Клан Северин

– Не знаю, – пленник потупился.

– Выбор за тобой, Рудольф. Но если надумаешь жить дальше, доберись до столицы и найди Райнера Северина. Это я. Мне нужны люди, а ты кое-что умеешь и способен написать историю своей жизни с чистого листа. Возможно, создашь свой собственный род. Или вольешься в другой. Выбор за тобой.

– Я подумаю, – еле слышно отозвался он и присел у огня.

– Подумай, здесь для этого отличное место, – сказал я, махнул ему рукой и вернулся к своему снегоходу.

Спустя час, объехав все препятствия, какие мешали подобраться к Пернатой горе вплотную, я выбрался на небольшой взгорок. Остановился. Расслабился. Поднял вверх правую ладонь и приказал:

– Отзовись!

Разумеется, я не знал верных команд, которым должен подчиняться тайный дворец богини Андры. Все проще. Я послал зов, и он был услышан. На земле возникла яркая красная линия, которая указала, куда мне необходимо двигаться.

Бросив снегоход, с рюкзаком на плечах и автоматом в руке, я перебрался через узкую горную речку с крутыми обрывами и обнаружил глубокую пещеру. Вошел в нее, осмотрелся, и открылась замаскированная под дикий камень скрытая дверь, возле которой стоял призрак в ливрее слуги.

Бестелесными существами меня не удивить. Я уже умирал и бродил среди призраков в дольнем мире. Поэтому послал ему мысленный вопрос:

– Ты ждешь меня?

– Да, – прилетел ответ, а затем призрак посторонился и добавил: – Добро пожаловать, хозяин. Дворец ждет вас.

2.

Пыльные пустые коридоры. Гулкие просторные залы. Нижние уровни, в которых скопилась вода. Отваливающая от сырых стен мозаика. Истощившие энергетический запас магические светильники и облюбовавшие для своего гнезда аварийный выход на поверхность крупные крысы. Таким я увидел тайный дворец богини Андры, когда в нем оказался. Здесь не было сокровищ и мощных артефактов, а единственным существом, которое имело разум в подземелье, являлся призрак по имени Точа. При жизни он был верным последователем Андры. А после смерти не отправился, как все нормальные люди в дольний мир, а был прикован к этому месту и находится здесь уже более тысячи лет. Оставил его во дворце один из последних жрецов Андры, дабы присматривать за домом божественной покровительницы, и с тех пор Точа никуда отсюда не отлучался. Бродил по дворцу и выл от тоски. Иногда впадал в спячку, а потом снова вспоминал, кто он и пускался в очередной патруль по безлюдным каменным помещениям. А недавно Точа понял, что у дворца новый хозяин. Информация просто появилась в его сознании вместе с моим образом, и ожидание призрака в этот раз оказалось недолгим. Я прибыл и он счастлив, насколько вообще может испытывать такое чувство сохранившее разум и душу бестелесное существо. Точа сразу начал проводить экскурсию по дворцу, который изначально был построен для Андры и ее последователей, как запасной командный пункт на случай вторжения из иных миров, но никогда не использовался по назначению. И, честно говоря, я немного расстроился. Про эрги, которые передал попавшей в ловушку богине, не жалел. В конце концов, утраченная энергия восполнится. Но Андра могла бы сказать правду, что здесь нет никаких богатств, которые она мне обещала, и я бы это понял. А так выходило, что она меня кинула. Печально. Однако это факт. Эх, а еще богиня…

Вот какие мысли крутились в моей голове, когда мы с призраком заканчивали обход, и тут он меня удивил. Передал мысленное послание, что мы подходим к сокровищнице и личным покоям богини.

– Так чего ты сразу меня сюда не привел, болван!? – в гневе воскликнул я, неосознанно формируя заклинание для уничтожения призрака.

«Сокровища новый владелец должен увидеть в конце», – отозвался призрак.

– Кто так решил?

