Сон в зимнюю ночь

– У него уши красные! – негодующе фыркнула Полина и отвернулась.

Коля и Веня посмотрели на Макарова и согласно захихикали. У него действительно покраснели уши. Денис очень старался правильно подделать все подписи.

– Уши у мужика не главное, – ревниво сказал Валера. – Главное, что внутрях. Ну же, Полина – не хмурь бантики. А, зато, ты им помыкать сможешь. Как тебе такая перспектива? Денис – сидеть! Денис – апорт! Денис – рядом! Денис – принеси газету…Нет, если не желаешь, мы тебя на другую девочку поменяем. Я сегодня видел, как блестели глаза у твоих подружек. Многие захотят занять твоё место, но в твоём случае нужно, чтобы ты его бросила при свидетелях, иначе тебе этого точно не простят. Нельзя тебе от нас уходить, деточка. Мы, твоя единственная защита от злых языков, а я, самая лучшая защита от любого негатива.

– Готово! – поднял руку Денис. – Воронина может нести поддельные освобождения, а мне, лично, по барабану. Если Полина не хочет быть моей парой – это её выбор. Мы тут детей от страшил хотим защитить, и я понимаю, что не каждый пионер готов пожертвовать собой ради товарищей. Пусть уходит – мы никого насильно держать не будем.

"Молодец Макарон! – мысленно похвалил напарника великий вождь. – Применил метод от обратного. Девочки же всегда делают наоборот? Гордость против стыда: кто-кого? Делайте ваши ставки, пока не поздно. Ставки сделаны, ставок больше нет. Тяжёлая борьба, третий тайм, стыду вырывают глотку, зрители ревут от восторга…"

– И мы? – обрадовался было Веня.

– Ага, щас. Веня – ты храбрый пионер, а не сопливая девочка, и ты останешься! Или я тебе нос сломаю, – пообещал Валера, поглядывая в сторону Полины. В голове шумели овации.

Как и предполагалось, староста тут же среагировала и заявила, что она вообще-то, первая в классе в любых предметах, хоть по русскому, хоть по физре и она не собирается уступать каким-то там мальчикам, верно Марин? Но Ворониной уже не было, она убежала на урок физкультуры.

– Это значит – да? – тактично уточнил Валерий Васильевич.

– Я не сказала – “да”, милорд! – с вызовом в голосе отвечала староста.

– Вы не сказали – “нет”, – пробормотал Денис и с интересом поглядел в её сторону, а Валера только пожал плечами и, вернувшись к доске, принялся допрашивать мальчиков.

Коли и Веня рассказали, что Страшилы были в городе всегда, с самого их детства, а до этого они преследовали их старших братьев и сестёр, а ещё до этого – их родителей. И что их очень много. И они очень разные. Ночью по улицам можно ходить только, соблюдая определённые правила, иначе пропадёшь и тебя никогда не найдут. Все дети, от мала до велика, мечтают только об одном – дожить до пятнадцати и тогда будет здорово. Тогда они станут взрослыми и перестанут видеть Страшил. Быть взрослым – так зыко! Вот вы, деда Валера, взрослый? Как вы их видите?

"Я тебе покажу, деду," – мысленно пообещал тот, но вслух сказал совершенно иное:

– Ну, я же волшебник. Я и раньше с ними сталкивался, только в моём мире их очень мало. Они редкие и обычно, если попадутся, любой волшебник сочтёт за честь затрофеить страшилу и сделать из него артефакт.

– Арте…? Что? Музыкальный инструмент? – не поняли его дети.

– Можно и инструмент, а можно и оружие. Всё зависит от свойств Страшилы. Вот, к примеру…

Валера пошарил в кармане брюк и продемонстрировал мозаичных плиток синего цвета.

– Ночью я собрал зубы, выпавшие из медведя. По-научному – Лут. Облутал я его, то бишь. Утром проверяю: нет зубов, только вот это.

Коля и Веня с интересом изучили кусочки керамики и ответили, что нужно ещё раз проверить ночью – вдруг она снова превратится в зубы? Всякое может быть, а пока это действительно похоже на плитку с фасада детского кафе Пингвин. Там многие её ковырять пытались.

– И как вы с ними боретесь? Есть у вас оружие против Страшил? – поинтересовался Валера.

– Никак не боремся. Если Страшилы напали, то – всё. Ты проиграл, жизнь закончена, – испуганно переглянулись Коля и Веня.

– Да, лаааадно? – не поверил великий вождь. – Существует множество оберегов и способов. Да ваши собственные стихи, например. Вы чего? Вы действительно не знали, что при помощи стишков можно победить страшилу?

– Эм. Про оружие не знаю, но слышала про Куриного бога. У одной девочки такой был и она могла свободно разгуливать ночью, – неожиданно вспомнила староста. – Это поможет?

– Полина, ну что ты лезешь, – скривился Веня. – Куриный бог – очень большая редкость. Все это знают. У кого он на шее, того Страшилы не трогают. Только все камни в Сосновске – наперечёт. Их даже меньше десятка.

