Сладкая

Глава 8.

Не успела я следующим утром открыть глаза, как ко мне в комнату ворвалась Милана и заявила, что сегодня мы будем заниматься моим восстановлением после агрессивных методов воздействия на меня напитков дяди Гурама. Восстановление заключалось в том, что первую половину дня мы с ней плавали в море, а вторую отдыхали дома, перед телевизором с ведром мороженого. Милке изначально удалось знатно меня отвлечь, и я даже сама не хотела вспоминать весь вчерашний день, но ближе к вечеру груз воспоминаний бренно пал на мои хрупкие плечи. Я помнила всё чётко, мне память не отшибло, и особенно ярко я помнила то, что было после того, как я перебрала с вином. Помнила и разговор и, особенно то, что я клала голову на плечо Жени, а он обхватывал при этом своей ладонью мою шею. Я помнила его запах, который до сих пор, как мне казалось, стоял у меня в носу. Помнила, как до этого он брал меня постоянно за руку, как переплетал свои пальцы с моими, когда хотел, чтобы я не уходила, считая себя лишней при его разговоре с Настей. Вспомнила, в конце концов, его долбанную руку, которую он клал на мой живот, когда мы ехали на квадроцикле. И его голый торс, когда мы переодевались после. И эти воспоминания, чёрт бы их побрал, плодили совершенно ненужные мысли о том, что у меня к этому человеку какая-то нездоровая тяга. Почему-то же я не запомнила в деталях голый торс Вараздата или Амира, не помню, кто именно из них был без футболки, а голое по пояс тело Евгения до сих пор маячило у меня перед глазами.

– А где твой брат? – всё-таки не выдержала и спросила я у Миланы, когда закончился фильм. – Целый день его не видно.

– Ещё с утра ему позвонил прораб, и он укатил в свою квартиру, там какие-то накладки с ремонтом, что-то не получается, кажется, – рассказала Ковалёва. – Нет, всё, – психанула девушка, оставив от себя мороженое, – меня уже тошнит от него.

Меня бы тоже затошнило, если бы я столько съела.

После очередного фильма, Милка решила пойти спать, так как времени было много. Я тоже отправилась в свою комнату, расстелила кровать и улеглась, разглядывая потолок. Спать не хотела. Смешно признаваться в этом, но я хотела увидеть Женю. Причём хотела увидеть его именно таким, каким он был до вчерашнего дня, потому что этот долбанный вчерашний день породил в моей голове столько странных мыслей и телесных реакций, половину из которых я не понимала. Понравиться мне Ковалёв не мог, потому что я мечтала о другом…, наверное. Хотя, тот другой, с постера, где он тоже, кстати, сверкал прессом, не вызывал хотя бы какой-то ничтожной доли тех эмоций, что вызывал у меня брат моей подруги.

С улицы послышался звук подъехавшей к дому машины. Сердечко забилось чуть чаще, чем ему было положено. Прошло минуты три, наверное, и я услышала, как мужчина вошёл в дом. Ещё три минуты, и я решила во что бы то ни стало бороться с тем, что я надумала на пустом месте. Соскочила с кровати и огляделась в тёмной комнате в поисках нужного мне предмета. Нашла его на столе. Взяла в руки пустой стакан, мысленно приказала себе успокоиться и пошла прочь из комнаты. Спустилась на первый этаж, продолжая сжимать в ладони стакан, словно он был для меня каким-то спасением, и двинулась в сторону кухни. Я же хотела пить. Жарко очень, жажда мучала страшно.

Прошла по коридору и уверено шагнула в кухню, совершенно не ожидая того, что в этот момент Ковалёв будет оттуда выходить. От неожиданности резкого столкновения я ойкнула и уставилась на него, словно видела в первый раз. Я вообще не думала, что он там, так как свет не горел.

– Прости, Вероник, – извинился мужчина и тут же от меня отошёл, – я думал, вы уже спите.

