Волшебник по залету. Книга первая. Малахитовый портал

Наваждение спало. Вино действительно было великолепным, но оно не могло полностью заменить собой жизнь, обыденность, в котором яркими пятнами были вот это мясо, горячий еще, духовитый хлеб, друзья рядом… и гораздо более серыми и неприятными весь остальной мир, включая четко выделявшееся черное пятно на стене. Так что вторую порцию он выпил мелкими глотками; смакуя, но уже без эйфории. И мясо с лепешками ел не торопясь, отрывая его крепкими зубами аккуратно, не пачкаясь все еще не застывшим жиром. И при этом съел, как обычно, больше кого другого. Даже больше мага, который тоже на аппетит не жаловался.

Проводив чуть подобревшим взглядом золотую посуду, которая исчезла опять по мановению руки мага, Олега, дарф неторопливо поднялся, и встряхнулся всем телом – пришло его время. Почему-то захотелось показать их новому знакомому, который по прежнему не понимал ни слова, или искусно притворялся, свое мастерство. То, как он не просто размахивает своим молотом, внешне легко и непринужденно, но и – и это самое главное – очень точно, продуктивно.

– А ты, парень, хоть и маг, – смерил он фигуру Олега, не решившись сказать это вслух, – вряд ли смог бы просто взмахнуть моей кувалдой…

Впрочем, вручать свое оружие в чужие руки он не собирался. И не делал этого никогда прежде. Даже в сильном подпитии. Даже другу, Грому, и главе сквайда. Впрочем, они на его кувалду никогда не покушались.

Дарф опять пошел по кругу, вдоль стен; только уже в обратном направлении в сравнении со вчерашним. Кувалду держал на плече, а ладонью другой руки, левой, вел по теплому, чуть шершавому камню. Никаких мозаик, выбитых рисунков или барельефов на стене не было. Как сказал бы умный и начитанный, несмотря на свой диковатый вид, оркус: «Голый функционал». Единственное, что задержало ненадолго дарфа – неглубокое отверстие и потеки расплавленного камня. Вчера Артан прошел мимо, едва коснувшись этого участка стены. Потому что даже на расстоянии вытянутой руки чувствовалось, как та пышет жаром от недавнего удара каким-то оружием; скорее всего магическим. Теперь же этот след был чуть теплым, как и вся остальная стена, и «позволил» ощупать себя. Впрочем, ничего нового для себя дарф при этом не определил.

А вот темное пятно, которое маг оставил своей ладонью совсем недавно, чуть изумило, и заставило напрячься Артана. Потому что было нанесено совершенно таким же камнем, как у самого дарфа.

– Не похожим, а именно моим, – решил он, сравнив этот отпечаток с широким черным следом, который оставил вчерашним вечером сам, – неужели успел пошарить в моем мешке?

Дарф не сомневался. Слабенький дар, который и заключался в том, что он мог отмечать непонятное, сейчас утверждал – непонятное именно в том, что все темное на светлой стене суть мельчайшие частицы одного целого.

– Артан, время.

Мира не часто подгоняла его вот так. Если дарф стоял, задумавшись, прежде чем нанести первый удар, значит, у него были на то причины. И это тоже было непонятным. Но с этим он разберется позже. Сейчас же, понимая нетерпение сквайда и его главы, отступил на шаг, и взмахнул оружием. Несильно, но – как оказалось – все же избыточно. Потому что тяжелая кувалда не просто проломила тонкую корку камня, но и заставила что-то громко треснуть в его толще, и проследовала дальше – вместе с дверью, которой оказалась эта часть стены. Дарф в который раз восхитился искусством мастеров Ушедших. До этого момента даже он, понимавший, и «читавший» камень так, как Гром свои книги, не мог различить той грани, что разделяла стену от замаскированной двери.

Теперь же она практически полностью распахнулась, словно приглашая внутрь. Как предполагал Артан, к богатствам. Тем не менее, он не ринулся вперед; без команды главы. А вот кому не требовалось никакой команды, так это магу. Он и скользнул мимо Глаза сквайда, несколько растерянного от такой бесцеремонности. Растерянность эта почти сразу превратилась в раздражение, и даже вполне понятную злость. Но маг, если даже и распознал эти чувства, буквально накрывшие дарфа до кончика кувалды, никак не отреагировал. Просто исчез за поворотом короткого, локтей на тридцать, коридора. А когда Артан, а следом за ним остальные искатели, сбившиеся в непозволительно плотную толпу, оказались у этого поворота, мага в другом коридоре, более широком, и куда более длинном, они не обнаружили.

– Скорее всего, круговой, – определил Артан, оценив то обстоятельство, что этот коридор, единственным «украшением» которого были немногочисленные двери, расположенные по обе стороны, имел видимый изгиб, – в какую сторону идет?

Он успел убедиться, что пыли на полу почти не было, и направление в котором исчез Олег, определить по следам было невозможно. Но почему-то был уверен, что пошел тот налево, если считать от короткого коридора.

– Может, сразу обе будем проверять?

Это предложил старший из братьев, Алай. Он «поспешил» появиться на свет чуть раньше своего брата-близнеца, и по жизни был так же шустрее.

– Нет, – решила Мира, – держимся вместе. Артан – вперед. Дистанция десять шагов.

– Разумно, – решил про себя дарф, ничуть не обидевшись.

Он двинулся вперед, внимательно разглядывая, чуть не обнюхивая встречавшиеся по обе стороны коридора двери. Но единственное, что успел понять к тому времени, когда они завершили полный круг, и опять оказались у тупичка с раскрытой в зал дверью, это то обстоятельство, что самое большое помещение, очевидно, скрывается за той дверью, у которой они как раз остановились. Той дверью, что располагалась как раз напротив короткого коридора. Такой вывод он сделал на том основании, что расстояние до других дверей от этой было самым большим. Как слева, так и справа.

Этим выводом он и поделился с главой, которая остановилась рядом. Трое других, как и полагалось в рейде, разбежались по сторонам, выбрав для наблюдения как раз три направления. Но прислушивались, конечно, к словам дарфа, а потом и Миры.

– А куда маг делся? – спросила она сначала.

– Не знаю, – пожал плечами Артан, – не понял. Понятно, что за дверью, но за какой из них… следов взлома не было. Может, у него есть ключи?

– Тогда почему он не открыл ими эту дверь?

Мира показала туда, где у входа в зал переминался с ноги на ногу долговязый оркус. Спросила, хотя сама понимала – ответа на этот вопрос у дарфа нет. Зато у него был свой вопрос:

– Какую будем ломать первой? Я предлагаю эту.

Он ткнул коротким толстым пальцем в ту, у которой сейчас и стоял. Кувалда по-прежнему лежала на плече, именно в этот момент угрожающе шевельнувшись. Естественно не сама – это мускулы дарфа едва заметно напряглись.