Видящий. Рагнарёк. Том 1

Разве что точно знал: такой упертый баран, как я, в принципе не может иначе.

– Найдется еще пара штуковин, на самом деле. – Славка развернулся и указал в сторону реки – куда-то вниз по течению. – У меня тут схрон недалеко. Можем прогуляться, если есть желание.

Все-таки ловушка? Нет, вряд ли – слишком уж толсто. Похоже, покидая клановую заначку «Волков», Славка вытащил все, что не было приколочено. Так почему бы и не поживиться добром вражин – раз уже оно все равно по пути.

Даже если я не собираюсь возвращаться в Вышеград. Мой враг прет с запада, подминая под себя имперских баронов и подбираясь к землям склафов. С юга наступает пустыня, с севера – холод, ледяные великаны и всякая прочая скандинавская нечисть. В сущности, мне остается только выбрать, об какую стенку героически самоубиться одиночке без армии, союзников и хотя бы мало-мальски вменяемого плана.

– Пойдем. – Я взялся за подсохшие сапоги. – Ништяки мне пригодятся.

– Вот и я так думаю. – Славка с готовностью вскочил на ноги. – Ну что, раздумал меня прогонять?

– Посмотрим на твое поведение, – усмехнулся я, поправляя ножны. – Смотря как одаришь.

– Недобрый ты стал, абрикосище. – Славка развернулся и зашагал к реке. – Корыстный. Даже рожа теперь другая.

– А с рожей-то что не так?

– Да сам погляди, – буркнул Славка через плечо. – Вроде игровая тушка, что ей будет, – а все равно как черта увидал. Вот смотрю на тебя и думаю: может, на хрен эти игрушки? Пойду обратно плитку на стены класть, – нервы целее будут. А то и в реале так поседею, и шрамы повылазят.

– Шрамы?..

Зеркала в лесу закономерно не наблюдалось, но было кое-что получше. Не замедляя шага, я развернул интерфейс, перешел во вкладку персонажа и, приблизив, уставился на лицо собственного аватара.

Антор изменился. В день, когда он только появился на свет, мы были почти близнецами. Точнее, тогда будущий грозный ярл и Видящий выглядел похудевшей, подкачавшейся и ощутимо более брутальной копией меня. Но теперь от сходства осталось совсем немного. Шевелюра Антора основательно отросла, исхудавшие щеки покрылись сантиметровым слоем щетины, а борода доставала чуть ли не до самых ключиц. И раньше в ней не было седых волос, – а теперь она как будто подернулась инеем. Засеребрились и виски, а в уголках глаз прибавилось крохотных морщинок. Из полупрозрачного окошка интерфейса на меня смотрел мужчина лет на пять-семь старше. Упрямый, могучий и бесконечно усталый.

Я поднял руку и коснулся щеки, и Антор на картинке повторил мое движение. Пальцы нащупали рубец, проходивший от левого виска через глаз к губе. В том самом месте, куда меня ударил осколок разлетевшегося на части острия Гунгнира… Похоже, раны, оставленные волшебным оружием, в этом мире не заживают до конца.

Или мне просто суждено хранить некоторые шрамы – как напоминание о том, что было.

– Да уж, – буркнул я, сворачивая интерфейс, – краше в гроб кладут.

Так вот каким меня видят со стороны, – и вряд ли от глаз моих спутников скрылись перемены, которые произошли с Антором за какой-то месяц с небольшим. На берег у монастыря с хирдом тэна Олафа высадился молодой, беззаботный и полный сил воин. На берег Вишиневы Славка вытащил хромого волшебника, несущего на усталых плечах не только силу Видящего – наследие Молчана, – но и… что-то еще. Осколки «Светоча» в суме на боку не стали тяжелее, но я все равно чувствовал себя маленьким хоббитом, несущим Кольцо Всевластия к Роковой Горе. С той только разницей, что эта гора сама пойдет ко мне, если я вдруг передумаю.

– Ну… зато выглядишь как настоящий волшебник, – приободрил меня Славка. – Только бороду еще отрастить надо. И шляпу, как у Гэндальфа. Вот придем к моему могильничку – приоденем тебя.

– Чур меня! – Я пригладил растрепавшуюся растительность на подбородке, мысленно пообещав привести ее в порядок, как только мы доберемся хоть до какой-нибудь цивилизации. – Нормально я одет. Сам-то вон в какой дерюге ходишь.

– Ну да, вычет урона, мягко говоря, средненький. – Славка довольно пригладил свой плащ, похожий одновременно и на обноски нищего, и на какой-нибудь старый куст – столько между полосками ткани застряло веточек и опавших листьев. – Зато маскировка – топчик. Сам глаза отводит. Даже тебе, абрикосище. «Легендарка», между прочим. А ты – дерюга, дерюга…

Я молча кивнул. Действительно, Славкина новая (в переносном смысле слова) одежка работала, – до этого дня я ни разу не смог зацепить его даже «Истинным зрением», хоть он и прятался не так уж и далеко. А уж обычным человеческим тем более, – если бы Славка отошел, сел на корточки и не двигался, я бы точно принял его за какую-нибудь местную растительность.

– На тебя тоже найдется, старый абрикос. – Славка придирчиво оглядел мой доспех. – Вроде ж серьезный уже колдун, а все в железках ходишь.

– Жизнь заставила, – проворчал я.

– Не, ну это-то понятно. – Славка махнул рукой и прибавил шагу. – Но вообще пора уже понемногу переодеваться. Ты какой уже уровень взял?

