Контракт с Аншиассом

– Успокойтесь, прошу вас, аншиасса!

– Там…

– Вашего сына укрыл Уаншихан! Ему ничего не угрожает, поверьте! Уаншихан втиснул его в расщелину скалы и стоит перед ней. Аншиасса, не вырывайтесь, прошу вас!

– Вы… вы уверены? Вы точно видите? – Елизаветыу трясло от страха за сына, голос не слушался. Стоило только представить, что её ребёнку грозит опасность, как красная пелена застилала глаза.

– Я уверен, и я вижу Уаншихана! – воину удалось притиснуть её за уступ. – Если вы сейчас направитесь в ту сторону, вас могут задеть пустынники или сами воины в пылу боя. Хозяин мне потом лично голову отсечёт!

Угроза того, что она может попасться кому-то под руку и то, что из-за её глупости пострадает посторонний человек, остудила пыл Лизы, и она уже более трезво оценила сложившуюся ситуацию.

Попыталась выглянуть из-за выступа, чтобы убедиться, что всё, что сказал воин насчёт её сына правда, но мужская рука вновь её задвинула обратно.

– Где стоит Уаншихан, вы отсюда не увидите, только если я вас подниму выше, а делать сейчас я этого не буду. Поверьте мне, аншиасса. Я вижу наставника вашего сына и вижу расщелину, которую он закрывает своим телом.

Елизавета, прижавшись к стене, сжала кулаки и зажмурилась, но слова воина отвлекли её:

– Вы должны это увидеть, аншиасса, – воин чуть отодвинулся в сторону, открывая ей обзор на то, что происходило впереди. – Вы должны иметь полное представление о нашем мире. Знать, где живёте, и кто населяет Эцишиз. Не прячьтесь за своими страхами, смотрите им в лицо! Боритесь с ними!

И Лиза смотрела. Её трясло, она до жути хотела отвернуться, сжаться в комочек и скулить от страха, но, впившись ногтями в кожу ладоней и сильно прикусив губу – смотрела!

Цисаны, кого она видела каждый день, с кем путешествовала, сейчас она их не узнавала. Они как будто увеличились в объёме, стали выше, немного шире и у каждого на лице и шее появились наросты, словно чёрная крупная чешуя покрыла их кожу. На пальцах появились длинные черные когти, а в руках огромные изогнутые мечи, которыми они вращали, сражаясь в бою с непонятными существами.

Сначала Лиза подумала, что это сама природа ополчилась на них. Множество небольших смерчей двинулись на воинов, но в потоке вращающегося воздуха с песком, временами тоже появлялись мечи, только меньшего размера. И только когда один из воинов смог приблизиться к такому завихрению близко и рубануть по нему, песок, с дикой скоростью кружащийся вокруг существа, опал и на землю рухнуло тело уродливого карлика, из бока которого хлестала чёрная жидкость.

Елизавета ошарашенно наблюдала за тем, как воин, будто в замедленной съёмке сделал пару шагов к существу, что даже в таком плачевном состоянии хотел ударить его выгнутым мечом по ногам, но не успел – голова карлика, отсечённая мечом воина, отлетела в сторону.

Лиза чтобы не закричать поспешно закрыла ладонью рот. Как раз в этот момент сам воин посмотрел на женщину.

Елизавета увидела, что и у этого мужчины едва ли не всё лицо и шея покрылись чёрными пластинами, глаза расширились и чёрный зрачок, затопив радужку, полностью поглотил глазное яблоко. Жутко было смотреть в лицо воина и эти чёрные глаза, и Лиза отвела взгляд, устремила его туда, где ещё шло сражение.

Теперь она смотрела на бой под другим углом, понимая, что если бы не цисаны – её и сына ждала бы ужасная участь. Смотрела, как воины пластично двигаются, на то – насколько уверены, красивы их движения. И даже рашцизы, громко взрыкивая, помогали: они своими огромными телами перекрывали путь этим карликам, которые окутывали себя, бешено вращающимися спиралями воздуха.

Рашцизы принимали на себя удары их мечей и пока те отвлекались на огромных животных, воины, перемахивая через них, наносили удары сверху. Но карлики были быстры, они с неимоверной скоростью перемещались, и Лиза даже уследить не могла за хаотичными движениями этих гадов.

– Боже, – всхлипнув, осмотревшись. Заметила дико сражающегося Махараджа и уже не могла отвести от него взгляда.

Предводящий был быстр, очень быстр, ловок. Он сражался как никто другой и ни один воин не мог бы с ним сравниться. Если бы это происходило на экране телевизора, она бы прилипнув к нему, сказала бы с восторгом: «Боже, какой мужчина!». Но это было наяву, это было в её жизни и это было – страшно! До жути!

Но вот бой стал стихать и воины добивали этих жутких карликов. Уничтожив последних ещё где-то затаившихся пустынников, мужчины направились к тем, кого ранили и только тогда её охранник, отодвинувшись, опустил её плечо, за которое удерживал её всё это время.

Стоило ему убрать руку, Лиза рванула в сторону, где увидела Уаншихана, из-за спины которого выглядывал Егор. Оказавшись рядом с сыном, Лиза тут же обхватив, прижала его к себе.

Подступающие слёзы облегчения жгли глаза, но она, запрокинув голову с трудом, но сдержалась:

– Ты как? – присев на корточки, осмотрела Егора и, лишь потом заглянула ему в глаза, в которых уже улёгся страх. – Как себя чувствуешь? Сильно испугался?

