Куда кого посеяла жизнь. Том X. Романы. Повести

До кузницы опять очередь не доходила, все время отнимало домашнее хозяйство. Можно было и ликвидировать его – а как жить -потом…да и чтобы Мария сказала по поводу этого.

Петр насобирал уже больше двух ведер куриных яиц. Раньше раз в неделю их вывозили на местный рынок, товар был ходовой, а теперь – каждый день добавляются, скоро вообще портиться начнут. Лето, жара. В очередную субботу, Петр взял два ведра яиц и выехал на рынок. Да и людей просто давно не видел, сколько дней уже не выходил из хутора, надо как-то развеяться, пообщаться.

Приехал на рынок, он работал два дня в неделю – среду и субботу. По средам, там торговали в основном местные сельчане, а по субботам – народу собиралось побольше. Приходили купить-продать из соседних сел, где рынков не было, а до города – далеко, полдня быстрого хода, да и не было смысла туда ходить, с тем товаром, что имели на руках местные сельчане…

В тот день, с утра, народу на рынке было достаточно много, по сельским меркам. Петр прошелся по рядам, посмотрел для порядка –что , где и по чем, потом просто осмотрелся, с кем-то поздоровался…. Выступать, здесь, в роли продавца яиц, ему не очень хотелось, по правде говоря. Он даже представил себя за прилавком, пересчитывающего яйца…

И тут, его внимание привлекли две женщины – одна совсем молодая, другая – раза в два старше. Подойдя ближе – увидел на прилавке их товар: – с десяток яиц, пара связанных за ноги цыплят, какие-то семена, корни растений и еще что-то, по мелочи. Петр поздоровался и спросил – откуда они пришли. Они ответили, что из соседнего села. Если напрямую через шлях, то верст 7-8. Петр раньше бывал в том селе еще с отцом, там тогда оставались какие-то дальние их родственники. Именно из этого села, более сто лет назад, брал себе жену, Пелагею, дед отца, основатель Лебединского хутора, кузнец Григорий. У неё были еще две сестры тогда – старшая и младшая. Потом у всех пошли дети – внуки-правнуки, семейная цепочка постепенно превратилась в «резинку», родственные связи между двоюродными, четырех и пяти – юродными потомками, постепенно размылись, но все в новых семьях помнили, что в каком-то колене – они родня…

Петр представился женщинам, они его, оказывается, знали. Видели раньше на рынке и в церкви. Видели с ним и его жену, Марию, слышали и о том, какое его недавно, постигло несчастье. Петру все это слышать было не особенно приятно, и он перевел разговор в практическое, текущее русло.

По ходу беседы, у него возникло предложение, приемлемое, по его мнению, для обеих сторон. Так как, по их словам, сегодня на рынке особый спрос на куриные яйца, то предложил им продать два ведра яиц, которые сейчас находятся в его бричке, а вырученную сумму поделить пополам – половину ему, половину – им. Женщины сперва растерялись от такого предложения, а ,когда поняли, что это правда ,– согласились…

Пошли все вместе к петровой бричке, они взяли ведра и вернулись на рынок. Петр сказал, что после обеда сюда приедет и отправился домой. Когда он прибыл на рынок, они сидели в тени дерева и о чем-то беседовали. Ведра из под яиц, стояли пустыми. Как и договаривались- поделили поровну яичную выручку, взаимно поблагодарили друг друга и расстались. Петр на прощание сказал, что, если они не против, на следующую субботу, он снова привезет какой-нибудь товар, да те же яйца, и еще что может появится. Женщины охотно согласились.

В следующую субботу все повторилось, как в первый раз. Петр привез и яйца, и три или четыре жирных утки, их развелось уже достаточно много, и еще кое-что из продуктов.

Прошли сорок дней памяти Марии. И опять, в субботу, Петр, в третий уже раз, отправился на рынок с излишками продуктов. Его помощники-продавцы были уже на месте. «Время было еще раннее, а они уже здесь – когда же они, бедные, сегодня поднялись и вышли из дома!» – невольно подумал Петр, передавая им «товар».

