Клан Северин

На моем лице появилась усмешка:

– А я тоже навел справки. И пусть я молод, перед вами глава старого клана с весьма непростыми связями.

Он поморщился:

– Ох уж эти связи…

– Да, – сделав глоток кофе, согласился я с ним.

Повисла неловкая пауза. Я молчал, ждал его слов или действий. Раз уж он решил организовать нашу встречу таким образом, пусть выкладывает, зачем я ему понадобился.

– Как-то не клеится у нас разговор, – сказал Гилли.

– А это потому, господин подполковник, что нет открытости. Скажите прямо, что вам нужно, и получите такой же прямой ответ. Ведь наша встреча не случайность?

Гилли помедлил и согласился:

– Верно. Не случайность.

В этот момент сотрудники ДРБ повернулись к нам, и я не удержался, приподнял раскрытую ладонь и поприветствовал их:

– Здравствуйте, господин Пирау. Приветствую вас, госпожа Шанай.

Зверолюд и женщина отвернулись, а Гилли кивнул в сторону подчиненных и спросил:

– Про них тоже через непростые связи узнали?

– Именно.

– Хорошо. Тогда карты на стол. Вы причастны к уничтожению ликвидаторов Беспалого и Ванади Атарика?

Покачав головой, я добавил в голос искренности и ответил:

– Нет. Про смерть Ванади Атарика узнал из новостей и чисто по-человечески мне его жаль. А кто такой Беспалый я даже никогда не слышал. И раз уж мы говорим откровенно, позвольте и мне задать вопрос. Почему вы решили, что я, студент первого курса академии «Эршвер» и последний представитель древнего, но в настоящий момент слабого рода, хоть как-то к этому причастен?

– Это служебная информация, которую я не имею права разглашать.

– Вот видите, как бывает, полковник. Я к вам со всей душой, честно ответил на вопрос, а вы прикрываетесь служебной информацией. Нет. Так дела не делаются.

Кинув взгляд в окно, я заметил появившийся на площади «макки», допил кофе и встал:

– Приятно было с вами встретиться, господин подполковник. Но мне пора. Если появятся какие-то факты или неопровержимые улики, которые подтвердят нелепую версию о моей причастности к каким-то убийствам, готов отвечать по всей строгости закона. А пока таких фактов и улик нет, попрошу меня не тревожить. И еще. За незаконное применение артефактов, которые используются против аристократов, можно и должность потерять. Это так, к сведению, если вы забыли закон, который должны неукоснительно соблюдать. Всего доброго, господин Гилли.

Сказав это, я снова помахал рукой госпоже Шанай, оставил рядом с подполковником призрачного шпиона, который рассеется через несколько минут, а затем без спешки направился к своему автомобилю и стал слушать, о чем говорят сотрудники госбезопасности.

– Шеф, он вас сделал, – сказал подполковнику Пирау.

– Да, – не стал спорить с ним Гилли. – А ведь каким простым все казалось. Включаем «Правдоруб» и он рассказывает нам все, что знает.

– Парень не просто студент магической академии, – озабоченно заметила Алиса Шанай. – Перед нами полноценный чародей, а иначе он просто не смог бы сопротивляться воздействию артефакта. Такой вполне может использовать высокоранговые техники затирания астральных следов.

Полковник посмотрел мне вслед, поджал губы, а затем покачал головой:

– И это еще одно косвенное подтверждение того, что он причастен к убийству Атарика и уничтожению ликвидаторов Беспалого.

– Но ничего не доказывает, – добавила Шанай. – Мы обозначили свой интерес к этому юнцу, а нам по-прежнему нечем его прижать.

Гилли и его подчиненные покинули кофейню и призрак рассеялся. Однако меня уже это не волновало. Я узнал, чем вызван интерес следственной группы ко мне и не счел это опасным. Пусть подполковник и его люди копают дальше. Такая у них работа. Главное, чтобы не зарывались и не пытались меня подставить. Пока они живут по закону, я их трогать не стану, а применение артефакта правды на первый раз прощаю. Что тут скажешь? В глубине души, где-то очень глубоко, я добрый человек.

Через полчаса я оказался дома. Помылся, переоделся, поужинал вместе с Ликой и отправился в свой кабинет, чтобы до сна успеть немного поработать с бумагами. Но меня прервал осторожный стук в дверь. Пришла Дана Край, мать Лики и самая активная женщина этого рода, которая помогает мне разбирать доставшийся от разбитого клана Грич компромат на чиновников Республики. Подумал, что ее желание поговорить связано именно с этим, но ошибся.

Дана, фигуристая блондинка, которой еще нет сорока лет и, с учетом того, что она чародейка, женщина может еще целый век сохранять свою красоту и спокойно доживет до двухсот лет. Умная, хваткая, деловая. Сегодня она в строгом сером платье и вид у нее какой-то официальный.

