Не предавай меня

– Не превращай меня в одну из… – не договорив, Аделина, вскочив на ноги, направилась в сторону ванной комнаты. Ей внезапно стало тяжело дышать, сердце сжималось от понимания, что мужчина, о котором она мечтает, о котором тоскует, воспринимает её как содержанку.

«Но так и есть! Линка – ты любовница! Хотя нет! Куда мне до этого почётного звания? Я всего лишь так – мимолётное приключение!» – терзалась мыслями девушка, включая холодную воду и умываясь, пыталась сдержать подкатывающиеся слёзы.

Кое-как успокоившись, привела себя в порядок и вышла, сразу натолкнувшись на хмурый взгляд Леандора, который сидел на кровати, сложив руки на груди.

– Не превращать тебя в кого Аделина? Ты если начала – заканчивай фразу.

– Прости, – тихо проговорив, девушка хотела пройти мимо мужчины, но тот, дёрнув её на себя, опрокинул на колени, сразу пересаживая на кровать.

– Ну что же ты? Или смелость пропала? – не унимался граф.

Слова бабочки отчего-то задели Леандора. «Не превращать её в кого? Любовницу? Чем она лучше тех, с которыми он был? Да стоит только пальцами щёлкнуть и набежит сразу несколько прекрасных, ухоженных, умелых, готовых на всё ради этого статуса! Или тешит себя и готовит на роль жены? Тогда дороги у нас сегодня разойдутся!» – внутренне закипал мужчина, пока ждал Адель.

Аделина попыталась вскочить с кровати, но Леандор удержал, тогда она гневно сверкнув глазами, выпалила:

– Я и сама могу себя обеспечить! Работаю, делаю артефакты и поверь: могу купить себе и наряды и всё это, – махнула рукой в сторону, – по мелочи! Ты же, ты…

– Что я, Аделина? – прищурившись, смотрел на неё мужчина. Девушка видела – как он гневно сверкает глазами, но продолжила:

– Ты обидел меня, Леан!

– Чем же я тебя обидел, позволь спросить? Просто предложил…

– Я не нуждаюсь… – Адель чуть не ляпнула «в подачках», но вовремя извернулась: – в помощи!

Ей всё же удалось вскочить с кровати. Быстро отойдя на пару шагов, кипя как чайник, проговорила:

– Я сама могу себя обеспечить!

Леандор был в гневе, но то, как девушка восприняла его слова, совершенно в другом ключе, о котором он думал – его удивило, более того, её самостоятельность и такое восприятие – порадовало. Поразило, что она так негативно восприняла его предложение. Мужчина давно привык, что все женщины стоило заполучить его в постель, тут же начинали тянуть с него подарки, при этом конечно жарко благодарили за них.

Леандор смотрел на девушку, и в какой-то момент не выдержав, запрокинув голову, расхохотался, от чего Аделина сначала ошарашено замерла, но что-то пискнув, бросилась на него с кулаками:

– Ты! Ты!

Поймав пышущую гневом девушку в свои объятья, опрокинул на кровать не прекращая смеяться. Навис над Аделиной, с усмешкой глядя, как она, пыхтя, пытается вырваться.

– Ну, хорошо, бабочка. А если ты завтра продолжишь работать с этой поганой дверью кургана и я оплачу тебе работу с одним маленьким условием? На это ты согласишься?

– Каким? – с подозрением посмотрев на Леандора, насторожилась Адель.

– Что мы вместе обновим твой гардероб.

Пару раз моргнув, девушка, вдруг резко помрачнев, отвернулась.

– Ну, что же ты? – отпустив руки Аделины, Леандор приподняв подбородок Делии, заставил на себя посмотреть. – Ну же, скажи: неужели сама смена гардероба так задевает тебя, вызывает неприятие?

На мгновение прикрыв глаза и сглотнув, Аделина упёрлась ладонями в грудь Леандора:

– Пусти.

– Сначала ты…

– Только когда отпустишь, я… я покажу. – прикусив губу в конце фразы, Аделина встала, едва Леандор отстранился, и направилась в сторону гардероба, обратив внимание, что граф идёт за ней.

Достав один из своих мешковатых нарядов, усмехнулась и повесила отдельно.

– Не очень смотрится, да?

Леандор облокотившись на дверной косяк плечом, промолчал.

– Такой наряд… он, – замялась на мгновение Адель, – он не привлекает ко мне излишнего внимания. У меня есть и несколько других, я в них отправлялась с Освальдо к его родителям и…

– Выкини их.

– Что? – вскинув глаза, Аделина с недоумением посмотрела на Леандора.

– Я сказал – избавься от них. Завтра мы просто обновим гардероб и Дели, это не подачка, не способ подкупить – это будет часть оплаты за твою работу.

– Это не всё, Леан, – опустив глаза, проговорила Аделина. – Эти наряды, в них скрывается множество кармашков, в которые я прячу артефакты. Ты же помнишь о моём резерве, поэтому мне приходится вот таким образом выкручиваться. Отсюда и фасон такой вот, ну-у-у…

– А почему бы тебе не создать пару многофункциональных артефактов вместо множества мелких? – нахмурился Леандор.

– Потому что такие и энергии тянут больше, – с усмешкой пояснила девушка, убирая серое балахонистое нечто обратно в шкаф.

Леандор уже было открыл рот, чтобы спросить о кристалле, способном вытягивать энергию из пространства и преобразовывать её, но вовремя остановился: вспомнил баснословную цену минерала. Зато он точно теперь знал, что подарить его бабочке. Осталось дело за малым: как его вручить и при этом объяснить ей такой дорогой подарок, чтобы не получить им в лоб.

– Где же ты занимаешься со своими артефактами, собираешь их?

– У меня здесь кабинет, его я переоборудовала под мастерскую. Если хочешь – покажу, только там холодно, – призналась девушка.

– Ты сможешь создать многофункциональные устройства?

– Конечно, – кивнула Аделина, уже понимая – куда клонит Леандор. – Но как я и говорила: они расходуют слишком много энергии.

– А если я их буду заполнять? – Леандор приблизившись к девушке, обхватив за талию, привлёк к себе.

– Тогда можно попробовать создать, – выдохнула Адель, заглядываясь на губы графа, мечтая о поцелуе. – Но я хотела спросить…

– Все вопросы завтра, бабочка, – чуть хриплым голосом оборвал её Леандор, потому что от жадного девичьего взгляда сам завёлся до такой степени, что мысли были только о том, чтобы поскорее затащить девушку в кровать.

Глава 24

На следующее утро, приведя себя в порядок, Аделина, прежде чем покинуть ванную комнату, открыла шкафчик, где у неё хранились зелья и настойки, взяла пузырёк из зелёного стекла. Отмерила в стакан ровно три капли, разбавила водой и, выпив, убрала пузырёк обратно.

Зелье знахарки племени степняков, по предохранению от зачатия Адель берегла как зеницу ока, потому как при мысли о том, что когда оно закончится, ей придётся самой приобретать подобное – становилось не по себе.

– Не забудь, – Леандор уже одевшись, ждал, когда Аделина обуется, чтобы поспешить на лекции, – сегодня не задерживайся.