Юника

– И подходящее, – буркнула под нос Юника.

– Грубое и неподобающее воспитанной девушке, – отрезала мама.

Ненадолго повисла тишина.

– Золотце, – вновь мягко заговорила мама, – условия договора легко изменить. Выступишь год, а затем тебя сменит Клара. Ты подготовишь её и всему научишь. Клара хоть и маленькая, но уже рвётся на сцену. Бусинка любит Клару и согласится выступать с ней. В любом случае, милая, здесь главная ты. Без твоего согласия контракта не будет. Предлагаю не торопиться с решением. Мы договорились с Маргаритой Петровной, что сначала отработаем последние запланированные гастроли в этом месяце и после этого дадим окончательный ответ. У нас в запасе две недели.

– Ты тоже устала, как и папа? – с грустью спросила Юника.

– Я люблю наших слоних, – от всего сердца произнесла мама. – но папу я люблю больше, – нежно улыбнулась она. – Цирк – это моя стезя, а папа подписался на это только ради меня. Думаю, он протянет в таком режиме как раз ещё лет десять, а потом либо я брошу цирк, либо папа бросит меня, – улыбка обрела шутливое выражение. – Я не могу этого допустить.

– Не пугай дочь, любовь моя, – задорно отозвался папа. – У тебя нет никаких «либо». Не обольщайся. Я даю нам ещё десять лет, чтобы помочь Кларе занять наше место. В отличие от Юники, наша обезьянка готова днями напролёт скакать на слонах. Затем мы уйдём на заслуженный отдых. Будем нянчить внуков и внучек, а не слонов. Правда, крошка? Ты же подаришь нам к пенсии хотя бы одного внука?

Юника залилась румянцем от внезапной неловкой темы.

– Вот ещё. Я вам слона подарю, чтоб не скучали.

Мама с папой весело рассмеялась.

– Так! Остановите машину! Я лучше пойду к Бусёне, а вы тут веселитесь без меня.

Хохот родителей сопровождал сердитую Юнику, пока она выходила из кабины и садилась обратно в кузов-фургон.

Глава 4

Юника обдумала предложение Маргариты Петровны и отказалась переезжать. Мама с папой приняли такое решение спокойно, без критики и осуждения. Всё лето вместе ездили по гастролям, покоряли сердца публики, а осенью Юника пошла в школу.

За лето Юника с Бусинкой обрели популярность. Точнее, Бусинка стала знаменитой, а Юнику без слонихи никто не узнавал. Её это нисколько не огорчало. Даже хотелось, чтобы те ученики из школы, кто видел выступления, тоже делали вид, что не узнают. Но, к сожалению, к началу учебного года вся школа уже активно обсуждала её номер.

Для учеников младших классов Юника стала кумиром. Малыши подбегали на перемене и просили то автограф на фотографии Бусинки, то сфотографироваться, а смельчаки напрашивались в гости. К Бусинке, разумеется.

Но так же в школе нашлись и те, кто в силу вредности любили посмеяться над неугодными. В последний учебный год эти старшеклассницы совсем взбесились: собравшись в группу из пяти девиц, без разбору цеплялись ко всем, кто им не нравился.

Юника и в прошлые годы не была обделена их вниманием, а в этом году стала центральной фигурой для насмешек у завистливых особ.

– Девочки, гляньте, наша Слониха отбилась от своей стаи! – на весь коридор воскликнула главная заводила, белокурая красотка, и преградила Юнике путь.

Подружки зачинщицы тут же обступили Юнику, мерзко хихикая.

– Если бы ты читала книги вместо того, чтобы приставать к людям, знала бы, что слоны ходят стадами, а не стаями. А если ещё точнее, парадом. Но это слишком сложно понять, когда твой мозг весит меньше, чем мозг нематода, – высказавшись, Юника хотела обойти компашку.

– Куда это ты собралась? – Зачинщица схватила за рюкзак и с силой дёрнула, вырвав его из рук Юники. – Я ещё не закончила, Хохмачка, – оскалилась она в хищной улыбке и кинула рюкзак своей подружке. – А как же совместное фото? Девочки, сфоткайте меня с ней.