Приехав на рынок после обеда, он получил положенную выручку и сказал: «А теперь, девчата, я повезу вас домой! Хватит вам по полдня тратить на такую дорогу, да и жарко очень». Посадив растерявшихся женщин в бричку, он натянул брезентовый тент, защищавший от палящего солнца, прыгнул в бричку сам и покатил через шлях, в сторону их села…

По дороге разговорились и Петр, уже через полчаса, знал о них все, что ему было надо. А что там было знать – все по-крестьянски просто и однозначно. У Клавы, так звали девушку, была мама и старший брат, уже женатый, мальчика имеет, живет по обычаю, в доме матери, с женой и сыном. Клава уже несколько лет живет у тети Зины. Муж тети и отец Клавы, были родными братьями, их дома стоят рядом. Но, несколько лет тому назад, в трех десятках верст от их села, началась разработка марганцевых руд. По всем селам ходили агитаторы, приглашали на работу в шахты. Обещали хорошие зарплаты и льготы. Разработки вначале велись более чем примитивно, часто случались аварии и обвалы. Отец Клавы и его брат, через несколько месяцев после начала работы, были намертво погребены очередным обвалом. Их так и не нашли. Ни о каких компенсациях и помощи семьям погибших, речь не шла…

Тетя Зина попросила маму Клавы, чтобы девушка пожила у неё, так как тете трудно, одиноко, да и страшно одной в доме.Кроме небольшого дома и такого же небольшого огорода, у них больше ничего нет, работы в селе (оплачиваемой) – тоже нет, вот они и вынуждены, что-то собирать, продавать, кому-то помогать, чтобы как-то прожить…

Петр их внимательно слушал, сочувственно кивал и думал. Для себя он уже все решил…А как отнесутся к его решению – они, Клава и её тетя?!.

Когда приехали в село, подъехали к дому тети Зинаиды, выгрузились, попили воды, умылись и расселись по завалинке, Петр обратился к ним, обоим: « Послушайте меня, уважаемые женщины. И вы тетя, и ты Клава! Надеюсь, вы меня правильно поймете. Я совсем недавно похоронил молодую жену. Как говорится, тело её еще не остыло и, вроде бы мне не стоило этого вам сейчас говорить, тем более это делать! Но у меня нет другого выхода. На мне маленькая дочь, сирота без мамы, на мне хозяйство и вся еще, даст Бог, будущая жизнь, я же тоже еще молодой…Я не могу, не имею права все бросить, сидеть и плакать о любимой жене. Нет, я, мы, должны жить дальше, ради памяти той же незабвенной Марии, вдохнувшей новую жизнь в наш хутор. Я прошу вас, обоих, поехать со мной жить в наш дом. Навсегда. Ты, Клава, в качестве жены, друга, родного человека, как тебе будет угодно. Вы же, тетя, в качестве нашей второй матери! Что вы на это скажете?. Я приму любое ваше решение, потому что уже считаю вас за родных людей!»…Петр даже взмок от напряжения и, опустив голову, ждал ответа…

Первой заговорила тетя Зина: « Спасибо тебе, Петя, что ты в нас поверил! Мы тебя понимаем, да и ты, наверное, нас тоже. Что тут много говорить…, думай, что хочешь, но, как я понимаю, мы тебе сейчас гораздо нужнее, чем ты нам…При всей нашей бедности и беззащитности…И мы с дочкой, а Клава давно мне как дочь, при живой маме, тебе поможем. Обязательно. И наверное, это будет правильно и перед людьми, и перед Богом, да и перед памятью твоей Марии – тоже. Ты что думаешь, Клава?». Покрасневшая от волнения и смущения, девушка подняла глаза, посмотрела в лицо Петру и прошептала: «Я –согласна».

