Возрождение, или Граната в руках обезьяны

? Стой! Хватит! ? выкрикнул я, видя появившеюся красную точку на цилиндре, напугав Эврику. ? Красный свет в книге означал опасность.

Легким движением, словно проделывал это всю жизнь, вставил батарею обратно. В ручке под большим пальцем возник бугорок, сверкая красным светом.

? Пойдем на улицу, ? предложил я.

Веселье не умолкало, смех и веселые крики разносились над деревней. Эврика с завистью посмотрела на берег реки. Направил бластер в ближайшую березку, надавил на бугорок, и… В сказку попал, вот так просто, взял в руки бластер и стал всемогущим воином будущего? Как бы не так.

? Видно, перегорел, очень долго крутили, ? предположила Эврика. ? Пойдем лучше на речку, пока праздник не закончился, пожалуйста.

? Добре, – с плохо скрываемым разочарованием ответил я.

«Граната в руках обезьяны», – добавил про себя.

Взявшись за руки, убежали к молодежи.

И снова в путь…

Через два дня собрались в обратную дорогу. Снаряжение готово, погружено на повозку, осталось найти тяговую силу, но зубр пропал. День охотники бродили по лесу, звали Спаса, даже следов свежих не оказалось. Возник вопрос, что делать со Старомиром, он сам дорогу к Большой реке не осилит. Решили, если к утру Спас не вернется, придется оставить часть гостинцев, а старейшину везти на малой тачке. Старец упрямился, но подчинился, когда вдруг воин из селенья Лютова предложил второй вариант.

? Мы строим свою деревню на другой реке, которая течет на север. Я ходил по ней на четыре дня по течению и вышел к Большой реке. Тока где она впадает по отношению к вашей деревне, я не знаю. Построивши плот, можно без труда доплыть к вам.

? А ты погутарь с Эртманом, нашим охотником, он успел облазить всю округу, ? предложил Старомир.

После недолгого совещания двух следопытов место определили.

? Речка племени Лютова впадает недалеко от деревни Старомира, в полдня похода, правда, вниз по течению.

? Славно, сегодня выступаем к вам в гости, надеюсь, брага у вас не хуже, ? лукаво подмигнул старец.

? Лучше, на три дня дольше бродила, пока пили здесь, ? похвастал волхв Лютов.

? Вначале общее, затем на свое пойдем, ? раздался смех из толпы.

? Так мы щас соберемся и проводим всей деревней до вашей деревни, ? ответил Светлич.

? А по речке на плотах и Старомира проведем.

? Да, тока не забыть свою заварить, как кстати созреет к нашему возвращению через пару недель, – не преминул с остротой Донжуан.

? Тогда и нам придется к вам, начинать новый круг, как историю возрождения, ? завершил Старомир.

? И меня возьмите.

Сквозь мужские басы прозвенел серебряным колокольчиком мелодичный голосок. Толпа расступилась, и в центре круга оказалась Эврика, держа на плече небольшой узелок.

? Куда ты пойдешь? Здесь тебе такую гончарню построили, немного управимся – и дом поставим, ? сказал Светлич.

? Я научила своему ремеслу многих подружек и друзей. Разрешите идти, северный народ также необходимо учить, как ремеслу, так и грамоте.

? А кто эта за красавица? Чур, я первый ученик, ? вышел вперед Эртман. ? И чему она учит?

? Глину правильно месить. Да Архимеда остерегайся, вставит свою жужжалку в одно место.

? Эврикой меня кличут, а за хамство могу свои глиняные черепки разбить о твой черепок.

Дружный смех заглушил остальные более колкие слова.

? Правильные слова говоришь. Надо учить всех грамоте, чтоб каждый смог написать историю и умения для потомков, ? поддержал Старомир. – Но мы еще не обжились, и нет домов.

– А я до сих пор где жила? Не на Луне же, – твердо стояла на своем дивчина. ? Сзади оставишь, впереди найдешь. Так вы учили, Мастер Сталь. Как книга древних, они оставили ее после себя сзади, а мы впереди, в будущем нашли.

? Против истины не поспоришь, ? улыбнулся дед. ? Жаль отпускать умелицу нашу.

? Ну какой Архимед без Эврики? ? добавил Донжуан.

На этой веселой ноте мы двинулись к соседям. В деревню добрались заполночь, поздно выехали, проводы затянулись. Старомир на повозке, запряженной парой молодцев, успел выспаться.

