Обитатели. Книга 1. Падение города

– Полагаю, кто я, вас уже просветили, – хмуро ответил юноша.

– Почти, – уклончиво ответила она.

– Что же заставило мою поимщицу нанести сегодня визит сюда?

– Как-никак скоро мне свидетельствовать против вас или за вас на Совете. Хотела внимательнее посмотреть на уже легендарную персону, чтобы еще раз убедиться в правильности намерений.

– И как, убедились?

– В том, что вы колючка и хам, вне всякого сомнения, – тряхнула волосами мисс Кер.

Питер невольно улыбнулся.

– Вот, хотя бы уже улыбаетесь, – довольно проговорила девушка. – Я не стану расспрашивать сейчас о том, как и почему вы оказались ночью в кафетерии и прочее тому подобное. Обо всем этом еще успеете дать свои объяснения на Совете. Однако меня волнует кое-что другое.

– А именно? – поинтересовался молодой человек.

– Скажите, чувствуете ли тоже самое к Еве, что испытывали к Катарине в день перед ее убийством?

– О чем вы? – опешил Уайлдер-младший.

– Как же, вспомните, какие эмоции и желания вызывала в вас работница кафетерия. Жажду крови, хищный голод?

– Не знаю и не пониманию, зачем вы вообще выясняете все это.

– От этого будет зависеть очень многое для мисс Ливермор.

– То есть?

– Вы ведь охотник по природе. Так подумайте сами, – Роберта направилась к выходу. – Когда все же решите поделиться своими соображениями, дайте знать. Это будет полезно для нас всех. И еще, обижать Еву не стоит. Я не она, голову при необходимости обидчику откусить смогу. Во всех смыслах, – и мило улыбнувшись, гостья удалилась.

Юноша в недоумении смотрел ей вслед. Последние дни прямо-таки вываливали на него шквал неожиданностей, совершенно не давая опомниться. Но времени на размышления у него сейчас не было. К дому уже подъезжала карета мисс Ливермор.

Девушка не заставила себя долго ждать и уже через пару минут появилась в библиотеке. Сначала она в нерешительности остановилась на пороге, но потом смело подошла к Питеру.

– Ева, – робко начал он.

– Нет, – новая гостья приложила пальчик в перчатке к его губам, заставляя замолчать. – Не сейчас. Ты все мне скажешь после. Возьми это с собой на Совет, – девушка вложила ему в руку маленький сверток. – Только пусть никто этого не видит.

И не давая возможности произнести хоть слово, она стремительно ушла.

Развернув бумагу, Питер увидел маленькую веточку благоухающей пихты.

Глава 8. Совет

В молчании собирались люди в большой зале главного дворца Аранхорда. Сегодня им предстояло судить сына лорда Уайлдера за ночное происшествие. По правилам города в Совет входили представители власти каждой из объединенных территорий. Также, в зависимости от ситуации, на заседание порой приглашались и другие лица, чье присутствие могло оказаться необходимым по той или иной причине. Сегодня ими стали несколько местных жителей, Роберта, как свидетельница случившегося, и, непосредственно, сам Питер, чья участь решалась.

Зала была просторной, роскошной, но немного угнетала своей атмосферой величия и монументальности. Полукруглые темные своды украшали причудливые узоры, пол выложили из цветной мозаики, а стены обили красным деревом. В главной части полукругом располагался резной стол, за которым стояли витиеватые стулья с ажурными спинками. Двенадцать. Ровно по числу членов Совета.

Напротив них рядами выстроились мягкие сиденья для приглашенных лиц. Между этими двумя частями, в центре, было отведено место для выступающих или иных особых кандидатур.

Роберта и приглашенные жители города уже расположились, где каждому положено. Ждали только появления Совета в полном составе, а он, поистине, являл примечательную картину.

Ближе к центру восседали лорд Уайлдер и лорд Картрайт. Ксавьер выступал в качестве представителя от земель вампиров, Бенджамин от магов своей территории и как особый представитель Аранхорда в целом. Рядом с ним находилось место мисс Ливермор. По правую руку от Ксавьера сидел Майк Маррей, выдвинутый от земель стихийников. Дальше по правую сторону расположились Агнесса Ричи от земель оракулов, Нел Смит от территории общих ритуалистов, Стюарт Брукс от боевых магов и Корнелиус Блейк от целителей. Оставшуюся левую часть заняли Брюс Тэтчер от экзорцистов, Ирвин Вудворд от некромагов, Келвин Льюис от оборотней и Рассел Мид от людей.

Легко шурша подолом ослепительно белого платья с золотой оторочкой, Ева прошла к своему месту. Пришло время открывать заседание Совета.

– Все собрались, – объявил Бенджамин. – Будучи избранным на этот год главой Совета, я объявляю сегодняшнее заседание открытым и приступаю к оглашению повестки дня. В ночь с 23 на 24 июня этого года было совершено убийство жительницы нашего города Катарины, которая работала официанткой в «Первой обители». Нападение случилось в самом кафетерии в районе двух часов после полуночи. Жертву разорвали на части, а также частично обескровили. Подозреваемого схватили на месте преступления во время попытки посягательства на жизнь другой представительницы Аранхорда – Евы Ливермор, являющейся членом ныне действующего Совета. Данный акт пресекла мисс Роберта Кер. Сегодня она здесь присутствует в качестве свидетельницы. Также для дачи показаний вызваны несколько горожан, владеющих информацией, которая имеет непосредственное отношение к сегодняшнему делу. Прежде чем введут подсудимого, прошу присутствующих заседателей высказать предварительные суждения и комментарии, по правилам оглашающиеся до начала допроса.