– Обойдёшься. – Юника попыталась забрать рюкзак, но его ловко перекинули в другие руки. – Если сейчас же не отдадите…

– То что? – огрызнулась одна из хулиганок и кинула рюкзак дальше по кругу.

– Она позовёт своих слонов и они закувыркают нас до смерти, – хохотнула другая, передавая рюкзак следующей.

– Очень смешно, Зойка, – вклинился в их игру беловолосый юноша. Он перехватил рюкзак и отдал Юнике. – Значит так, матрёшки, не смейте лезть к ней, ясно?

– Шёл бы ты лесом, Тит! – заводила компашки важно скрестила руки на груди.

– Шла бы ты на урок, Дашунечка. Подай хоть один хороший пример своим подхалимкам.

– Ты понимаешь, что из-за этой клоунши портишь отношения со мной? – вспыхнула разъярённо Даша.

– Давай ты перестанешь цепляться к людям и тогда не придётся портить отношения. – Тит не стал дожидаться ответа и повернулся к Юнике. – Идём, провожу до кабинета.

Ошеломленная Юника молча шла рядом с Титом. Странно и в то же время приятно. За неё впервые вступились. И не абы кто, а мальчик с параллельного класса, обаятельный барабанщик школьной музыкальной группы и любимчик большинства девчонок в школе! Юника лично ни разу не посещала выступления группы, но узнала его по восторженным сплетням одноклассниц и по окрашенным в белый цвет волосам.

– А я видел твой дебют, – нарушил неловкое молчание Тит. – Был у дяди на каникулах.

– Вот так совпадение, – Юника не нашла, что ответить получше.

– Ага, – улыбнулся он, – Мне понравилось.

– Спасибо, – сухо отозвалась Юника, чувствуя неловкость. Вот бы поскорее оказаться в классе за партой.

– Не знал, что в нашей школе учится несравненная дрессировщица слонов, – весело улыбнулся Тит, цитируя слова Мейстера в тот день.

– Всё совсем не так, – смутилась Юника. – Это мои родители дрессировщики, а я просто помогаю. И это Бусинка несравненная, а не я. Она настолько умная, что её и дрессировать не нужно.

Тит внимательно посмотрел на Юнику.

– Моя двоюродная сестра обожает слонов, – продолжил он. – Это она уговорила меня сходить с ними на то выступление. Если бы узнал тебя тогда, непременно подошёл бы.

– Звучит как извинение, – ещё больше вгонялась в краску Юника. – Хорошо, что сегодня узнал и помог отделаться от этих приставучих трихинелл без ущерба для психики моих родителей.

– Трихинеллы, – рассмеялся Тит. – Надо запомнить. Звучит лучше, чем «матрёшки». И часто пристают?

– Не так часто, как им хотелось бы. Год только начался, ещё входят во вкус.

– Обещаю поговорить с Дашкой. Она бывает невыносимой, но в целом хорошая девчонка.

– Твоя «хорошая девчонка» легко обижает любого, кто уступает ей по красоте и богатству, – разочаровано сказала Юника. – Мы пришли. Спасибо, что проводил. Поторопись успокоить Дашунечку, пока она не выпустила яд в новую жертву.

Юника вошла в кабинет и Тит не успел ответить.

Злость ещё кипела внутри. Когда после уроков, у выхода из школы, Юника увидела Тита в толпе парней и девчонок, среди которых была Даша, настроение испортилось окончательно.

«И что только девочки находят в этом крашенном болванчике?», сердито думала Юника, сбегая вниз по ступеням.

Словно из воздуха перед ней материализовалась очередная малявка.

– Можно автограф? – протянула она ручку и открытку с изображением голубой слонихи, на голове которой стояла в изящной стойке гимнастка.

Юника не любила отказывать малышам в такой пустяковой просьбе, поэтому без лишних слов взяла открытку и быстро расписалась.