Гадкий утенок. Сборник рассказов для женщин

– Лера, я постараюсь сохранить твой подарок.

Она поворачивается и уходит. Можно радоваться такой развязке. Ни упреков, ни претензий. Ни обид. Но мне отчего-то грустно. Что это, устал от быстрой смены декораций? Рановато. Чего- то не хватает в моей жизни. Завести подружку с ревнивым мужем? Редкие встречи украдкой. Боязнь огласки. Нет, не это.

Шеф попросил отвезти нашему коллеге документы. Я у него иногда бываю. Зашел в кабинет, отдал бумаги. Сделал несколько кратких комментариев. Вышел в приемную. Там сидит секретарь, Маша. Девчонка скромная, застенчивая. С веснушками на носу. Обычно, я ее не замечаю. Сияние моего замечательного фонаря сегодня сломило ее скромность.

– Константин Павлович, это что с вами?

– Это? Нелепая случайность. Бывает такое. По службе заработал. – Господи снова придется объяснять, откуда у меня фонарь.

– Клиент? – Что еще можно подумать.

– Нет. Нелепая случайность. – Не знаю, что меня дернуло. Лезу с глупым вопросом. – А что вы делаете сегодня вечером?

– Пироги стряпаю. – Маша смутилась, словно стряпать пироги дело не совсем приличное.

– Пироги? Сто лет не ел пирогов. На пироги пригласите? Кто знает, – я указываю на свой синяк, – может, это последние пироги в моей жизни.

Маша начинает смущаться еще больше. Не думал, что можно засмущаться еще больше.

– Вам жалко кусочка пирога? – Ой, начинаю выпрашивать кусочек пирожка.

– Нет, не жалко. Приходите. Так вы не придете.

– Где ты видела, чтобы я отказывался от пирогов? – Машка совсем растерялась. – Отказаться от пирогов, созданных такими ручками. Это не в моих правилах.

Это окончательно приводит ее в смущение. Она покраснела.

– Давай адресок. Или уже пожалела, что пригласила меня на пироги? Пожалела пирога? – Теперь я наступаю.

– Нет.

– Тогда пиши адрес. – Напросился в гости.

Она написала мне адрес.

– Когда приходит-то? Во сколько? – Спрашиваю я, забирая бумажку.

– В половине восьмого. К этому времени я управлюсь.

– Все, ждите гостей дорогих, шевеля кандалами цепочек дверных. – Настроение мое улучшилось. Наверно. Из-за того, что я решил нарушить одно из своих правил, не встречаться с родителями своих подружек. Впрочем, она мне вовсе не подружка. Подарим ребенку счастливый вечер. Потом ей будет о чем вспомнить. Рассказать внукам. Как ей посчастливилось провести вечер с неземной красотой. Это со мной. Внуки будут смотреть на нее восхищенными глазками.

Маша потихоньку приходила в себя. Она замечала этого парня. Трудно не заметить такого. Но никогда не осмеливалась с ним заговорить. Она раньше и голоса его не слышала. А сегодня что же ее дернуло, взяла и заговорила. Она места себе не находила. Может, выбежать на улицу подышать воздухом. И еще ляпнула про эти пироги. Вот дурища. Кто так разговаривает с мужчинами. Пироги. Деревенщина какая-то. Что он о ней подумает. На пироги его пригласила. Она понимала, она совершенно не смотрится рядом с этим парнем. У них нет ничего общего. Но сердце сладко ныло. Она пыталась оправдать себя. Один вечер. Почувствовать себя красивой, неотразимой. Какая же она красивая? Чушь. Смешно. Каждой женщине хочется быть красавицей, надеяться на чудо. Однажды она подойдет к зеркалу, а оттуда на нее глянет прекрасный лик. Попасть на бал жизни, закружиться в танце с принцем. Не вспоминать о бое курантов, о карете, что обернется тыквой. Она отпросилась с работы. Придя домой сказала:

– Мама, у нас сегодня гости.

– Девчонки придут? – Мать обрадовалась.

– Нет. Константин Павлович.

– Мужчина? Дай-то бог. – Возможно, дочь нашла свою судьбу.

Но они обе не знали, что должен дать этот бог.

– Маша, живо надевай фартук и на кухню. А то придется кормить гостя сырым тестом.

Раскатывая тесто, мать спросила:

– Ты хоть скажи, кто этот Константин Павлович.

– Это юрист. Он иногда заходит к нам с документами. Такой серьезный, строгий.

– Молодец, решила хоть с кем-то заговорить.

– Он сам заговорил. – Она и матери не хотела признаться, что заговорил он в ответ на ее вопрос. Стыдно было.

– Что он из себя представляет, как выглядит?

– Мама, ты сама увидишь. Он высокий. Стройный. Милый молодой человек.

Пироги были готовы к семи часам. Оставшиеся полчаса Маша мучила себя вопросом, а придет ли гость.

Он пришел ровно в половине восьмого.

Я купил цветы. Вообще, я не умею покупать эти веники. Я в них не разбираюсь. И таскать не привык. Мои девчонки не избалованы подарками. Подарок – это я, обернутый в фирменный костюм. Это был мой первый опыт, не хотелось ударить в грязь лицом.

– Проходите, – пригласила Маша гостя.

Я переступил порог. Не очень галантно сунул в руки хозяйки веник. Обрадовался. Что освободился от него.

– Проходите, Константин Павлович.– Маша смущенно улыбается. Не часто здесь в гостях мужчины.

– Просто Костя. – Поправил я.

– Да. Проходите, Костя.

Я прошел в комнату и поздоровался с мамой Маши.

– Здравствуйте, я Костя.

– А я Наталья Степановна.

– Очень приятно.

– Мне тоже. Садитесь, я сейчас соберу на стол. Пироги уже готовы.

Я сел. Маша села на стул напротив, нервно перебирая пальчиками края юбки. Да, тяжелый случай. Похоже, мужиков она видела только по телевизору. Хозяйка дома принесла пироги, разлила чай, и мы сели за стол.

– Вы юрист? – Спросила мать Маши.