– После моего предупреждения, чтобы вы не лезли в это дело, – с нажимом произносит он.
– Да, но… это потому, – краснея, сдуваюсь я.
Да, ректор хотел уберечь нас от возможной опасности и прямо сказал не лезть в это дело. Я понимаю, что не могу сдать Мартина. Ему хотелось найти там что-то, связанное с его семьёй или работой предка. А я полезла из-за желания всё контролировать, помочь или остановить в случае опасности.
Ректор мрачно хмыкает как бы говоря: “Я так и знал”. Мне сложно выдержать его взгляд, и я гипнотизирую ботинки.
– Это не важно, – наконец, нахожусь я. – Я просто не могла навредить Мадлен.
– Конечно, ей навредил тёмный маг с обострённым чувством справедливости, – голос ректора так и сочится сарказмом. – По вашим с адептом Кэрротом словам, по крайней мере.
– И влюблённый в Катарину Бирош, – твёрдо добавляю я.
Брови обоих мужчин поднимаются вверх. Брюнетка заинтересованно наклоняет голову.
Конечно, это может быть и подруга Катарины. Я сказала про влюблённость, потому что это звучит эффектней и точно привлечёт их внимание, заставит выслушать.
– Ради любви на такое идут только в романах, – фыркает эксперт.
Ну, или я просчиталась.
Ректор на фразу о романах только криво усмехается. Господин Оман ловит обжигающе-предупреждающий взгляд брюнетки и осекается. Значит, шанс быть услышанной у меня всё же есть.
– Смотрите сами. Страдают те, кто вредил Катарине. И, по идее, следующий будет декан травничества, – я слежу за реакцией ректора. – Катарина же вам рассказала?
Он задумчиво выгибает бровь, но прямо на вопрос не отвечает. Я лишь надеюсь, что он убедится в моих словах позже.
– В общем, я не виновата. Я просто не успела бы ничего сделать. Это был тот же, кто и во всех предыдущих случаях.
Мужчины переглядываются. Понимаю, что надеяться на что-то рано, но чувствам не прикажешь. Может, ректор быстро поймёт, что ошибся? Украдкой смотрю на него и закусываю губу.
– В любом случае вскоре анализ покажет ваш тип магии, – говорит эксперт. – И остальные факты мы проверим.
Они выходят из комнаты, оставив меня одну. Ректор даже не оборачивается. Обидно. А ещё жаль, что при посторонних я так и не смогла задать ему личный вопрос.
Что ж, как говорят местные, к демонам! Я уже решила, что не буду страдать. Его можно понять: он-то не знает, что я старше Велены, да и подозревать меня можно, учитывая репутацию хозяйки тела и мои действия. Не станет же взрослый мужчина из-за симпатии к студентке закрывать глаза на нарушение закона?
Всё правильно. Но всё равно в воздухе мало кислорода, а в грудь словно сжимают тиски. Мог бы сначала просто поговорить со мной…
Чтобы занять себя хоть чем-то и перестать думать о ректоре, я решила потренироваться в магии. Вспомнила все советы из книг, которые знала. Не особо на что-то рассчитывая, начала с концентрации и дыхательных упражнений. И на удивление, на этот раз оно начало работать! Тело быстро вспомнило, каково это – использовать магию. Вот только это были очень слабые, еле заметные вспышки. Как бы я ни желала увеличить силу, не получалось.
– Звала? – раздаётся над ухом.
От неожиданности я вздрагиваю, сердце подскакивает в груди. Но быстро понимаю, кто это может быть. Хэлли.
– Да, у меня тут проблемы, – оборачиваюсь я и смотрю на бога.
За его спиной улыбается и машет “крылышками” дух.
– Разве? – он осматривает комнату. – Не вижу никакой опасности.
– Меня обвиняют в использовании тёмной магии! А настоящий преступник гуляет по академии. Всё идёт по сюжету, и я ничего не смогла изменить, – с досадой говорю я. – Что теперь делать?
– Ничего, – расслабленно пожимает плечами Хэлли. – Тебе всё равно тут не долго осталось.
Глава 3. Благодарность
– Это в каком смысле? – настороженно смотрю я на бога.
– С точки зрения бесконечности, в любом, – философски замечает он. – Тебя выпустят.
Я от облегчения чуть ли по стенке не сползаю. Это же в корне меняет дело! Можно сказать, я просто отдохну от пар, и всё вернётся на круги своя.
– Ты уже поменяла сюжет, – расплывается в улыбке Хэлли. – Жертв будет меньше. Всё к этому идёт.
– А мне не положена награда? – с надеждой смотрю я на него. – Может, подсказка? Кто этот тёмный маг?
– Если скажу, ты не сможешь бездействовать, – растягивая слова, отвечает Хэлли. – И снова вызовешь подозрения и попадёшь сюда.
Жаль. Вроде бы разговариваю с одним из богов, а толку – чуть. Почему нельзя дать мне прямые инструкции?
– Да и в любовные дела я вмешиваться не привык. Могу просто вас благословить, – продолжает он.
– Кого? – удивляюсь я.
– Тебя. С кем хочешь, – подмигивает Хэлли. – Ладно, бывай.
– Подождите, это всё? Мне точно ничего больше не надо знать? Как противостоять тёмной магии, как поймать этого гада до того, как он воскресил ректора?
Хэлли успокаивающе поднимает ладони вверх.
– Всё будет хорошо, – медленно, как маленькой, проговаривает он. – Если вмешаюсь, всё слишком сильно поменяется. Могу сказать только одно, чтобы ты не сильно переживала. Полудемон не хотел ничего плохого.
– Кто?
Теперь я ещё больше не понимаю. Не знаю никаких полудемонов.
– Всё, пока, – машет Хэлли и медленно парит к потолку.
Я шокировано провожаю его взглядом. Не выдерживаю, подхожу и пытаюсь схватить за штанину, но рука проходит сквозь. Ожидаемо.
Ноги исчезают в потолке, а я ложусь на кровать. Сон – лучшее лекарство от дум. Хэлли запутал меня ещё больше. Означают ли его слова, что мне надо плыть по течению? Не думаю. Скорее, действовать исходя из того, что я знаю сейчас. Не зря же в тело Велены попала именно я, та, что знает сюжет.
Слова бога оказываются пророческими. В смысле меня отпускают на следующий день. Один из преподавателей открывает двери, объясняет, что я свободна и все подробности потом. Подавляю порыв заявиться к ректору и задать ему уйму неудобных вопросов. Ладно, с глаз долой – из сердца вон!
Пока иду к своей комнате, ловлю дежавю. Снова люди предпочитают обходить меня по дуге, позади слышатся шепотки. Репутация, над которой я худо-бедно работала, снова разрушена. Меня отпустили, но, похоже, мало кто поверил, что я невиновна. Неприятно. Ещё одна причина, чтобы найти настоящего злодея побыстрее.
В комнате первым делом иду в душ и стою там долго, смывая с себя всю накопленную усталость.