– А, – опомнилась я, – это ты извини, не услышала, что ты дома. – Боже, какое же это рафинированное вранье. И ведь даже глазом не моргнула. – Милка уже давно спит, а я вот попить захотела. – Выставила вперёд руку со стаканом в подтверждение своих слов, а после прошла к кулеру, чтобы набрать воды. И чтобы она была как можно холоднее.

– Кстати, как себя чувствуешь после вина? – вполне обыденным тоном спросил меня Женя в тот момент, когда собирался выйти из кухни.

– Хорошо, – ответила я. – Никаких последствий.

– Ну и здорово. Спокойной ночи тогда.

– Да, и тебе спокойной.

Женя вышел, а я так и стояла у кулера, смотря ему вслед. Ну, вот же. Его обычное состояние, без всяких там…. А мне это и надо было. Только вот почему-то внутри всё как-то неприятно стянуло тугим узлом. Да просто перенервничала, вот и всё. Не стоит всё это воспринимать всерьёз. Нам обоим вчера знатно голову на солнце напекло, а сегодня всё на место встало.

***

– Ник, я хочу познакомить вас с Артуром, – заявила мне на следующий день Милана за завтраком. Её брата опять сегодня не было с самого утра. И я опять у неё спросила, где он, как бы, между прочим. Ответ подруги, впрочем, не изменился: он уже второй день пропадает в своей квартире, так как там что-то идёт не так с ремонтом.

– А ты уверена, что надо? – на всякий случай уточнила я. Мне было как-то без разницы, буду я его знать или нет.

– Ну, а почему бы нет? – рассудила подруга. – Я просто хочу, чтобы ты убедилась в том, что он, действительно, хороший парень.

– А ты думаешь, я тебе так не верю? Может, вместо меня ты бы с ним брата лучше своего познакомила? Почему бы тебе не начать с него?

– Я думала об этом, но мне страшно. Давай, начнём с тебя? А потом будет Женька, обещаю.

Я развела руками. Мне, в общем-то, было всё равно.

Сегодня Милана решила устроить для меня день прогулок сначала по городу, а затем по торговому центру, в котором она хотела приглядеть себе новую сумочку. Начали мы с ней с городского дендрария, после зашли в парк «Ривьера», как сказала Милка просто для галочки, что я там была, а уже потом отправились в магазин.

На улице была вполне адекватная температура в двадцать три градуса, к тому же ещё солнце время от времени скрывалось за облаками. В лёгком платье длинной почти до колена тёмно-синего цвета с рисунком в мелкий голубой цветочек мне было вполне комфортно. Свои любимые кеды решила сегодня сменить на лаковые туфли-лодочки кремового цвета, ноги в которых уже заметно устали. Милка тоже надела платье, светлое в форме трапеции, но туфли на каблуках заменила балетками. Я бы тоже могла так сделать, если бы они у меня были.

Я предполагала, конечно, что в торговом центре мы проведём немало времени, но на то, что выйдем мы оттуда только в седьмом часу вечера я никак не рассчитывала. У Милы свидание с Артуром было назначено на половину восьмого и, разумеется, за час доехать до дома и вернуться обратно мы бы не успели. Пришлось сразу ехать на место встречи.

Ресторан с незамысловатым названием «Морской» располагался на набережной, буквально в пятидесяти метрах от линии моря. Двухъярусное здание современной постройки с оборудованной террасой внизу, выходившей прямо на прогулочную дорожку. Пляж для купания здесь предусмотрен не был, поэтому перед рестораном с панорамными окнами не щеголяли полуголые отдыхающие. К тому же въезд и вход на эту территорию осуществлялся строго по картам привилегированного гостя. У Милки такая карточка имелась.

Поднялись по широким ступеням к входу и вошли внутрь. К нам тут же подошла администратор и, выяснив у Миланы, на чьё имя был заказан столик, проводила нас на второй ярус, в зал, где было не так много народа.

