Вешний снег

Недовольный женою, он вышел на террасу и осмотрелся.

Гладкие дорожки сада были застланы тонкой пеленой снега, белыми пушистыми шапками насел снег на столбы изгороди, и зелёные палицы сосен и елей отвисли под тяжестью мокрого снега. По небу тянулись тёмные пушистые облака, ронявшие капли дождя и тяжёлые снежинки.

За утренним чаем Борис Николаевич всё время нервничал, а когда Наталья Ивановна уехала в город, – послал кухарку за водкой.

Он пил быстро, один стаканчик за другим, и улыбался счастливой улыбкой ребёнка, которому наконец-то удалось вкусить запретный напиток.

После четырёх часов он стремглав бросился встречать жену, как только увидел её из-за изгороди сада.

– Я тебя давно поджидаю! – встретил он её, целуя её руки.

Наталья Ивановна побледнела, поняв состояние мужа, и ей сразу стало не по себе. За обедом Борис Николаевич много говорил, но мало ел. Раза два он поднимался из-за стола, уходил в прихожую, а когда возвращался к столу – голос и смех его слышались на весь дом. После обеда он пил водку, пил в сумерки и, наконец, снова слёг в постель.

– Ты не думай, что это опять возвратилась ко мне болезнь, – говорил он жене, – это так только, это пройдёт…

Она слушала его и молча сидела у его изголовья.

– Снег, Наташа, сегодня выпал!.. Какая досада! Я хотел приготовить цветники…

– Да, ведь, он уже почти растаял. Вешний снег недолго лежит – живо его солнышко сгонит… – утешала она мужа.

– Вешний снег, вешний снег, – повторял он. – Солнышко его скоро сгонит… скоро… Ты не поверишь, Наташа, какое странное впечатление произвела на меня эта игра природы!.. Я так был хорошо настроен, я обдумывал свои записки, я хотел приниматься писать, и вдруг – всё это порвалось, всё занесло вешним снегом…

Он говорил и тяжело вздыхал, ловя руку жены и целуя её пальцы.

– А завтра взойдёт солнышко, и он растает? – через минуту спрашивал он.

– Да, да… конечно, растает, милый! – утешала она его, целуя в губы.

Он крепко спал эту ночь, взяв с жены слово, что она не отойдёт от его кровати. Ночью раза два он просыпался, раскрывал глаза и грустно улыбался жене, крепко сжимая её руки.

А утром, когда он проснулся и подошёл к окнам, в саду на дорожках лежал выпавший накануне вешний снег, под белыми шапками темнели столбы изгороди, и, прикрытые белыми саванами, висели ветви сосен и елей. Дул резкий холодный ветер. По небу двигались тёмные тяжёлые облака.

Через два дня Бориса Николаевича отвезли в больницу.