Противостояние

– Все мои мысли занимала война, а потом я… много думал о тебе. Я хотел искать тебя.

– Я слышала, тебя ранили. Как ты сейчас?

– Рана почти не тревожит меня…

– Береги себя, Мэтт.

– И ты себя, Ольга… Я надеюсь, мы скоро встретимся.

– Ты прилетишь в Москву?

– Да, я бы хотел увидеть тебя, продолжить нашу беседу, начатую в том подвале…

– Сохрани мой номер, Мэтт, и позвони на него, когда прилетишь. Мы обязательно встретимся. Жду тебя…

Вечером Мэтт Кларк вошёл в студию телеканала CNN. Его обступили гримёры и техники. Завершился обратный отсчёт времени. Началась съёмка. Ведущий представил телезрителям «отважного корреспондента Нью-Йорк Таймс Мэттью Кларка» и задал первый вопрос:

– Мэттью, расскажите, что случилось, когда вы оказались в Цхинвальском регионе Грузии?

– Я приехал в Цхинвал седьмого числа, а в ночь на восьмое город подвергся обстрелу со стороны Грузии. Под утро грузинские войска вошли в Цхинвал, в городе начались бои…

Ведущий изменился в лице.

– Мэтью, вы, должно быть, что-то путаете. Это были русские войска…

– Нет, – решительно возразил Мэтт. – Я ничего не путаю. В ночь на восьмое августа Грузия предприняла попытку вернуть под свой контроль строптивую республику. Грузия напала на Южную Осетию, подвергнув обстрелу позиции русских миротворцев…

Ведущий побагровел, мысленно проклиная своего собеседника, – ему по контактному наушнику подсказали, что нужно делать:

– Уважаемые телезрители! Приносим свои извинения за технические неполадки…

В этот момент прямая трансляция была прервана.

– Что вы несёте? – набросился на Мэтта телеведущий.

– Я просто сказал правду, – мрачно отозвался Мэтт, покидая студию. На следующий день его вызвали в кабинет главного редактора.

– Шеф рвёт и мечет. Мэтт, что вы такого натворили? – спросила перепуганная секретарша.

– Я просто сказал правду, которую не хотят слышать… – проговорил Мэтт, заходя в кабинет высокого начальства.

– Что ты натворил?! – заорал Келлер, вскакивая из-за стола.

«Сейчас он начнёт брызгать слюной», – усмехнулся про себя Мэтт и спокойно отвечал:

– Сэр, не понимаю, о чём вы говорите.

– О твоей выходке на CNN…

– Сэр, при всём моём уважении к вам… Я сделал что-то не так?

– Ты знаешь, кто мне вчера звонил после эфира?

– Попробую угадать – Тэд Тернер?

– Знаешь, что он мне сказал?

– Наверное, он сильно ругался. Я угадал?

– Ты понимаешь, что загубил свою карьеру?

– Понимаю…

– Ты ничего не понимаешь, молокосос!

– А это, мистер Келлер, уже оскорбление, – усмехнулся Мэтт. – Не боитесь, что вызову вас в суд? Сэр, я могу рассчитывать на то, что мой контракт не будет продлён?

– Ты ещё издеваешься? Мэтт, ты не понял, во что вляпался. Ты бросил вызов всей системе, которая складывалась на протяжении последних ста лет. И теперь ни одно американское издание тебя не примет на работу!

– Охотно верю, что гигантский монстр… Спрут, если хотите. Помните, итальянский сериал о мафии с Микеле Плачидо в главной роли? Этот спрут запустил свои липкие щупальца во все структуры этого государства. СМИ, правительство, банки, высокотехнологичные компании, университеты, – всё управляется из единого центра, головного мозга этого монстра, который прячется в тени.

– Ты уволен, Мэтт, и чтобы духу твоего не было в редакции через пять минут, – заревел главный редактор газеты «Нью-Йорк Таймс».

– Я уйду, мистер Келлер, но ответьте мне на один вопрос. Почему оказались попраны принципы журналистского сообщества? Разве мы не должны искать и нести людям истину? Разве мы не должны действовать независимо?

– Вон из моего кабинета! – закричал Келлер, брызгая слюной.

«Я всё-таки вывел его из себя», – подумал Мэтт, выходя из кабинета бывшего начальника. Он шёл по притихшему офису, ловя испуганные взгляды бывших коллег. На его губах играла довольная улыбка. Он чувствовал себя, как никогда прежде, свободным и счастливым, не думая о своём туманном будущем…

Глава вторая. Между Западом и Востоком

Московская область. Пять лет спустя

– Милый, где ты? – прозвучал тёплый женский голос. – Ты как будто не со мной…

Андрей Ковалёв почувствовал нежное прикосновение, обернулся и встретился взглядом с той, которую любил больше жизни.

– Марина? – выдохнул он, прижимая жену к груди. – Как же я соскучился по тебе!

– Что с тобой? – удивилась женщина, вглядываясь в его глаза. – Ты какой-то странный сегодня! Ты хорошо себя чувствуешь?

– Я так счастлив, что ты снова со мной, – говорил Андрей Ковалёв, осыпая жену поцелуями. – А где это мы?

Он огляделся по сторонам. Вокруг расстилалась зелёная лужайка, залитая лучами солнечного света.

– Это рай?

– Говорят, с милым рай в шалаше, – улыбнулась женщина. – Я так рада, что мы с тобой смогли вырваться на Украину… Здесь живут добрые красивые люди. Я люблю этот гостеприимный народ!