Несмотря на то, что мы приехали на пятнадцать минут раньше оговорённого времени, за дальним столиком, у окна с видом на море, нас уже ждал тот самый Артур: статный молодой человек в строгих брюках и белой рубашке. Волосы короткие чёрные, чёрная несколько дневная щетина на лице, крупный с небольшой горбинкой нос и правильные, плавные черты лица. Симпатичный.

– Девушки, здравствуйте, – он приветливо улыбнулся, встав со своего места, когда мы подошли к столику. Акцент в голосе парня едва улавливался.

– Привет, родной, – расплылась в улыбке Милка, тут же оказавшись в его объятиях. – Познакомься, это Вероника – моя давняя и хорошая подруга, – представила меня она, – Никуля, а это Артур – мой любимый мужчина.

– Привет, – легко улыбнулась я.

– Рад знакомству, – кивнул головой любимый мужчина Ковалёвой. – И отдельное спасибо за субботу, ты нас с Милой очень выручила.

Я максимально постаралась, чтобы моя улыбка никуда с лица не делась. Им же за субботу я не могла сказать того же. Была бы несказанно счастлива, если бы того дня вообще не было. Да, я бы многого не узнала и не увидела ту красоту, которую видела, но зато в моей голове был бы порядок, и я бы не реагировала на Милкиного брата, как… на человека, к которому меня физически тянет. Уж не совсем несмышлёная, кое в чём смогла разобраться. Ладно, всё это лирика. Надо просто не думать о нём и всё станет, как прежде.

Мы сели за столик. Пакет из бутика, который был до этого в руках у подруги, она убрала под стол, чтобы не мешался. Свою небольшую сумку я поставила на соседнее пустующее кресло. Есть особо не хотелось, к тому же с Милой мы перекусили в фудкорте торгового центра, поэтому в меню меня заинтересовал только овощной салат. Милана же, несмотря на съеденный бургер, решила взять мясное блюдо и десерт. Артур еду себе заказал ещё до нас, а к нашим заказам лишь добавил ледяную бутылку вина. И что-то мне подсказывало, что это было как раз кстати.

Пока ждали заказ, я оглядывала обстановку в этом ресторанчике. Стены по всему периметру замещали высокие панорамные окна, и создавалось полное ощущение того, что мы находились на улице. Свободного места здесь было очень много, особенно по центру, а столики, к слову сказать, были рассчитаны каждый на шесть и более человек. Мы, кстати, тоже сидели за круглым столом с шестью свободными стульями. Милана с Артуром сидели рядом друг с другом прямо напротив меня, рядом же со мной по левую руку сводными осталось два стула, а по правую один. Видимо, в этот зал ресторана было принято приходить большими компаниями, так как столики на двоих располагались только на первом ярусе.

– Давайте, выпьем за знакомство? – предложил Артур, когда нам принесли вино.

Я сделала несколько небольших глотков и поставила бокал с ледяным напитком на стол. Свеж был в памяти эффект от вина Гурама Арменовича. Вряд ли здесь вино точно такое же, но увлекаться мне им явно не стоило.

С течением времени я стала замечать, как обстановка в зале менялась. Парочка тихих, неприметных компаний сменилась на одну большую, весёлую, рассевшуюся аж за два стола через ряд от нас. Фоновая музыка, на которую до этого я не особенно обращала внимание, стала уром друзья. Если хочешь, я могу тебя познакомить с некоторыми интересными парнями, – подмигнула мне подруга.

– Избавь меня от этих знакомств, пожалуйста, – посмеялась я, красочно представив то, чем всё это может закончиться. – Мне, если ты, конечно, не возражаешь, и так прекрасно.

