Школа романиста «WATIM». Апрель

– Есть такое мнение, – он показал пальцем наверх, намекая – где он почерпнул это мнение. – В районе молочного завода есть квартал.

– Но там же старое жилье! – возмутилась дама. – Стены вываливаются!

– Там сотни людей живут! Тысячи! – напомнил им Первый. – С семьями, между прочим!

– Дети же, – робко вставляет дама.

– А там, что, без детей? Еще как с детьми! Даже с грудными!

– Но мы им уже сказали…

– Это ваши проблемы! – переложил на дам груз ответственности Первый. – Как сказали, так и перескажете.

– А что у молочного завода?

– Там у меня есть двухкомнатная квартира… – ненароком проболтался Первый, – вот ее им… а эти две я сам… в порядке живой очереди… отдам нуждающимся, но более достойным.

– Но как же! – совсем потерялись уважаемые дамы. – А постановление правительства?

– А отдельное жилье?

Первый достал из кармана по тоненькой пачке денег и положил перед каждой дамой.

– Здесь вам премия. По месячному окладу. А это ордер на квартиру. Готовьте новое распоряжение.

Дамы чисто интуитивно дернулись к деньгам, но вовремя отстранили руки.

– Берете или вам не нужно? – в открытую усмехнулся Первый. – Я ведь могу другим отдать, а вас с почетом на заслуженный отдых. Как вам такая идея?

Обе пачки быстро исчезли со стола.

Первый бесцеремонно взял ордера, предназначенные сиротам, положил их в карман.

– Завтра готовые документы ко мне на стол. Мэр их сразу подпишет.

Дверь распахнулась.

Макс и Салли поднялись.

Первый деловой походкой, даже не взглянув на подростков, вывалился в коридор.

– Ты к бабам, я за этим, – сказал Макс и, дождавшись когда Первый отойдет на десяток шагов, пошел за ним по гулкому коридору.

Салли вошла в кабинет и вплотную подошла к столу.

Дамы, пряча друг от друга глаза, бодрым голосом объявили.

– Город любит своих детей.

– Учитывая, что вы воспитывались в интернате, и у вас нет родителей.

– Вам выделяется двухкомнатная квартира. Надо расписаться здесь и здесь.

– А в понедельник придете за готовыми ордерами.

Салли с интересом рассматривала дам, переводя сосредоточенный взгляд с одной на другую.

Вдруг одна из них, более слабая, затряслась мелкой дрожью и сползла на пол. Изо рта ее потекла пузырчатая белая пена.

Салли перевела взгляд на вторую даму.

У той раскрылся рот и выкатились глаза.

– Не надо… я… – дрожащей рукой она протягивала девушке только что полученную премию.

– Еще!

Дама наклонилась к карману подруги, не отрывая взгляда от Салли, нашарила деньги.

Салли взяла вторую пачку денег и спросила, презрительно посмеиваясь.

– Когда за ордерами прийти? Я что-то запамятовала!

Дама не ответила. Только густая слюна безобразно капала на ее белоснежное жабо.

– А, я вспомнила! В понедельник! Так же, к четырнадцати часам?

Дама безвольно кивнула.

– Не забудьте, пожалуйста. Две квартиры в новом доме! Иначе будет как с ней! – показала пальцем на дергающуюся на полу даму.

Первый шел по коридору, разговаривая сам с собой.

– Вовремя я пришел! Эти дуры готовы все раздать налево-направо. Нате, не свое, не жалко! Две квартиры, две новых квартиры какой-то шантрапе без роду, без племени!? Мало им, что государство их кормило, поило, одевало-обувало! Им еще и жилье подавай. Ничего, поживут в дощатых бараках. А эти ордера, – погладил карман, – я найду, кому передать!

Настроение его враз испортилось, словно, как в студенческие годы, клопа раскусил. Гнетущая тревога поселилась в нем, он явственно почувствовал – страшная опасность упирается в спину и вот-вот прожжет ее.

Первый оглянулся.

За спиной ни одной живой души.

Он ускорил шаг. Но, чем быстрее шел, тем сильнее нарастала тревога.

Он уже бежал, выбрасывая все из карманов, стягивая на бегу пиджак. А люди, идущие навстречу, шарахались от него и от его обезумившего взгляда.

Перед лифтом он не повернул влево, на лестницу, не повернул вправо, чтобы по фойе пройти в другое крыло, к своему кабинету, а, страшно закричав, прыгнул как в воду бассейна через ограждение вниз, блестящей как шар головой на бетонные плиты.

Спускаясь по лестнице здания администрации, Салли аккуратно перешагнула через окровавленное месиво теперь уже бывшего Первого.