«Не знаю. Просто так должно быть и все».

– Зла на тебя не хватает, – пробурчал я, рассеял так и не созданное заклинание и последовал за неспешно летящим по очередному коридору призраком.

Вскоре мы оказались на третьем ярусе, в самом центре горы. Сокровищница, действительно, существовала. Пусть небольшая, но она была. И в ней я обнаружил три мощных боевых артефакта, с которыми придется разбираться отдельно, пару сундуков с золотыми монетами и еще один с драгоценными камнями. Это неприкосновенный запас Андры, на случай, если бы богине пришлось бежать и скрываться. Но самое интересное, на мой взгляд, находилось в личных покоях сверхсущества. По сути это жилой блок из трех довольно скромных по божественным меркам комнат, без каких либо излишеств и мебели, пустой бассейн и маготехнический компьютер с искусственным интеллектом в виде метрового полупрозрачного минерала. Выходит, зря я ругал богиню. Она меня не обманула и легенды мира Кальер-Агон, которые называли ее справедливой и честной, наверное, имели под собой основу.

А что же дальше?

Для начала я поворошил ладонями золотые монеты, где на аверсе красовался лик симпатичной женщины в короне, а на реверсе герб в виде лаврового венка, и решил, что возьму с собой только несколько штук, дабы узнать их реальную стоимость, а остальное пусть пока остается здесь.

От сундуков с золотом перешел к драгоценным камням. Все вперемешку: алмазы и рубины, изумруды и сапфиры. Не самые крупные экземпляры. Их тоже трогать не стану, а когда придет время, наверное, продам.

Далее занялся магическими артефактами. Все находятся в неактивном состоянии. Заряд в мощных энергетических накопителях еще есть. Не рассеялся за долгие столетия простоя. Что само по себе говорит о том, что передо мной изделия не для рядовых чародеев, не какой-то там ширпотреб, а весьма качественные артефакты. Вряд ли они лучше тех, которые производят в академии «Эршвер» для элитных покупателей, но, как минимум, они им не уступают.

Прикоснувшись к рукоятке черного полутораручного меча без ножен и применив магию познания, я получил информацию об этом артефакте. Передо мной прославленный в древних хрониках «Кровопийца», оружие, которое с невероятной скоростью способно поглощать и перерабатывать в чистые эрги кровь убитых. Страшный клинок. Бога не прикончит, ибо метеоритного металла в нем нет, а вот чародея, не говоря уже про обычных людей, высосет за пару секунд. И пусть в бою от него толка не очень много, зато как конвертер для увеличения энергетического запаса владельца «Кровопийца» многим бы подошел. Мне это без надобности, ибо я носитель не только кмитов, но и накопителей, а какому-нибудь богу из Зоны-2 в самый раз. Вещица страшная, пугающая и статусная, а хороший понт, как известно, дороже денег. Значит, «Кровопийцу» можно продать за много-много республиканских дукатов, и уверен, что если выставить его на аукцион, стартовая цена начнется с десяти миллионов.

Следующий артефакт – красивая золотая корона с пятью острыми шестисантиметровыми зубцами под названием «Венец подавления». Он предназначен для многократного ментального усиления способностей владельца. Используется для контроля толпы и перехвата управления вражескими юнитами в сражении. Его мог использовать даже я, благо, кое-что в ментальной магии понимаю, да и опыта хватает. Значит, «Венец подавления» заберу с собой.

Ну и последняя вещица в арсенале богини. Это массивный серебряный браслет «Повелителя стихий» и он способен призывать на помощь духов земли, огня, воды и воздуха. Эксклюзивная вещица, ведь обычно подобные артефакты настраиваются на элементалей одной стихии. Так проще. Но этот браслет делал настоящий мастер, и в итоге получилось нечто универсальное. Что с ним делать пока не ясно. Поэтому оставлю у себя до тех пор, пока не проконсультируюсь с Витой Вишти. Она настоящий профессионал и сможет дать полный расклад по всем артефактам богини Андры, в чем плюсы и минусы, какова их стоимость и надо ли вообще с ними связываться.

