, – похоже, разговор предстоял долгий. – Этот мирок не такой уж и мелкий. И тут все время что-то происходит. И если бы ты не поленился шерстить эти ваши интернеты…

– Да-да-да. Кто владеет информацией – тот владеет миром, – буркнул я. – Ротшильд придумал это до тебя…

– Про Ротшильда не знаю. Мы люди простые, университетов не кончали. – Славка явно был недоволен, что я слушал его не слишком-то внимательно. – А вот форум покурить иногда полезно. Там эта самая информация, что называется, на поверхности…

– А можно мне краткий пересказ? – попросил я. – Что там на севере? Пришли йотуны и всех поубивали?

– Пока нет. – Славка будто бы ожидал этого вопроса. – Хотя слухи уже недели полторы как ходят. Вроде кто-то даже видел, – но издалека. Сам понимаешь, желания пообщаться не возникло… Так что с йотунами неясно. А вот всякой живности поменьше нормально так повылезало – вроде твоих русалок.

– Ага… – кивнул я. – Нечисть. Тролли…

– И они тоже. – Славка выхватил из костра горящую веточку и ловко запалил трубку. – Плюс климат – снег и холод такой, что народ в домах заживо мерзнет. А на самом-самом севере уже море льдом затягивает. Типа Фубин… Фубель…

– Фимбульвинтер, – поправил я. – Зима перед Рагнарёком.

– Ага, она самая. – Славка выдохнул густой дым. – В общем, полный набор казней египетских… В смысле – скандинавских. И ясное дело, на этом фоне пошли разговоры, мол, все это потому, что забыли честь, что царь ненастоящий, – в общем, ожидаемо.

– Репрессии? – Я без труда сложил в уме два плюс два. – Мятежи?

– Было, абрикосище. И то, и другое. – Славка закивал так активно, что едва не выронил изо рта трубку. – Но тут конунг действовал решительно и быстро. Вешал, резал и сжигал – все как положено. Нежданчик пришел чуть позже. Когда у «Волков» хрен пойми откуда взялся новый кланлид по прозвищу Сивый… Абрикос, ты в порядке? По спинке постучать?

– Нормально. – Я снова закашлялся, но уже не так сильно, как в первый раз. – Ты говори, говори…

Совпадение? Уж точно нет. Я ожидал чего угодно, кроме того, что всемогущий председатель совета директоров R-Corp отправится на просторы «Гардарики», чтобы лично возглавить прикормленных игроков. Но зачем? Неужели не смог подыскать неугодному Грому толковую замену? Уже не доверяет даже своим? Решил последовать принципу «Если хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо, сделай это сам»? Или у него отыскались причины, понять которые я в принципе не способен, – не хватит ума, опыта или еще чего-нибудь?

Идти ва-банк, оставлять дела и огромную корпорацию, чтобы с головой увязнуть в виртуальных сражениях и интригах? Впрочем, если учесть, что на другой чаше весов виртуальное бессмертие, – стоит ли удивляться? Но, как бы то ни было, теперь уважаемый Викин дядюшка здесь, в «Гардарике». И это явно не осталось без последствий.

– Не знаю, что за мужик и откуда взялся, – похоже, из дядькиных. Ниспослали. – Славка многозначительно задрал голову, указывая глазами наверх. – Но лютый, как не знаю что. Раньше нигде не светился, это точно – я по всем форумам пробивал. И тут выскочил как черт из табакерки с двадцать пятым уровнем и по уши в легендарках, если не круче.

– Двадцать пятый? – переспросил я. – Это что же получается?..

– Паровозили, как черти. – Славка вытянул вперед палец, явно изображая немыслимо быстрое развитие Павла Викторовича в виртуальном мире. – Причем наши и паровозили, судя по всему. Хотя он и сам хорош. Я думал, Гром крут – в смысле как предводитель, – но с этим даже рядом не стоял.

Неудивительно. Если взять топовые шмотки из схронов сразу нескольких старейших кланов, прибавить к ним администраторский доступ к игре, а потом помножить на десятилетия опыта корпоративных сражений…

– Чую, устроил он там…

– Такое, что вы с Ульваром на пару курите в сторонке, старый абрикос, – отозвался Славка. – Первым делом высадился на Фростхельме с целой флотилией из одних игроков, за десять минут перерезал весь хирд Черного Копья, а самого конунга своими руками вытащил на улицу перед Длинным домом, где и укоротил на голову. Публично.

