Ареон. Грани любви

– Я вижу вам уже лучше, раз вы так рьяно приступили к расспросам. Следуйте за мной, – не сказал, отдал распоряжение мужчина, и Дарье не оставалась ничего кроме как подчиниться.

Нервно одёргивая длинные рукава атласного платья, Дарья шла за высоким и тощим как палка ассианцем по незнакомым пустынным коридорам. В душе нарастала сумасшедшая тревога, переходящая в страх. Каждое мгновение, каждую минуту Дарья с надеждой ждала, что Кассандр вот-вот появится, но один портал сменялся другим, по коридору к следующему и сопровождающий привёл её в небольшой холл с тремя высоченными арочными дверями.

Судорожно выдохнув, Даша заозиралась по сторонам, рассматривая толпящихся в зале иномирных существ. Глаза лихорадочно перескакивали с одного лица на другое, но желанного лика не находили.

– Ожидайте, – бросил Дарье сопровождающий и, пройдя к одной из резных колонн, невозмутимо застыл истуканом.

«Не мог же он меня бросить! – билась мысль в сознании растерянной девушки, которая спряталась за спиной ассианца, чтобы отгородиться от любопытных взглядов. – Или мог? Кто я ему? Ведь никто! Просто… просто так сложилось – портал и он метнулся спасать племянника. А я… я всего лишь развлечение, наивная девчонка, которой навешать лапшу на уши пустяковое дело, – от подобных размышлений Даше пришлось сильно прикусить губу, чтобы не расплакаться, чтобы не впасть в отчаяние, которое сжимало грудь, мешая дышать. – Но зачем обещал защиту, зачем просил верить? Он мог взять мою кровь и бросить меня там, – пришла на ум спасительная мысль, развязавшая тугой узел в груди, позволяя вдохнуть полной грудью. – А может он меня ждёт за этими дверьми?» – Даша бросила взгляд на высокую створку и вздрогнула, когда стоящий перед ней ассианец резко взмахнув рукой, прикоснулся к своему браслету и повернулся к ней:

– Следуйте за мной.

Даша беспомощно ещё раз осмотрелась, при этом нервно потирая запястье, и опустила вниз растерянный взгляд, только сейчас осознав, что браслета на её руке нет. Не понимая – куда он делся и когда, шагнула в распахнутые двери, которые с тихим шелестом сомкнулись за спиной. Подняв голову, обвела глазами большой, белоснежный зал, где даже дыхание отдавалось эхом от снежно-белых хрустальных стен, и замерла под прицелом трёх пар пронзительно оценивающих глаз.

«Его здесь нет!» – мелькнула мысль, которая грозила погрузить девушку в отчаяние.

У противоположной стены, в креслах с высокими, до потолка спинками сидели ассианцы, которые пристально разглядывали Дашу такими взглядами, словно пытались препарировать её, вытрясти не только мысли, но и душу.

«Он обманул! Он просто врал!» – кричала мысленно Дарья, опуская голову. Прикусила щёку изнутри с такой силой, что почувствовала вкус крови, но только так она смогла справиться со сбившимся дыханием, со слезами, которые грозили вот-вот пролиться по щекам. В груди щемило от осознания предательства и собственной наивности, от того, что понадеялась, поверив ассианцу и более того – отдавалась ему со всей страстью и безумной нежностью.

– Подойдите, – донеслось властное и Даша на подгибающихся ногах сделала несколько шагов вперёд. Замерла, не поднимая головы. – Сите Дия. Палант, прибывшая на Ареон триста пятидесятого дня от восхождения двойной звезды. Наречённая Пелиадой после проверки Оком именем Дия. Следящая за младшим отпрыском Дигона рода Леархов. Вы подтверждаете свою личность?

Каждое слово ассианца, отбрасываемое эхом от стен проникало в сознание, вспарывая его ледяными иглами. Дарье захотелось, позорно всхлипнув, развернуться и бежать из этого зала как можно быстрее, но придавленная властностью сидящих ассианцев и безысходностью, она лишь сипло вытолкнула: «Да».

– Мы дозволяем поднять голову, Палант, – не разрешил, а повелел ассианец, и Даша заставила себя вскинуть подрагивающий подбородок.

Опять три пары глаз вонзились в лицо Дарьи, отчего девушка, сжав на мгновение кулаки, с трудом расслабила ладони. Мысленная картинка моря то и дело срывалась, обнажая эмоции, которые без труда считывали ассианцы.