– Господин, – Дана остановилась перед столом, – я хочу затронуть личную тему, если позволите.

«Наверное, разговор пойдет про Лику, с которой мы спим, словно муж с женой», – промелькнула у меня мысль и я слегка склонил голову:

– Слушаю вас, госпожа Дана.

– Мы, женщины клана Северин, считаем, что вам необходимо привести в дом супругу, господин.

Дана, вынув из рукава платья лист бумаги, положила его на стол и пояснила:

– Я взяла на себя смелость составить список возможных невест.

– Благодарю, госпожа Дана. Вы все сделали правильно.

Кивнув, она вышла, а я развернул лист. Лишние слова ни к чему. Дана заботится о клане. Про свою дочь, конечно, тоже думает и переживает. Но в данном случае она не преследует личного интереса. Внешне клан Северин очень слаб и находится в уязвимом положении, а моя женитьба могла бы нас усилить. Благо, для мужчин в этом мире раздолье. Три официальных жены, плюс некоторое количество наложниц, вполне нормальный расклад. Так что Дана права. Жениться придется и затягивать с этим нельзя. Еще один вопрос, с которым необходимо разобраться, и уверен, что после встречи с потенциальными союзниками список невест обязательно будет расширен.

3.

Сегодня у главы клана Герш господина Фитиро праздник. Ему исполнилось ровно сто лет. Дата круглая и знаменательная. Поэтому соклановцы съехались в родовую усадьбу на юбилей патриарха со всех концов страны и, разумеется, я не мог этим не воспользоваться. Очень уж удачный момент. И когда представители клана Герш, заняв места за богатым столом, подняли первый тост за здоровье именинника, я уже проник на особо охраняемую территорию и находился в доме. Хотя, должен признаться, что пару раз едва не повернул назад. Клан Герш силен и охрана у них отличная. Полный комплекс, от камер видеонаблюдения и мощных магических охранных периметров, до роботов и живых бойцов. Но самая главная проблема – псы. Не просто собаки, а специально выведенные для сбережения хозяйской жизни мутанты. Гребаные «собаки Баскервилей». И чтобы проскочить мимо них пришлось отыскать вожака, здоровенного черного кобеля с выпирающими из пасти белоснежными клыками. А потом целых пять минут внушать этому монстру, что я свой и меня нужно слушаться.

Ладно, проехали. Это просто мое брюзжание и не более того. Через служебный вход для слуг я прошел в величественный пятиэтажный особняк клана Герш, проскользнул в правое крыло здания и затаился в кабинете хозяина, который был открыт и в этом нет ничего удивительного. Кругом свои, чужаков нет. А в правом крыле дома могли появляться только взрослые и особо приближенные слуги. Сюда точно никто не сунется и это самое безопасное место. Никаких камер и датчиков распознавания «свой-чужой», а защитные барьеры внутри дома давно не обновлялись и оказались примитивными. Значит, нужно немного отсидеться и дождаться, когда пирующие Герши расслабятся, потеряют бдительность и снизят свое ментальное сопротивление алкоголем.

Мой первый план по ликвидации верхушки враждебного клана был прямым, словно лом. Проникаю в здание, вношу координаты точки перехода в телепорт и через портал набиваю дом мощными фугасами. Три-четыре боезаряда, сработав одновременно, должны были обрушить половину дома, уничтожить взрослых и не повредить молодняку. После чего я наезжаю на того, кто станет наследником клана вместо господина Фитиро и получаю свое. А что случится с семьей Герш дальше, как их станут рвать на куски и кто будет это делать, меня не волновало.

Однако, получив в свою собственность мощный артефакт «Венец подавления», я решил, что взорвать фугас никогда не поздно и можно обойтись без жертв. Вот потому я и не тороплюсь, сижу в кресле главы клана, просматриваю обнаруженные в ящиках массивного стола журналы про нелегкую жизнь финансистов и думаю о своем. Мыслей много, но основная в данный момент крутится вокруг будущей женитьбы.

Дана Край и другие женщины рода Край, конечно же, правы. Клану Северин необходимо усилиться за счет династических браков с потенциальными союзниками. Она предоставила мне список невест и за минувшую неделю, большую часть которой я потратил на усиление обороны моего поместья и посещение различных светских мероприятий, он заметно дополнился. Своих невест молодому Райнеру Северину предложили четыре клана и шесть родов. Самые родовитые, конечно же, Верчиры и Фираины, а наиболее сильные Гианты и Сатано. Однако имелось несколько обстоятельств, которые в этом деле мне сильно не нравились. Меня воспринимали, как возможного союзника и партнера, но не равноправного, а младшего. А становиться младшим другом, который на подхвате у старшего, мудрого и опытного товарища, не хотелось. Кроме того, невесты, которых мне предлагали, не самые лучшие в роду и у каждой имелся какой-то изъян. У одной стервозный характер и родственники не состоянии на нее повлиять. Вторая лишились девственности еще в старшей школе, и сменила десяток партнеров. Третья совершенно лишена магических способностей. Про четвертую говорят, что она равнодушна к мужчинам, тяготеет к представительницам своего пола и была неоднократно замечена в клубах с женщинами, которые в столице имеют определенную репутацию. Ну и так далее по длинному списку. Поэтому скажем прямо – товар предлагался порченный или залежалый. Никого из возможных невест я не знал, и знать не хотел.