С артефактами закончил и перешел к тому, что посчитал главной находкой, то есть к компьютеру. К нему имелась напечатанная на листах из пластика инструкция и если ей верить, а не доверять оснований пока не было, передо мной машина из мира Эрсис, модель «Стратег», и в данный момент она не активна. Запустить ее не проблема, все указания в инструкции имелись, но вызванная на связь Искра Творца посоветовала не торопиться. Необходимо собрать больше информации про искусственные интеллекты и мир Эрсис, а только потом уже нажимать кнопку «старт». А где можно получить такие сведения? Ответ один – в городке Логарна.

Меня здесь больше ничто не задерживало. Однако я потратил еще час на повторный обход подземного дворца. Мне неизвестно, что случится завтра. Поэтому я должен иметь место, где, в случае по настоящему серьезных проблем, смогу спрятать доверившихся мне людей и сам отсидеться. Дворец Андры подходит для этого идеально, но необходимо навести здесь порядок. Для начала убрать мусор и уничтожить крыс, прочистить подземную скважину к воде и канализацию, установить энергетический конвертер и провести электричество, проверить маскировку и вентиляцию, сделать запасы продовольствия и медикаментов, оборудовать оружейную комнату и многое другое. Заниматься этим самостоятельно я не могу. На это нет времени. Следовательно, необходимо найти бригаду трудяг, которые этим займутся. И не просто работяг, а таких, кого никто не станет искать.

– Разберемся… – размышляя о том, где взять людей, протянул я и обратился к призраку: – Точа, я отбываю. Твоя задача не меняется. Стереги дворец и фиксируй все, что здесь происходит.

«Слушаюсь, господин», – отправил мне мысленный посыл призрак и, начиная патрулирование, уплыл вглубь дворца.

Я забрал «Венец подавления», который спрятал в походный рюкзак, активировал телепорт и перешел к метке, где оставил снегоход. С этой точки перебрался к месту, откуда начинал свое путешествие. Потом побывал в родовом особняке и сбросил лишнее вооружение, которое так и не пригодилось, автомат с подствольником, гранаты и одноразовый реактивный ручной гранатомет, а заодно артефакт. И уже после этого снова вернулся к снегоходу и помчался в город, сдал аппарат в прокатной конторе, забрал свой залог и, оплатив переход, через стационарный городской телепорт перешел в столицу Республики, где меня должен поджидать Генрих Тиша. Все это немного сложно. Однако так никто не узнает о моих тайнах и козырях, вроде мобильного телепорта, который сам по себе является очень редким артефактом и стоит больше двадцати миллионов, хотя производителю обходится всего в пятьдесят тысяч дукатов.