? Зачем Светлич предлагал приручать лосей? И без них обошлись, рогами за ветки не цеплялись, ? зевая, произнес старец.

? А вам почем знать? Может кто и цеплялся, ? пошутил воин.

Расположились на ночлег, ударили по первой и единственной в селеньях бочке с медовухой, сделанной из дерева. Появился и у Радимира в селении свой умелец, когда взял в руки привезенный плотницкий набор, он ловко одним рубанком пригнал доски, обтянул ивовыми обручами, чтобы вода не просочилась, но испытали на медовухе.

Еще солнце не поднялось, как мужчины приступили к постройке плотов, и к обеду флотилия длинных, узких плотов ждала пассажиров. Воины стояли рядом, гордясь скоростью постройки.

? Значит, вы побоялись, что выпьем всю медовуху, не дав погостить, скряги, – не подумав пошутил Старомир.

Воины, залившись краской, опустили головы.

? Я шучу, мне и правда надо побыстрее домой, спасибо вам за гостеприимство.

Но неосторожная и не к месту реплика испортила все, и Старомир поддался уговорам остаться на денек, хоть как-нибудь загладить и без того плоскую шутку. Старик стариком, еле ноги переставляет, а сколько ж здоровья надо, чтоб хлестать медовуху? Проснулись к полудню следующего дня. Лютов вновь проявил инициативу, отправив с вечера двух охотников вдоль реки на расчистку завалов.

Речка плавным течением тихо несла нас на север, узкое русло и крутые повороты заставляли спрыгивать в воду и сталкивать с мели плоты, протискиваться сквозь узкие повороты. Постройка узких и длинных плотов была необходимостью, большой груз требовал большой плавучести, а узость русла уменьшала ширину плота, пришлось компенсировать ее длиной. После нескольких притоков мелких ручейков ширина изменилась, и мы вздохнули с облегчением, но ненадолго. Вскоре догнали отряд по расчистке завалов, и с первым поворотом налетели на поваленное дерево в два обхвата, лежащее под углом вдоль реки, короткие шесты не могли остановить движение, и первый плот носом ушел под воду, защемившись под ствол валежника. Пилить оказалось тяжело, течение напирало плоты друг на друга, глубина достигала роста человека. Вначале распилили дерево под водой, затем над плотом, но в целом движение пошло веселее, ширина позволяла огибать препятствия, управление заменили длинными шестами. Плоты связали вместе, и они длинной вереницей извивались, словно огромная змея, плывущая по реке. С наступлением темноты Эртман зажег смольной факел и установил его на первом плоту, позади него закрепил на большой рогатине кусок шкуры, чтобы не слепило вперед смотрящего. К средине ночи взошел молодик, и лунный свет вовремя высветил завал из пяти стволов, упавших с двух сторон. Предупрежден, значит, вооружен, гласит древняя пословица, и мы причалили к берегу, приступили к разборке завала.

? Эртман, когда придем в деревню, отдохнешь, возьмешь с собой пару воинов, пойдешь вдоль реки расчищать ее. Нам необходима эта водная дорога, хоть и в одну сторону, но быстра и легка.

? Я считаю, легче получится, если они по дороге доберутся до деревни и на плоту спустятся, расчищая русло, ? предложил я.

? Разницы, вроде, нет, идти все одно придется, – осадил меня Эртман.

Ближе к утру нас вынесло в воды Большой реки, прозевав момент выхода из устья, мы оказались на средине полноводного могучего течения. Шесты потеряли дно, пришлось грести руками. Эффекта не принесло ни на капельку, длинные плоты складывались пополам, норовя опрокинуть груз и людей. Старомир приказал всем прыгать в воду и грести к берегу, держась за замыкающий плот. Пару воинов, прыгая по плотам, сносили весь груз на последний и затем обрезали веревки. Старец, оставшись на плоту, пробовал загребать рогатиной от фонаря, но площадь кожи оказалась великовата, и силы не те, что в молодости, вскоре уставши, опустил ее на плот, лопатка, защемившись меж бревен под углом, ушла в воду. Плот послушно повернул в сторону. Немного поворочав весло, плоты сами направились к берегу.

На берегу разложили костер обсушиться.

? Быстро мы вернулись, к вечеру и дома будем. Не забыть бы мне поставить знак о приближении к Большой реке, чтоб больше не выносило на центр, ? вздохнул с облегчением Эртман.

? И почти не напрягались, вот что значит Лень, ? подхватил я.