Двуликий

– Знаю. Если бы хотел – уже бы сделал.

Мысленно отгоняя пугающий образ потрескавшейся кожи и седых волос, ненамеренно отворачиваюсь в сторону, но он берет пальцами за подбородок и осторожно удерживает.

– Давай, детка, мы попробуем еще раз, чтоб этот страх между нами убрать… – его прикосновения поверхностны, нет в них ни силы, ни натиск, и это несомненно вызывает доверие… – … Готова?

– Я не хочу тебя обидеть своей реакцией. Не думаю, Дик, что этот страх можно убрать.

– Расслабься… Буду держать тебя за руки, если не против… – настаивает он, и мне ничего не остается, как принять тот факт, что я сама соглашаюсь на встречу со своим страхом.

Медленно выдыхаю воздух.

Против. Еще как против.

Закрываю глаза и медленно открываю.

Никогда не перестану его бояться: и улыбку эту наглую и чужие серые глаза.

С каждым мгновением все больше накручиваю себя и стоит увидеть вновь эту маску, непомерным усилием воли не отскакиваю назад, лишь слабо дергаю руку, теперь уже крепко сжимаемую его белой ладонью.

– Не надо так делать! – предупреждает, цедя слова сквозь зубы, – Не дергайся, сладенькая, ты же не хочешь, чтоб я тебя обидел, правда?

Он широко улыбается, а по моей спине стекает холодный пот.

В долю секунды мелькает мысль, что это ловушка, что он специально заманил меня туда, где никого нет. Спустя некоторое время уговариваю себя, что ничего не происходит до сих пор – хотел бы уже бы расправился и позволяю себе еще раз взглянуть на него. Рассмотреть внимательнее с его же разрешения.

Он стоит недвижим, словно манекен и только серый мрачный омут этих глаз пристально следит за каждым моим движением и вызывает во мне такие двоякие ощущения, что на нервной почве появляется тошнота. Седые волосы абсолютно не сочетаются с внешностью, которую я видела несколькими секундами ранее. И эта кожа – мертвая, белая с паутинками трещин по всему лицу.

– Пусти… – шепчу ему, часто дыша.

Как только он отпускает руку, ощущаю некую свободу, и немного расслабляюсь.

Он сам мне показал свое второе лицо.

Он сам захотел, чтоб я не боялась.

Я могу уйти…

Могу уйти, но не уйду ведь…

Паническая атака понемногу отступает с осознанием моей свободы в выборе, и я осторожно упираюсь спиной о ствол дерева, заваленного у берега Озера, не отрывая взгляда от мертвенно-бледной сухой кожи его лица. Я вижу как он превращается, как постепенно темнеет кожа и волосы, как глаза меняют цвет. И вот уже передо мной стоит красивый мужчина, о тайне которого я теперь знаю больше других.

– Как тебе помочь? – я задаю вопрос, который крутится на языке и в мыслях с тех самых пор, как увидела его, лежащим на трассе, под моей машиной.

Глава 10

Дик

Я ждал ежесекундно, что она развернется и убежит, закричит, ударит, расплачется – сделает все, что сделала бы любая другая.

Но лишний раз убедился, что не ошибся в ней.

«Как тебе помочь…» 

Даже не: «Кто ты такой?» или «Как это убрать?»… 

«Как тебе помочь?», твою мать… 

– Я живу с этим двадцать лет – тут уже ничем не поможешь…

– Сколько тебе лет?

– Тридцать.

– То есть до десяти лет этого не было?

– Нет.

Молчит.

Хочет спросить, понимаю и потому опережаю:

– Это случилось, когда мне было десять. На этом самом месте…

Она хмурит брови пытаясь додумать, чтоб мне не пришлось говорить, не пришлось вспоминать тот день. Но я облегчаю эти её попытки:

– Мы с друзьями плавали в этом Озере… И с тех пор Они живут в  нас…

– Но… Это же не правда… Это же просто легенда такая… – она мотает головой в знак отрицания, отказываясь верить собственным ушам.

– Ты молодец, что никогда не плавала в нем и верила в эти легенды… – слегка опережаю события.

– Но я не…  – она явно растерялась от такой прямоты, – С чего ты взял? Я несколько раз могла…

Отворачиваюсь и всматриваюсь в гладь воды:

– Если бы купалась, ты не стояла бы здесь, со мной…

– Дик, неужели это правда?! Мама говорила в детстве, а я… Я думала выдумки все это…

– Я тебе больше скажу… Нас, таких, много… Тех, кто думал, что это выдумки… Тех, кто теперь делит тело с Темными…

– Но ведь…Дик…  Они в воде… – она зачарованно смотрит на то, как трое из компании, в которой некоторое время назад находился я сам, плещутся в воде, словно дети малые, – Почему они купаются? Их нужно вытащить… Им нужно сказать… А то ведь они…

– Станут такими же, как я? –  слишком легко ловлю ее взгляд и тут же добавляю, – Мия, они УЖЕ такие…

– Как же так? – тихо шепчет, уставившись на троих в воде.

– Я знаю их достаточно давно. Росли вместе…  В тот день мы вчетвером пришли сюда в жаркий денёк, чтоб освежиться. Детьми, нам казалось, что все эти рассказы и легенды про Озеро не более, чем выдумки взрослых, чтоб обезопасить своих чад. Нам было плевать на то, что взрослых здесь видели редко, ночами частенько слышались крики и живущие неподалёку рассказывали про монстров, которых все чаще и чаще встречают в этих местах. Мы плескались в воде, наслаждаясь долгожданной прохладной, так спасающей в жару. А потом…  – я нервно облизал пересохшие губы. Малышка тоже встрепенулась, завороженная рассказом, -… Потом ушёл под воду каждый из нас. На моих глазах, их словно за ногу утягивали на дно одного за другим, пацаны даже вскрикивать не успевали. Меня забрали последним. Я не видел, что происходило с ними, но свои ощущения помню так, словно все это случилось вчера…