– Угу, – подтвердил Колька. – Поэтому мы постоянно просим родителей отвезти нас на Чёрное море. Вон – Макароныч ездил, так ничего нам и не привёз. Обидно было до чёртиков.

Денис неожиданно вспомнил, что сегодня утром, в ящике стола, он видел один такой камушек, вот только ночью в школе у него этого камня при себе не было. Зато была дедова шапка. Ах, вон оно что. Вон к чему клонит Валера – сила Страшил основывается целиком на детской вере и страхе перед чудовищами. Он проверяет детей. Насколько они боятся чудовищ? Очень любопытно.

Заскрипела дверь и в проёме появилась голова Марины Ворониной.

– Добрый волшебник, я встретила Мишу Островского с товарищами. Они желают иметь с вами дуэль в туалете на третьем этаже и ещё их интересует Макаров.

– Ух-ты! – обрадовался Валера. – Деня, мы пойдём или подло проигнорируем?

– Нельзя не идти, – поднимаясь на ноги, ответил Денис. – Неприлично заставлять джентльменов ждать.

– И я того же мнения, – ухмыльнулся рыжий мальчишка, после чего объявил присутствующим. – Никому не расходиться, мы быстренько.

Глава 10

Едва Кипятков и Макаров вышли, как Колька начал приставать к Вене с предложением пойти следом и посмотреть на драку.

– С ума сошёл? Если хоккеисты решат, что мы с ними, то и нам достанется, – не на шутку испугался тот.

– А с чего ты за хоккеистов? Кипятков же их победит, – утверждал Колька.

– Спасибо, но мне и тут замечательно. Тем более, что они велели нам здесь их дождаться, – возразил Веня.

– Трус.

– Зато живой и здоровый!

– Не ссорьтесь мальчики. Лучше сходите и посмотрите. Лично я уверена: добрый волшебник справится с любым злом, и даже с самим собой, если потребуется, – громким шёпотом сказала Воронина.

Коля и Веня вздрогнули. От этого шёпота по спине пробежали колючие мурашки. Веня нехорошо посмотрел в сторону девочки.

– Марина, а почему ты поверила этому волшебнику? Мы раньше за тобой такого не замечали.

– У меня есть причины, – прошептала Марина. – Сегодня я стала свидетелем чуда и я не хочу, чтобы это чудо закончились. Я устала бояться тёмных углов и повсюду ходить с фонариком. Может вам, мальчики, нравиться по вечерам раскладывать под кроватью капканы и мышеловки, а я устала.

– И смотреться в зеркало, когда никого нет. Я каждый вечер занавешиваю зеркало плотной тканью. У меня дома есть заграничная косметика, но я ни разу ей не воспользовалась. Я боюсь подойти к зеркалу… – неожиданно добавила от себя староста.

– Есть же зеркало в ванной, разве вам недостаточно? – удивился Колька. Полина и Марина переглянулись, и в ответ покрутили пальцами у виска, намекая на низкие умственные способности одноклассника.

– Ясно. Девчонки, как обычно, спелись. Ладно, пойдём Колян. Поучаствуем, – неожиданно согласился Веня, который разрывался между страхом и любопытством. Нет, участвовать он не хотел, а вот посмотреть…Посмотреть – это же бесплатно. А кроме того, он хотел удостовериться: точно ли Кипятков стал таким могучим и непобедимым? Ну, не верилось ему и всё тут!

И они пошли. Крадучись вышли в коридор и убедившись в отсутствии опасных учителей, направились к лестнице, ведущей на третий этаж. Самое главное, проскочить кабинет директора, а уже потом будет безопасный коридор, загадочный кабинет информатики и туалеты, а уже в конце – двери, ведущие в актовый зал. Там, почти всегда пусто и тихо. Именно поэтому хоккеисты выбрали это место для драки с пятиклассниками.

Вот только ничего интересного они так и не увидели. Когда они приблизились к туалету, оттуда уже выходили хоккеисты, волочившие под руки Мишу Островского. Следом за ними шёл ухмыляющийся Кипятков и вещал тоном учителя: – …И запомните ребята: в спорте, главное – шубы. Да, да. Шелые передние шубы. Это я сегодня у тебя, Миша молочный забрал, а в следующий раз выдашь мне коренной зубик. Ух, я эти зубики люблю и обожаю. У меня на них прямо фетиш! Свои – чужие, мне, в сущности всё равно, но зато когда их много, можно сделать неплохой артефакт. Или, давайте, я вам их заранее вышибу? В счёт долга? Вы же мне всё равно больше сотки торчите? Один зуб – один рупь! Как вам такое предложение?

– Ничего мы тебе не должны, – грубым голосом ответил хоккеист, который шёл справа.

– Чего? Деньги трясли коллективом, значит и отвечать придётся всем коллективом. Или, вот вы какие друзья? Вы уж определитесь: с увечьями или без? Не хотите с увечьями, тогда пройдёмте в милицию. Я там такую речь толкну, вам понравится. По 163 статье прогуляетесь, а дальше вас ждут – колония, крест на карьере и небо в клеточку.