– Ма-а, – сын обнял Лизу так крепко, что ей стало больно. – Я очень, очень испугался, но я боялся, что тебя… что тебе…

– Тише, мой хороший, – Лиза гладила по спине заплакавшего ребёнка. – Тише, всё уже хорошо, мы вместе, нас защитили, – Егор, хлюпнув носом, отстранился и вытер глаза:

– Я видел, видел… как сражаются, ма-а, я тоже вырасту и всегда буду тебя защищать, как воины.

– Я знаю, мой хороший, знаю! Ты мой защитник! – быстро вытерев его щёки, Лиза поднялась и посмотрела на Уаншихана: – Спасибо вам! Господи, я даже не знаю, как вас благодарить! – она схватила огромную мужскую ладонь с ещё длинными когтями и сжала её. Елизавету уже не пугала изменившаяся внешность мужчины, который до сих пор был покрыт чёрными пластинами, но те начали истончаться и пропадать. Улыбнувшись, наставник сына качнул головой:

– Я до последней капли крови буду защищать аншиасса Егора. Вы можете верить мне.

– Я верю. Верю! – Лиза, кивнув, отпустила мужскую ладонь и, прижав к себе сына, обратила внимание, что воин, который её охранял и спрятал за каменный уступ тоже стоит рядом. Ещё раз бросив взгляд туда, где происходил бой, Лиза заметила предводящего, который направлялся в их сторону.

– Свободен, – прорычал Махарадж, посмотрев на того, кто её охранял и после этого перевёл взгляд на Егора, отчего Лиза сильнее вцепилась в плечи сына. У неё мелькнуло желание задвинуть Егора за свою спину, но в этот момент вмешался цишисс Уаншихан:

– Хозяин, дозвольте увести подопечного, чтобы успокоить? – И только предводящий кивнул, наставник, взяв Егора за руку, увёл за собой.

Елизавета с тревогой посмотрела на предводящего. Она не понимала – чего он хочет, но старательно загнала страх подальше.

Махарадж придвинулся вплотную и Лиза отступив, оказалась у каменной стены. Предводящий расставил руки с длинными когтями по обе стороны от её головы, нависая над нею. Склонился и шумно втянул воздух у её головы, и только сейчас Лиза заметила, что его поведение напоминает звериное: то, как он втягивает воздух, словно нюхает её, то, как тёрся об её тело перед соитием, как выглядит – всё было сродни звериным повадкам.

– Боишьсссся? – прошелестел он ей в лицо, но она не отвела взгляда, не опустила головы, а лишь приоткрыв рот, часто дышала. Врать о том, что он её не пугает – бессмысленно. Он может это увидеть по её глазам, понять по срывающемуся дыханию, а поэтому, сглотнув, ответила:

– Да. Боюсь.

Пересилив свой страх, Елизавета медленно подняла руку и коснулась щеки предводящего. При близком рассмотрении, она поняла, что это отнюдь не чешуя. Чешуйки всегда округлые. А у Махараджа пластины были, разного размера: от совсем маленьких, примерно с ноготь мизинца, до крупных, сантиметра четыре в ширину. Да и все разные по форме: с острыми краями, округлыми, прямоугольные и с треугольным окончанием.

Проведя кончиками пальцев по пластинам щеки, именно там где на его лице был шрам и где пластины топорщились, она спустилась на шею, и вновь подняв глаза, заметила, что пластинки истончаются. Притронувшись к крупной, увидела, что та стала мягкой и постепенно смягчаясь и становясь всё тоньше и тоньше слетела с лица предводящего маленьким прозрачным, серым лепестком.

– Это так странно, – прошептала, поражённая тем, как преобразилось его лицо, после того как пластинки истончились. – Но ты… очень… – не закончила и, отвлёкшись от ещё одного лепестка-пластинки, осмотрела его лицо – напряжённый взгляд, волевой подбородок, прямой нос и этот шрам который начинался ото лба, тянулся через щёку и заканчивался на подбородке. Шрам, который она изначально считала уродливым, а сейчас виделся украшением.

– Что, очень? – сорвалось с губ мужчины напряжённым голосом.

– Очень мужественный, – вырвалось у неё, на что Махарадж усмехнулся, а затем отодвинулся и, расхохотавшись, ушёл, оставив Елизавету в недоумении. Растеряно посмотрев в спину предводящего, нахмурилась, но тут же встряхнув головой, направилась в сторону, где стоял её сын с наставником.

Воины суетились, каждый был занят делом, лишь Лиза и сын, чтобы не мешаться отошли в сторону. Через какое-то время цишисс Уаншихан сообщил, что они возвращаются обратно в туннель, где и проведут остаток ночи и весь следующий день и спросил у Егора, хочет ли он посетить с воинами горячий источник, в котором можно искупаться.

– Что за источник, цишисс, и почему вы раньше о нём не рассказывали?

– Источник с горячими водами находится там же, где мы изначально заперли тарханов, сейчас их оттуда выпустили. Воды источника насыщены энергией Эцишиза. Тимары, которые направляются туда, будут обсуждать бой, а мальчику полезно послушать обсуждение промахов и удачных атак.

Лиза посмотрела на сына:

– Ты хочешь туда пойти с наставником? – спросила, а в душе желала, чтобы сын отказался, но Егор кивнул:

– Да, мама, хочу.

Вздохнув, Елизавета отвернулась в сторону и, помолчав некоторое время, вновь посмотрела на наставника сына. Она не успела задать вопрос, как он уже на него ответил:

– Я с него глаз не спущу, аншиасса. Я знаю, что вы переживаете, поэтому долго мы задерживаться не будем, а вы успеете и отдохнуть и привести себя в порядок.

Цишисс Уаншихан увёл Егора за собой, оставляя Лизу в одиночестве.