– Ты вызвана сюда для свидетельствования после чрезвычайного инцидента – возникновение спонтанного портала за пределами очерченной зоны, – проговорил ассианец сидящий в центре, но ему сразу вторил второй скучающим тоном:

– Свидетельство Паланта как иномирного существа будет осуществлено путём считывания воспоминаний.

Услышав последнюю фразу, Даша растерянно моргнула и перевела взгляд на сидящего в боковом кресле ассианца. Когда смысл сказанного им дошёл до девушки, удушливая волна отчаяния и страха захлестнула сознание.

«Это конец!» – прошептала мысленно Дарья, понимая, что если вскроется истинная причина побега с Ареона, то оборвётся не только её жизнь, но и жизнь всех её родных.

Глава 8

Кассандру стоило немалых усилий, чтобы не выдать себя. С момента возвращения на Ареон, он знал, чувствовал, что за ним беспрестанно ведётся слежка. Каждое его действие и слово тут же доносились власть держащим.

После переноса порталом, как только их нашли – сразу разделили. Даже Биасса, обследовав и уверив Дигона, что с его сыном всё в порядке, допросили, при этом до сих пор содержали отдельно, под охраной.

– Поразительное стечение обстоятельств, – услышал он от паладина Триады, когда рассказал версию случившегося – каким именно образом он, Биасс и Даша попали в спонтанный портал и как вернулись.

– К сожалению, данный факт имел место быть, – отозвался, пожав плечами Кассандр. – Не думаете же вы, что мы специально нарушив закон, прорвали первозданную материю?

– Конечно, нет! – криво улыбнулся паладин. – Но всё же… – он задумчиво постучал пальцами по столу, осмотрел допросную, в которой они сидели и продолжил: – мы допросили вашего племянника. Конечно, все ваши показания идентичны, но так как Палант до сих пор не в состоянии поделиться информацией, мы вынуждены вас отстранить от служения Ареону. Надеюсь, вы понимаете вынужденность нашего решения?

– Несомненно, – кивнул Кассандр. Где-то глубоко, там, где стучало сердце, сжалось после слов о Даше, но, несмотря на внутреннюю тревогу за девушку, Кассандр безмятежно улыбнулся: – Воспользуюсь возможностью и отдохну, навещу старых друзей. Мне же не ограничат общение? Если конечно паладины Триады чтут закон и не подвергают сомнению слово истинно рождённого.

– Не подвергают, – прищурил глаза дознаватель. – Кстати, – паладин поднялся, показывая, что допрос окончен:– так как Палант иномирянка, мы имеем право считать её воспоминания.

Под цепким взглядом паладина, выражение лица Кассандра ни на миг не изменилось, он лишь вставая, скучающе пожал плечами:

– Будет обидно, если после считывания, Палант потеряет дар или рассудок. Племянник привык к девушке.

– У нас работают специалисты высочайшего класса, так что Паланту угрожает только запредельная боль, но только в том случае, если она попытается что-то скрыть, – уже в дверях обронил паладин.

На ничтожное мгновение в глазах Кассандра мелькнула ярость, которую не заметил дознаватель.

– Тогда мне не о чем переживать, – были последние его слова, прежде чем покинуть допросную, а вскоре вернуться в свои чертоги.

Несмотря на жутчайшее самочувствие после перехода, Кассандр не дал себе времени на восстановление и первым делом обратился за помощью к своим соратникам.

Когда-то он был счастлив. По-юношески верил, что его мир идеален, что впереди ждёт блестящая карьера, благополучная жизнь, не омрачённая диктаторской дуростью, с исковерканными, подстроенными под себя законами власть держащих.

Кассандр полюбил. Полюбил он так, что душа рвалась и пела, но полюбил не ассианку. Девушка редчайшей красоты родственного мира Дилирян, служила у паладинов, в одном из подразделений межмирового торгового сообщества. Она ответила взаимностью на пылкие чувства юного Кассандра. Оба понимали, что их союз не одобрят на Ареоне и потому решили перебраться в мир Дилирян, с более мягкими законами в отношении иномирян.

Но девушка внезапно исчезла. Вернулась на родину? Именно так и сообщили сходившему с ума от беспокойства юноше. Запрет на посещение мира Дилирян, чтобы найти любимую, был для Кассандра полной неожиданностью. Долгое время он пытался прийти в себя. Метался от чёрного отчаяния из-за предательства любимой, до яростного неверия, что она была способна такой поступок.