Петр встал, поклонился им обеим, пошел к тете, поцеловал ей руки, потом пошел к Клаве, поцеловал её в лоб и проговорил: « Спасибо и – с Богом! Собирайте, что вам надо, зайдем к матери, поставим её в известность – и домой»…

Так все и сделали. К вечеру на Лебединском хуторе, снова появилась жизнь. Трудная, но новая и Главное –Жизнь!.

На второй день, Петр показал женщинам все свое хозяйство и дал им понять, что с этого дня оно в их руках, и уже от них будет зависеть, каким оно будет в дальнейшем.

В течении нескольких дней, Клава и тетя, сами , без подсказок Петра, разобрались с разделением труда по хозяйству – кто, что и когда будет делать, а уж как делать- они знали, просто до сих пор, у них не было таких возможностей. Запущенная в связи с болезнью Марии, усадьба, на глазах, принимала достойный вид, по всем направлениям деятельности, и снова застучал молот в кузнице Петра Лебедя…

Спали все раздельно…Петр ни словом, ни жестом, не приближался к Клаве ближе, чем можно, при несупружеских отношениях. Они явно нравились друг другу, но ту, условную черту, не переходили. Относились между собой не как друзья, а больше похоже – на отношения любящих сестры и брата…

Клава как-то сразу, так, ненавязчиво, включилась во все действия, происходившие на усадьбе, в первую очередь, организационного плана, а все технические, большие и мелкие проблемы, они решали с тетей Зиной. Петра в этот текущий водоворот не втягивали, он решал задачи внешних связей, снабжения и сбыта кузнечной продукции…

Каждую субботу, Клава с тетей, обязательно ездили на местный рынок, Петр им только бричку готовил – запрягал – выпрягал, все остальное они делали сами. И продукцию готовили на продажу, и реализовывали, и, каждый раз приносили в дом и отдавали Петру какую-то копейку…

Клава была очень хорошей хозяйкой, как-то даже до неприличности аккуратной во всем. Она очень хорошо вышивала крестиком и гладью. Когда Петр привез ей из города целый рулон белой тонкой материи и целую кучу различных ниток для вышивания, она начала делать такие вышиванки, скатерти, полотенца, занавески, что их не стыдно было вывозить на любой, не только сельский, рынок. Её рисунки-эскизы брал за образцы Петр, при изготовлении художественных заказов на кованые изделия и они очень нравились заказчикам. На хутор снова пришла жизнь. Клава стала энергетическим движущим центром. Петр смотрел иногда на неё и любовался : она была, как Мария, почти во всем, только…без Марии…

Месяца через три, Клава зашла в спальню. Петр еще не спал, лежал, думал, что надо к дочке в город съездить. Соскучилась, наверное, да и он тоже по ней. Как там она переносит все на новом месте…

Клава подошла к кровати, тихо сказала: «Петя – подвинься. Так будет лучше». Разделась и легла рядом….Петр просто привлек её к себе, и…поблагодарил за все сразу.

Утром сама Клава предложила ему поехать в город, поехать вместе, и не просто проведать сестру и дочку, а взять Марию домой, пусть она к маме (так и сказала), привыкает. Что они и сделали.

На удивление всем, маленькая Маруся, увидев Клаву, сразу протянула к ней руки и назвала «мамой». Признала. Приехали домой и с тех пор она все время «хвостиком» бегала за Клавой, все боялась, что она опять куда-то денется…

На хуторе стало еще больше жизни, детский смех целый день звучал во всех уголках, опять сложилась дружная рабочая счастливая семья, часы жизни которой, казалось, заведены по-настоящему и – надолго…

И тут – пришло время Клаве рожать…Тетя Зина, как пожившая уже сельская женщина, что-то понимала в акушерстве, но, когда посмотрела роженицу – поняла, что что-то не так. Сказала Петру. От тут же привез сельского фельдшера. Тот тоже посмотрел и развел руками – надо доктора. А где его взять? Петр верхом помчался в Никополь, нашел нужного доктора, заплатил, договорился, посадил верхом на коня, сказал куда ехать, а сам побежал к Елене, её муж запряг коня и они втроем, помчались за поскакавшим на хутор доктором. Когда они приехали на место – увидели страшную картину: – доктор держал на руках новорожденную девочку, окровавленная бездыханная Клава лежала на столе в луже крови, тетя Зина лежала без сознания на лавке, а доктор, одной рукой протирал ей виски и давал нюхать нашатырь…

Елена взяла из рук ошеломленного доктора новорожденную, начала с ней заниматься. Доктор вышел во двор, сел на лавку, обхватил голову окровавленными руками и все повторял: «Если хотя бы на пару часов раньше, всего на пару часов…!».

Клаву похоронили рядом с Марией. Петр нашел в селе женщину, недавно родившую девочку. Молока у неё было достаточно, и она согласилась кормить Клаву (так назвали маленькую) вместе со своей дочкой. Петр пару раз отвозил тетю Зину к той кормилице, а потом она сама стала ездить на бричке, Петр только запрягал-распрягал коня…

Время на Лебединском хуторе , снова, как бы остановилось. « Ну за что мне это все? –думал Петр – Павел без вести пропал, Марию свели в могилу, теперь вот Клаву Бог забрал…Ведь я никому и ничего плохого не делал, наоборот, старался чем-то помочь, тем, кто нуждался в этом. Может и мало помогал, но у меня самого еще не так много есть». « За что ты меня так, Господи?! Неужели та цыганка была права, когда я к ней заезжал перед поездкой в Крым?.И дочек маленьких уже двое, а мамы у них – ни одной…А жить-то надо!. Спасибо, хоть тетя Зина, бедная, старается, без неё вообще не знаю, чтобы было бы…»

Ну что же, придется снова начинать все с начала…

Глава 4

Как бы это ни казалось странным, но Петру не о жене пристало сейчас думать, а о маме-воспитателе для маленьких дочек. Мысли о жене, о женитьбе и обо всем, что с этим связано, ушли куда-то на дальний план. А жизнь на месте не стояла. Оживившееся было хозяйство, снова пошло на спад. Тетя Зина крутилась, как белка в колесе, но двое детей, тем более, младшая Клава, требовали круглосуточного внимания. Тетя три раза в день только к кормилице ездила. До всего остального руки не доходили. Приготовит кушать -и все, а дальше –то пеленки, то стирки, то еще многое, многое другое…

Как-то раз, тетя приехав от кормилицы, подошла к Петру и сказала, что сегодня, возле рынка видела свою давнюю подругу молодости. Она из того же села, что и Зина, давно вышла замуж и живет сейчас в этом селе, с мужем и взрослой дочерью, Настей. Тетя поговорила с подругой и кое-что выяснила…

У Насти , судьба не заладилась, был парень, посватался к ней, потом его призвали в армию, и несколько лет о нем не было ни слуху, ни духу. А потом прислал письмо своим родителям, что там женился, уже есть ребенок и живет в семье жены. Ему там хорошо, работает в порту. О Насте не спросил ни слова, а она его ждала все это время. Она была и есть свободна, так может, стоит поговорить тебе с ней…Семья эта хорошая, девушка неглупая, порядочная , спокойная. А вдруг она согласится помочь тебе, а там жизнь покажет, как дальше будет…

Петр согласился, да и выбора у него не было. Они под вечер съездили к родителям Насти, открыто рассказали все, как есть, показали ей деток, Петр сказал, что неволить её не будет, она поживет пока, как приемная мама, со всеми хозяйскими правами, а дальше- будет сама решать, как быть…Вроде бы обо всем договорились и, на второй день, Петр привез Настю на хутор, со всем её нехитрым приданым, все показал –рассказал, тетя Зина знала её с рождения, поэтому сразу благословила их обоих, и Настя начала свою жизнь на новом месте…

Перво-наперво – сварила вкусный обед, накормила, привела в порядок посуду и в целом кухню. В ней не было того огня, как у Марии или Клавы, она была не заводила – лидер, она была – спокойный, добросовестный исполнитель. Искупала, вместе с тетей, девочек, помогла уложить их спать и начала разбирать привезенные с собой вещи – подушки, простыни и другие мелочи.

И тут случилось то, что случилось. В комнату зашел Петр. Он увидел, как Настя зашивает одетую на подушку наволочку. Увидел…и непроизвольно потерял дар речи. Она держала иголку в Левой руке! Она была Левша!…У Петра, в голове сразу всплыла та, увиденная им много лет назад, страшная картина, когда молотобоец –Левша, нанес смертельный удар по голове его отца, Андрея ….

Очнувшись – Петр понял, что жить он с Настей не сможет, никогда, по той простой причине, что весь его организм, помимо его воли, – не примет её. Просто не примет и все…

Со слезами на глазах, Петр, вместе с тетей, погрузил обратно на бричку вещи девушки, и отвезли они её обратно, к родителям, попросив у них прощения. Петр так и сказал: «Простите меня, Настя очень хорошая девушка, но я не могу пересилить себя, это выше моих сил, поэтому жить с ней не смогу!» – и рассказал о причине всего этого…Те все поняли и на этом – расстались…

Так все вроде бы начиналось хорошо, но все вернулось на круги своя…

А жизнь продолжалась и ситуация на хуторе стремительно ухудшалась. Дочки начали болеть….Петр замкнулся в себе еще больше, чем раньше, на пределе были возможности тети Зины.

Приехала сестра Елена, ей передали про случай с Настей, поэтому и приехала поддержать брата. «Чем он прогневил Бога, ведь не успел Петр ни одного даже малого греха еще совершить, что-то здесь не так!»– рассуждала Елена. Понятно, что что-то нужно было делать и срочно, пока сам Петр не потерял веру во все….Она приехала с мужем и взяла с собой хорошую знакомую. Та уже побывала замужем, муж плавал на пассажирском судне по Днепру, Акулина (так её звали) – работала медсестрой в больнице. Потом, как это часто бывает с матросами, муж пошел жить к другой женщине, и Акулина осталась одна. Родилась и выросла в городе, была добросовестной и исполнительной, поэтому Елена надеялась. Что Акулина найдет с Петром общий язык и на хуторе…Тем более, как медицинский работник, она могла бы оказывать постоянную помощь, маленьким девочкам Петра, которые, как передавали Елене родственники – начали побаливать. Обычно, как дети…

Елена осмотрела родную усадьбу, поговорила с тетей Зиной, объяснила ситуацию Акулине и познакомила её с Петром. Тот без особого восторга её встретил, но пошел навстречу и…согласился. Елена через день уехала домой.

Акулина была уже не юная девушка, все понимала так, как было. Сразу занялась девочками, их здоровьем, потом постепенно начала входить в повседневную сельскую жизнь, с её проблемами и прелестями, чего она раньше не знала в городе. И все опять вроде бы начало налаживаться и вставать на свои места. Петр даже разжег горн в кузнице, впервые за время, прошедшее после ухода Клавы и, что-то там даже отковал….

«Неужели отпустило – думал он – неужели закончились все эти страшные неприятности со мной?…Неужели Бог – таки оглянулся в мою сторону?!». Постепенно начал привыкать, что в доме есть не чужая ему женщина и, возможно она и станет его настоящим спутником по жизни. Он её ни в чем не торопил и не настаивал, ему пока вполне было достаточно того, что было.

Пошла вторая неделя пребывания Акулины на хуторе. Все шло нормально, детки перестали кашлять и маяться животиками. Петр рано утром поехал в город по кузнечным делам, накупил там подарков всем своим домашним, включая Акулину и с радостным настроением, к вечеру вернулся домой. Еще на повороте у родника – к дому, удивился наличию там многих людей, знакомых и незнакомых.