Итак, я в столице. Нахожусь на окраине огромного мегаполиса, вышел из вокзала, оглядываюсь и нигде не вижу своего слугу. Странно. Герберт человек обязательный, а до моего поместья полчаса неспешной езды. Он давно уже должен находиться здесь. Но его нет. А еще я почувствовал на себе чужое внимание. Взгляд скользнул по прилегающей к вокзалу площади и сразу выделил из суетящихся вокруг людей двух наблюдателей. Крупный зверолюд с геномом тигра в пуховике, и миловидная брюнетка в сером пальто. Я их узнал, видел фотографии в личном деле, и слегка усмехнулся. Зверолюда зовут Ваха Пирау, старший опер ДРБ. Женщина магичка и эксперт ДРБ Алиса Шанай. Оба из следственной группы, которая занимается расследованием убийства Ванади Атарика. А курирует это дело заместитель начальника Шестого управления ДРБ подполковник Эрвин Гилли, которого я не вижу и не могу почуять, потому что он антимаг. Однако этот офицер, наверняка, здесь, так как Пирау и Шанай его люди. Они наблюдают за мной, но это не их специализация, так как оба не являются профессионалами наружного наблюдения. Не должны старший опер и эксперт следить за человеком, которому нельзя даже подозрение предъявить. Значит, это частная инициатива. Для чего и зачем? Может быть, меня хотят спровоцировать на какие-то необдуманные действия и подставить, чтобы взять на сутки под стражу, запугать и раскрутить на причастность к убийству Атарика? Исключать такого развития событий нельзя. Особенно с учетом могущества моих врагов, к которым я имею претензии. Те же самые Сафа, наверняка, имеют связи в ДРБ и могут оплатить мой прессинг. А за хорошие деньги никто не обратит внимания на то, что Райнер Северин аристократ и глава клана. Сотрудники госбезопасности пробили, когда я появлюсь в столице по купленному на севере билету. Тормознули в пути моего слугу, а сами прибыли сюда и готовят задержание. Нет. Слишком все сложно и, если бы провокацию против меня заказали Сафа, все происходило бы гораздо жестче и здесь ходили бы не сотрудники следственной группы, а волкодавы из спецназа. Черт! В чем же дело?

– Господин Северин, если не ошибаюсь? – услышал я и обернулся.

Рядом со мной стоял подполковник Эрвин Гилли, собственной персоной, невысокий брюнет в черной кепке и кашемировом пальто. Антимаг смог подойти так, что я его не заметил. Не зачет. Мне, конечно же. Привык полагаться на магию и чутье, вот и прозевал возможного противника с нестандартными возможностями.

– Он самый, – сохраняя полное спокойствие, ответил я. – А вы, если не ошибаюсь, заместитель начальника Шестого управления ДРБ подполковник Эрвин Гилли?

Подполковника слегка передернуло и понятно почему. Откуда он знает меня, обосновать не трудно. Гилли сотрудник государственной безопасности и когда мы случайно встретились в магазине магических артефактов, заинтересовался и пробил, кто я такой. А вот откуда я знаю его звание и должность? Для подполковника это повод крепко задуматься, ибо ДРБ старается своих сотрудников нигде не светить, дабы не подставить.

Наконец, он собрался и кивнул:

– Да, подполковник Гилли.

– И какими судьбами вы здесь? – помогая ему продолжать начатую беседу, поинтересовался я.

– Да вот, гостил у родственников в провинции. Моя машина опаздывает, сами понимаете, зима и в столице под вечер пробки. Так что торопиться некуда. Вышел из телепорта, гляжу, знакомое лицо и решил подойти.

– Понимаю, – кивнул я. – Мой шофер тоже задерживается.

– Так, может быть, нам не ждать на улице, а посетить кофейню?

Он указал на заведение невдалеке от нас, и я согласился:

– Хорошая идея.

Спустя пару минут мы вошли в кофейню и заняли столик возле окна, откуда видно прилегающую к вокзалу площадь. За соседним столиком разместились Пирау и Шанай, которые сделали вид, что не знакомы с Гилли. После чего женщина активировала какой-то мощный артефакт направленного действия. Что-то вроде «Говоруна» или «Длинного языка», которые заставляют человека непомерно много болтать и быть предельно откровенным. Вот только моя защита на порядок сильнее хитрого техномагического устройства и беспокоиться не о чем.

Официантка быстро принесла заказанный нами кофе и подполковник спросил:

– Вас не удивляет, что я узнал, кто вы?

– Не особенно, – слегка пожал я плечами. – Мое лицо мелькало в светской хронике, а у вас, господин подполковник, насколько мне известно, отличная память. Вы могли меня увидеть в каком-то репортаже и вспомнили нашу встречу. Так?

– Не совсем, – он покачал головой. – Мне стало интересно, откуда у молодого студента деньги на покупку дорогостоящего клинка из метеоритного металла. Навел справки и узнал, кто таков Райнер Северин. Но непонятно, откуда вы знаете меня.