Все эти типа случайные знакомства мне встали поперёк горла ещё в то время, когда я училась на первом курсе университета. Моя подруга Даша на тот момент встречалась с любовью всей своей жизни, как она тогда думала, и почему-то была уверена, что я тоже не должна быть обделена любовью, вот и знакомила меня сначала со всеми своими друзьями мужского пола по очереди, а потом и с друзьями своей второй половины. Благо большинство этих друзей не проявляли ко мне никакого интереса, и мы расставались полюбовно в тот же день, а вот некоторым приходилось объяснять долго и муторно то, почему мы не можем познакомиться поближе. Аргументы в этих объяснениях у меня закончились к концу первого курса, поэтому с тех самых пор я сократила до минимума наши с Дашей совместные выходы на всякие дискотеки, тусовки, вписки и так далее по списку увеселительных мероприятий.

– Ну и зря, – многозначительно дёрнула бровками Милана. – Зато отпуск бы провела гораздо интереснее и веселее, да и на экскурсии приятнее ездить компанией. Можно, например, погонять всем вместе на квадроциклах, а то мы с тобой вдвоём там будем выглядеть явно нелепо.

На квадроциклах я уже погоняла, спасибо. И эта фраза у меня чуть с языка не сорвалась. Кстати, Милка так и не узнала, что мы с её братом не катались на лошадях. В тот день объяснить я ей ничего не смогла, а на следующий я только и делала, что слушала о том, как же они с Артуром замечательно провели субботу. Меня же подруга расспрашивала исключительно о поездке в аул, а о лошадях и думать забыла. Я тоже не стала ей напоминать. А вот почему ей брат не сказал, чем мы занимались, я понятия не имела.

– А ты очень хочешь погонять на квадриках? – искренне удивился Артур, услышав пламенную речь своей девушки. – По-моему, Вероника не в восторге от такого предложения, – посмеялся он, увидев красноречивое выражение моего лица.

– А потому что Ника этого не пробовала никогда, вот и не в восторге, – никак не могла угомониться Милана. – Мы бы такой заезд устроили, она бы в жизнь не забыла, как это круто.

Как же здорово, что Артуру удалось переключить внимание Милки на тему личных перипетий одного из их общих знакомых, и она отстала от меня с темой знакомств и квадроциклов за одним.

Тем временем в ресторане появилась ещё одна компания, занявшая самый большой стол, стоявший посередине зала первым. В этой компании были всего лишь две молодые женщины, остальные человек десять – парни и мужчины. После них подошло ещё несколько человек и в зале стало ощутимо шумнее. Музыкальный репертуар сменился, и теперь играла какая-то современная песня. Двое официантов прошли по залу, к его концу и опустили тяжёлые портьеры приятного кофейного оттенка, закрыв ту часть окон, которая выходила на набережную с торца здания. В не зашторенные окна видно теперь было с одной стороны – тёмное море, а с другой – огни, погрузившегося в темноту города.

– Девушки, я оставлю вас ненадолго, – предупредил нас Артур и встал из-за стола. Я потянулась к своей сумке, чтобы достать из неё мобильник и посмотреть, сколько уже времени. Несмотря на два выпитых бокала вина, танцевать мне не хотелось, в отличие от подруги, но ждать её всё равно придётся, не одной же домой ехать.

– Не боишься, что нас твой брат потеряет? – спросила у Милки, увидев, что часы показывали четверть десятого.

– Он запарился со своим ремонтом, ему не до нас, – отмахнулась Ковалёва. Только хотела ещё что-то мне сказать, как по столу прошла вибрация от её телефона. Взглянув на дисплей, Милка поморщилась. – Я вот не понимаю, он жопой чувствует, когда о нём разговор заходит? – возмутилась она, но на звонок ответила. Игнорирование его, думалось мне, ничем хорошим для Миланы бы не закончилось. – Да, Женечка, – излишне ласково ответила она. – Мы с Никой в ресторане. А что можно делать в ресторане? Отдыхаем, едим, присматриваем Веронике парня, чтобы она могла скрасить свой унылый отпуск…

Боже, что она несёт?