Тогда я снова вернулся к первоначальному списку, который составили женщины рода Край. Полтора десятка фамилий. Молодые девушки и женщины из обедневших, но родовитых семей с неплохой репутацией, которые когда-то дружили или как-то пересекались с кланом Северин. Дана Край, поднимая старые связи, уже успела прозондировать почву, и выяснила, что если я протяну этим родам руку дружбы, ее с радостью пожмут и затем, ради укрепления добрых отношений родственными связями, предложат одну из своих дочерей. И пусть эти благородные семьи не обладают могуществом Сафа, Атариков или Герш. Тут ведь как в старом анекдоте про Раскольникова: «Одна бабка – рубль, а десять – уже червонец». Я могу за несколько месяцев привести в дом три жены, а за каждой девушкой семья, род и клан. Значит, на основе этого имеются шансы сколотить полноценный аристократический союз, который, по мнению женщин рода Край, способен прикрыть меня от гнева сильных врагов. Так что все логично. Но возиться с организацией союза я не мог из-за нехватки времени, а поручать это кому-то другому, например, будущим родственникам, которые прикроются именем Северин, не хотелось.

В общем, выбор невесты оказался совсем не простым делом и проще всего сделать предложение Лике. Однако она откажется. Почему? Да потому что ее так воспитали. Она готова со мной спать и рожать мне детей, которых я, разумеется, признаю своими. Но девушка, как бы ей ни хотелось выскочить замуж, просто не поймет, зачем тратить одно вакантное место жены на нее. Ведь это лишено всякого смысла и не логично. Раз Лика допущена к секретам семьи, значит, никто ее из клана не выпустит, а род Край и так готов отдать на благо нашего небольшого сообщества все, что имеет. Девушка остается со мной навсегда и это не требует дополнительного обсуждения. Как только я стал поручать Лике задания, ее мать и другие родственники сделали определенные выводы. А когда она оказалась в моей постели, никто не удивился и даже не попытался разобраться. Поскольку это нормально. Для них нормально. А мне пришлось принять это как естественный фон новой реальности.

Итак, женитьба на Лике Край не вариант, хотя бы потому, что она не даст клану никаких новых связей, и я сам не заметил, как набрал на инкоме номер Виты. Чем не жена? Хотя в разговоре с ней пару месяцев назад я говорил, что вряд ли ее коснется династический брак и если она готова меня ждать, то ожидание девушки может растянуться на несколько лет. Однако любовница не ответила. Она вне зоны доступа. А тут как раз подошло время отправляться в гости к ее отцу Арсилю Вишти, который пригласил меня совместно отпраздновать местный День Победы совмещенный с Прощенным Воскресеньем, восьмое декабря, так называемый Благословенный Полдень. В эту дату многие благородные семьи Тивера вспоминают окончание кровопролитной гражданской войны между аристократами пятьсот с лишним лет назад. Никто уже не помнит, с чего начался тот конфликт, но в итоге страна была разорена и противники сошлись под стенами занявшего нейтральную позицию вольного города Аркар. Кто победит, тот и выиграл. Но, едва только полки стали сходиться, как темные небеса разверзлись и лично бог Гирхан обратился к людям, призвал их к миру и благословил на труд. После чего все умилились, расплакались, покаялись в грехах, и наступил мир. Дворяне выбрали нового короля из династии Эцке, Аркар стал столицей, и все сразу наладилось. А поскольку предки Северинов и Вишти в те времена находились на том самом поле, пусть даже по разные стороны баррикад, для этих семей Благословенный Полдень значил немало, и его чтили.

Празднование проходило в святилище Гирхана, которое построено кланом Вишти несколько веков назад и находилось в километре от их родового поместья. Я прибыл вовремя, за десять минут до полудня, и встретился с господином Арсилем, подтянутым брюнетом с очень суровым взглядом в каком-то странном наряде, вроде старинной серой мантии тиверского чародея. Позже узнал, что это реконструкция одеяния, в каком предок Арсиля стоял на поле битвы перед наступлением Благословенного Полдня. Но я не предал этому никого значения, подошел к отцу Виты, слегка кивнул ему и сказал: