Первое прикосновение

А Крис почувствовал себя идиотом. Он же сказал, что не расскажет ни о чем Северу, а сам взял и перевел стрелки на Майлза! Он подскочил с кровати и поймал мужчину за запястье.

– Томас, пожалуйста! Не надо, – Крис умолял руку не дрожать и не потеть. Он хотел, чтобы его прикосновение было уверенным и одновременно приятным для Севера, а не мерзким и отчаянным.

– Ты назвал меня по имени?..

– Да? Извини, – Кристофер крепче сжал руку мужчины, чтобы тот не сбросил ее и не ушел. – Север, пожалуйста, не ходи, не узнавай. Я не хочу никаких разборок. Я не хочу, чтобы у тебя были проблемы из-за меня. Прошу…

– Мне понравилось, как ты назвал меня по имени, – сказал Север.

– Ты рассказал о нас? – спросил Крис, желая переменить тему и отвлечь мужчину от его планов мести. Очередных. – Рассказал, учитывая, что никаких «нас» нет. Я даже не уверен, что мы родственные души…

Север обернулся, и Крис отпустил его руку, шагнув назад.

– Мне нужно, чтобы ты был в порядке. И я уверен, что ты мой соулмейт. Да, ты не хочешь быть со мной, я понял. И я ни на чем не настаиваю, ничего от тебя не прошу и не жду. Но у меня есть возможности позаботиться о тебе. И я буду использовать их по максимуму.

– Почему?

– Потому что я так хочу. Потому что мне так спокойнее. Потому что ты важен для меня, – Север закатил глаза, обошел Криса и сел на свою койку. – Если честно, то мне жаль, безумно жаль, что я напугал тебя тогда. Я не хотел сделать тебе больно, повредить плечо. Хотел только показать, что нельзя трогать мои вещи… Я переборщил и каждый день сожалею об этом.

– Я правда ничего не трогал. Только положил книгу. Хотел сделать сюрприз, поблагодарить…

– Я знаю. Я верю.

– И ты же не знал, что у меня плечо – слабое место.

– Должен был догадаться. Ты же рассказывал про отца.

– В любом случае, я давно тебя простил.

– Спасибо, – кивнул Север, подняв взгляд на Криса.

– Пообещай, что ты не будешь искать моих обидчиков? – Кристофер просительно поднял брови.

– Так их было несколько? – уточнил Север, но увидев побледневшее лицо парня, махнул рукой. – Ладно. Я обещаю.

Кристофер помялся с ноги на ногу, а затем сел рядом с Севером и сложил руки на коленях, потому что не знал, куда еще их положить. Они никогда не сидели так близко, к тому же на кровати.

– А можно мне внеочередную шоколадку? Все-таки, я сегодня такой стресс пережил.

Крис позволил себе улыбнуться, чтобы снизить градус напряжения между ними. Север усмехнулся тоже и, взъерошив парню волосы, полез в свою заначку.

Но следующие несколько дней Север ходил темнее тучи. Он словно коршун высматривал добычу среди других заключенных. И Крис внутренне ликовал, когда видел, как напрягаются приятели Карла, когда Север останавливает свой взгляд на них. Но вида не подавал: Томасу хватило бы ума вычислить их только по реакции Кристофера. Но таким Север был только в «общих» местах. В камере снова по вечерам звучали непринужденные разговоры, философские дебаты, споры о жизни. В один из таких вечеров Майкл поднял тему обучения.

– Судя по твоим книжкам и конспектам, ты психолог? – спросил он у Криса, и, слава Богу, в этот раз они за разговором играли не в карты, а в нарды. То есть, играли Майкл и Рой, а Кристофер только смотрел.

– Я учился, но не окончил, – пояснил парень.

– Так подай документы на заочное обучение, как скопишь деньги, – посоветовал Ящерица.

– Зачем?

– Как зачем? Жизнь длинная, а ты, рано или поздно, выйдешь отсюда. Мало ли как изменятся законы за двадцать пять лет.

– Кому нужен будет психолог из тюрьмы? – невесело усмехнулся Крис.

– Программам по реабилитации заключенных, – серьезно сказал Север, до этого почти не участвовавший в разговоре.

Он снова что-то читал, лежа на боку. А Кристофер сидел на его койке, возле живота, а не как всегда на табурете. Иногда Север прикасался к парню: поглаживал его по бедру, по спине, или легко дергал за рукав, привлекая внимание, чтобы показать абзац из книги. Остальные в камере делали вид, что ничего необычного не происходит.

– Я подумаю об этом. Все равно сейчас нет денег, – пожал плечами Крис.

– Я оплачу, – заявил Север тем тоном, который не предполагал дальнейшего обсуждения.

– Не надо. Я не хочу быть обязанным, – сказал Крис, обернувшись к мужчине, но тот лишь поднял брови. – К тому же, ничего страшного, если я буду учиться позже. На сессии меня все равно не отпустят, так что никто не станет осуждать меня за возраст.

– Есть разница, когда учиться, в двадцать лет или в сорок. Кроме того, сейчас у тебя знания еще свежие, ты сможешь продолжить обучение, а не начинать с нуля, – Север сел на кровати и положил ладонь на загривок Кристофера, потянув его к себе. – Если ты захочешь продолжать обучение сейчас, я оплачу. Подумай об этом.

Сказал и отпустил его, вернувшись к чтению. Крис чувствовал, что плавится. Ото всех прикосновений, от заботы, от внимания Томаса. От его умения чередовать в своем поведении приказы и послушание, чтобы Крис не ощущал себя мышкой в мышеловке. Он и без цветной метки был влюблен в Севера, а теперь его мозг не находил ни одной весомой причины, чтобы не отдаться своему соулмейту. Но Крис старался не торопиться. Страх, парализующий, беспричинный, мешал ему действовать, мешал дышать полной грудью, мешал рисковать. А Север терпеливо ждал. И ведь они еще даже не поцеловались ни разу!..

Но и у выдержки Севера был предел. И он наступил тогда, когда в день свиданий с Эмили вместо него охранник позвал Кристофера.

– Ты сказал, что ничего не брал в моих вещах? – зло прищурившись, спросил он у парня.

– Не брал, – Крис сжал губы и с трудом удержался, чтобы не попятиться. Его обижало недоверие Севера, ведь он держал обещание о наркотиках, не нарушал правил камеры, да и вообще не давал повода для таких допросов.

– Как тогда ты связался с Эмили?

– Никак! Я не…

– Тогда почему она хочет поговорить с тобой?

– Я не знаю, – честно признался Крис. – Я удивлен не меньше тебя.

Он бросил грустный взгляд на разозленного Севера и пошел с охранником, который не собирался ждать его весь день. В комнате свиданий Кристофер был впервые за почти полгода его заключения. Помещение было точно таким, как его показывали в фильмах, разве что стекла грязнее и к трубкам было противно прикасаться: сальные, жирные. Ему указали на переговорный стол номер шесть, где со стороны свободных людей сидела светловолосая женщина, на вид немного за сорок.

– У вас пятнадцать минут. Потом у нее еще одна встреча, – пояснил конвоир, и Кристофер прошел мимо других заключенных, болтающих со своими родными, и сел на стул кабинки шесть.

– Привет! Так вот ты какой! – жизнерадостно начала женщина, будто бы увидела старого друга. – Рада с тобой познакомиться, Кристофер. Я Эмили, бывшая жена Томаса.

– Я знаю, кто вы, – кивнул Крис. Он не успел отойти от размолвки с Севером, поэтому напрочь забыл о вежливости. – О чем вы хотели со мной поговорить?

– О, Томас заволновался, когда тебя позвали ко мне? – Эмили, кажется, хихикнула. – Как раз о нем я и хотела с тобой поговорить.

– С ним все хорошо? Он мне ничего о себе толком не рассказывает!

– Все нормально, не волнуйся. Он и мне о себе не рассказывает. Все больше о тебе, и о том, что его родственная душа не хочет быть с ним… Но я с ним прожила почти восемь лет, я его хорошо знаю. Так что ты можешь спросить у меня о нем всё, что угодно.

Узнать о Севере побольше было заманчиво, но Крис не хотел устраивать заговоры за спиной. К тому же, мало ли кто из людей мог греть уши у их разговора.