– Сильно, – присвистнул я. – А дальше что?

– Дальше вполне ожидаемо. – Славка снова втянул в легкие дым из трубки. – Объявил себя конунгом всех островов, пообещал показать всем недовольным мать Кузьмы. Недовольных нашлось немного, потому что мужик явно шарит в предвыборных обещаниях.

– Даже интересно, что он там… обещал.

– Во-первых – наказать всех виновных, – продолжил Славка. – Как говорится, – бей своих, чтобы чужие боялись. Так что по «Волкам» тоже прошелся как надо. Особенно по тем, кто сильно злобствовал в плане местных. Тот же Гром теперь с драккара носа не высовывает, а человек двадцать вообще на «Окончательную» улетели. Но, как ты понимаешь, не из топового состава.

– Ага, сообразил, – кивнул я. – Показательные казни. Думаю, местные оценили… А еще?

– А вот тут, старый абрикос, как раз и началось самое интересное… Нет, понятное дело, были и те, кто возбухал, – которые сами успели так накосячить, что без старого конунга их свои бы прибили за неделю. С ними-то Сивый разобрался так, что Черное Копье бы позавидовал. Но суть не в том. – Славка сделал многозначительную паузу. – А в том, что на фоне льдов и нечисти под каждым камнем все эти междусобойчики – так, мелкие неприятности.

– Ага… – хмыкнул я. – И Сивый придумал план с большой буквы «П»?

Интересно только, какой именно. Вряд ли даже у Павла Викторовича в кармане отыскалась Большая Красная Кнопка, способная остановить приближающийся Рагнарёк, заставить отступить льды и повернуть вспять полчища йотунов, бредущих по замерзшим волнам из своего Ледяного Царства. Такое под силу разве что «Светочу», – но ровно половина его все еще у меня. Еще один осколок сейчас на пути в Вышеград, – и даже если собрать все четыре оставшихся…

– Еще какой план, – снова заговорил Славка. – Сивый тут же созвал тинг, где пообещал ярлам увести всех северян с загибающихся островов за Большое море, убить там всех человеков, захватить земли… в общем, ты понял.

Пустыня наступает с юга, а с севера надвигаются вечные льды. И на Эллиге нашелся свой Есугей, который пообещал всем новый дом за Большим морем – там, куда йотунам не добраться. Но если булгарский хан ищет союза со склафами и понимает, что рано или поздно Конец Времен придет и на их земли, то конунг Павел Викторович Сивый вряд ли всерьез задумывается о благе народа Эллиге. Нет, армия северян нужна ему только чтобы подмять под себя игровой мир и захапать все осколки до того, как это сделаю я… или кто-то другой.

– Ага. – Я протянул к костру понемногу подмерзающие ноги. – Что-то подсказывает, что на этом месте популярность новой власти скакнула до небес.

– Ну, не то чтобы сразу до небес… – Славка пожал плечами. – Нашлись и те, кто предпочел бы скорее замерзнуть, чем оставить дом предков. Но немного – большинство северян не настолько упертые. Тем более что Сивый уже успел наобещать самому скромному из хирдманнов землю, трэллов…

– …Бочку варенья и корзину печенья, – закончил я. – Готов поспорить на пиво, что и золота у этого вашего Сивого столько, что никто толком не понимает, откуда он его берет.

– Да! – Славка удивленно поднял глаза. – А ты откуда знаешь?

– Да так… – усмехнулся я. – Ты рассказывай, рассказывай.

– Да что рассказывать… Дальше просто. Северяне поснимали со стен все, что не приколочено, зарезали животину, набили драккары с кнаррами по самые борта, принесли жертвы богам, поплакали на дорожку, и уже через недели полторы-две после пришествия Сивого вся эта орава…

– В смысле?! – Я хлопнул себя по коленям. – Они что, уже собрались?

– Абрикос, я с тебя ору, – рассмеялся Славка. – Как можно проворачивать то, что ты проворачиваешь, и при этом вообще не шарить, что в мире творится?

– Славка!

– Я Славка, тридцать один год как Славка… В общем, пока ты тут ковырялся с князьями, ханами и прочими сущностями в виде русалок, конунг Сивый высадился на берега Империи, а через четыре дня дошел по реке до столицы и спалил ее к чертям собачьим.

– Однако…