Действительно, какой? Я выкатил интерфейс и с удивлением обнаружил, что успел прозевать аж целых два левел-апа. Двадцать первый. Три новых способности и дополнительная особенность. Довольно куцая прибавка на фоне могущества «Светоча», но все же не та, которой следует пренебрегать. В качестве особенности я без особых раздумий взял ту, которая навсегда приплюсовывала мне еще единичку Воли, – ничего интереснее всемогущая Система колдунам на юбилейном уровне не подкидывала. А вот с умениями пришлось повозиться чуть подольше. Вся ветка скиллов Видящего оказалась разблокирована, – видимо, со смертью Молчана я все-таки стал полноценным магом, – и предлагала на выбор сразу несколько весьма полезных штук.

Немного попускав слюни на пассивку, снижавшую расход духа при любых колдунствах еще на пятнадцать процентов, я все-таки влил все три свободных очка в «Щит мага», сразу взяв максимальный третий уровень абилки. При моем сверхчеловеческом запасе мощей в синей шкале любые затраты уже не так критичны, а вот возможность избегать любого типа урона за счет духа может сослужить неплохую службу даже при полном отсутствии доспехов. В базе абилка еще и жрала бессовестные семнадцать очков в секунду, но при грамотном использовании наверняка работала ничуть не хуже обычного щита из кожи, металла и дерева. Видимо, и правда пора примерять на себя одежку колдуна – и оставить доспехи в прошлом.

– Апнулся? – Славка прищурился, и система тут же выдала мне сообщение, что моя абсолютная ментальная защита отрезистила «Истинное зрение». – Ладно-ладно. Понял. Двадцатый-то хоть есть?

– Двадцать первый, – отозвался я. – Вот только взял.

– Ага. Быстро растешь, абрикосище. – В Славкином голосе прорезались нотки зависти. – Я двадцатый полгода с лишним брал, а ты вон как… Только фигня это все.

– В смысле?

– Уровень, прокачка… – Славка пожал плечами. – Я вот на десять уровней круче, а ведь если что – ты ж меня наверняка по снежку ровным слоем размажешь.

Я на мгновение задумался, прикидывая все возможные варианты, и даже с учетом запредельной Славкиной маскировки и начала возможного поединка на расстоянии шагов этак ста пятидесяти вариантов у него оказывалось так себе – слишком много плюшек подсыпали мне пять осколков «Светоча» и умения Видящего.

– Пожалуй, что и размажу, – кивнул я. – Но это не точно.

– Да точно, абрикосище. – Славка протяжно вздохнул. – Кажись, на высоких уровнях колдуны всем кабины разваливают.

– Ага, прям всем… Пошли, колдун. Дорогу показывай.

Некоторое время мы шагали молча. Похоже, Славка немного обиделся, что я так быстро и как будто легко переплюнул его – матерого игрока, – и притих. Нет, никакого скрежетания зубами и завистливого сопения я не услышал, но все равно чужие эмоции оказались для меня открытой книгой. То ли возросшая вместе с Волей ментальная мощь давала мне что-то вроде незадокументированных игрой телепатических способностей, то ли сказывался самый обычный опыт.

– А все-таки кое в чем я тебя все еще круче, старый абрикос, – вдруг произнес Славка.

– Угу. – Я не стал спорить. – И в чем же?

– В наблюдательности. – Славка указал двумя пальцами на собственные глаза. – Орлиное око!

– О?кей, Леголас, – усмехнулся я. – И что же видит твой эльфийский взор?

– Они забрали полуросликов в Изенгард! – Славка подбоченился, но улыбка у него вышла какая-то вымученная. – А если серьезно, за нами уже минут пятнадцать как следят.

– Ага… – Я замедлил шаг. – Чего раньше-то не сказал?

– Да не уверен был… – Славка понизил голос и оглянулся куда-то за спину. – Человек там, на лошади ехал. Сейчас не видно.

Я остановился и развернулся лицом к деревьям, мимо которых мы только что прошли. «Истинное зрение» не показало ничего, кроме серой дымки мира духов, темно-зеленых аур деревьев и поблескивающего тусклым серебром снега, в котором чуть теплящимися искорками мерцали наши следы. Но я все равно упрямо вглядывался в чащу, не желая признавать, что вижу хуже Славки. Пусть у него йотун знает сколько Восприятия, но «Истинное» ведь для всех одинаковое!

– Вот там… – Славка поднял руку, указывая туда, куда уходила цепочка следов. – За деревьями.

– Вижу, – кивнул я. – Точно на лошади? Мелковат как-то…

Мелькнувший вдалеке – на самом пределе досягаемости моего магического ока – алый силуэт даже для такого расстояния выглядел слишком крохотным для всадника с лошадью.

– Пешком идет, наверное. – Славка приложил ладонь ко лбу козырьком, хоть никакого солнца и не было. – Тут же тихо, как в могиле, вот и слез – лошадь-то за километр слышно… Будем брать, абрикосище?

– Не будем. – Я крутанулся на пятках сапог и зашагал дальше. – Не нравится мне здесь. Слишком тихо… боюсь, насчет могилы ты это верно подметил.

Жутковатые затянутые туманом чащобы на подходе к устью Вишиневы остались далеко позади, но и сейчас все вокруг мало напоминало лес из старых русских сказок… разве что из самых страшных. И хоть от деревьев и самой земли под ногами больше не веяло мертвечиной (фигурально выражаясь), задерживаться здесь я не собирался. Слишком зловеще… даже птиц не слышно. Пока я дрался с Неведомыми и болтал с заново обретенным товарищем, тоскливое и давящее ощущение куда-то отступало, но стоило нам чуть помолчать, – навалилось снова.