Случайность, вот что открыло глаза Кассандру, патриотично уверенному в незыблемости устоев Ареона. Наивному юноше, что их законы направлены только на гуманность, справедливость, основаны на честности и благородстве ассиев, истинно рождённых.

Случайное знакомство с ассианцем, который, как потом узнал Кассандр – долго наблюдал за ним, перевернуло мир с ног на голову. Тот ввёл юношу в круг сопротивления и помог узнать – куда пропала любимая Кассандра.

Редкая красота дилирянки привлекла внимание не только Кассандра, но и паладина, которому та служила. Девушка отказала власть держащему, не ответила ему взаимностью и была обречена. Дилирянка попала в рабство паладина, любящего не только телесные, но и эмоциональные извращения. Как позже узнал Кассандр – у того был целый гарем рабынь, которые вскоре угасали в мучениях, с исковерканной психикой и телом. Смерть любимой Кассандра, как и других девушек попавших в чертоги паладина была ужасной – пройдя через насилие, не только над телом, но и над душой, её иссушили, вытянув энергию.

С трудом друзья удержали его от расправы над паладином. Его заперли, пережидая всплески ярости, гнева от невозможности вернуть любимую. При этом подробно рассказали о роде своей тайной деятельности, направленной в конечном итоге на переворот, свержение Триады. Ведь тот паладин был не единственный, кому сходило с рук убийство иномирян. Он был лишь верхушкой айсберга.

Окунаясь в подпольную деятельность, Кассандр ужасался, насколько прогнила до смрадного зловония их законная система. Если раньше он и помыслить не мог, что кто-то в здравом рассудке желает свергнуть правящих, то после стал ярым участником сопротивления.

Верхушка правящих их мира – Триада. Три наследника древнейших родов. Олицетворение незыблемости, справедливости и благородства ассианцев. Они решили, что им можно быть выше установленных законов и ограничений. Их паутина оплела каждую долину Ареона. В каждом древнем роду был их приспешник, подчинённый. Все руководящие должности были заняты теми, кто полностью зависел от триады. Подкупленный, либо запуганный шантажом, но не смеющий даже рта открыть, не то, что идти против. Их власть была страшна, но Кассандр с соратниками долгое время распутывали, упорно рвали сеть этой паутины и вскоре должны были прийти к финалу.

Сейчас же Кассандр попал под пристальное наблюдение и не мог допустить промашки. Связующий браслет Даши, Кассандр отдал соратникам на исследование и выяснение – кто создатель этого артефакта и где он обитает.

«Отказаться от Даши и сдать её паладинам?» Такую мысль он даже не допускал. Отмахивался от размышлений о вспыхнувшей привязанности к Паланту, о чувствах, которые маленькой искрой засияли в израненном и помертвевшем сердце. Сам себе он объяснял тягу к девушке её необычностью, несмотря на произошедшее с ней, сохранённой чистотой и… вспоминая, как их энергия сплеталась после близости, Кассандр уверял себя, что просто хочет разгадать загадку под причудливым именем Даша.

Первым делом, пусть и с большим трудом, ему удалось заменить целителя Паланта на своего соратника. Зная, что девушка идёт на поправку, Кассандр успокоился. Но услышав о том, что паладины собрались считывать её воспоминания, начал лихорадочно искать, как помешать этой процедуре.

– Ты не можешь действовать столь опрометчиво! – друг, соратник и участник сопротивления – Гекат, пытался помешать Кассандру. – Не продумав всё, ты подставишь нашу деятельность под удар. Себя в первую очередь! Кассандр, прислушайся, взвесь для себя – стоит ли обычный Палант того, чтобы рисковать?

– Она не обычный Палант! – яростно отмахивался Кассандр, вышагивая по кабинету друга, пока тот хмуро наблюдал за ним.

– В чём же её необычность?

– Она видит энергию, – оправдывал своё беспокойство Кассандр.

– Всего лишь кто-то из нарушивших закон ассианцев отметился в её роду. Такое бывает Кас, и через поколение рождаются полноценные…

– Я знаю! – гневно сверкнув глазами, прервал Кассандр соратника. – Она увидела энергию растений, в то время как я и Биасс…