Галактиона. Чек на миллиард

– А что будем делать с галмиром? – встревожилась Олеся.

– Соблюдать дистанцию. Блин… Так это все не вовремя…

– Согласна. Надо быстрее попасть на Зальву!

– Ты не попадешь на Зальву, человек, – неожиданно произнес Олеандр, правильно поняв, что под лишним грузом я подразумевал его светлость. Обращался он ко мне, делая вид, что Олеси не существует. – У тебя нет приглашения, потому попасть в столицу не сможешь.

– Меня уже обещали провести, вопрос решен.

– Провести? – скривился приканец. – Надо быть человеком, чтобы в такое поверить! Только корабль императора не подвергается досмотру. Охрана сканирует корабли целиком, скрыться где-нибудь или экранироваться невозможно. Тот, кто тебе такое предложил, – глупец. Или же целенаправленно ввел тебя в заблуждение, преследуя свои интересы. Например, сдать изгнанных из империи пиратов. Это поступок, достойный уважения и награды!

Я выругался. Грандара я знал всего несколько минут, но мог с уверенностью заявить – именно так все и должно было случиться.

– На Зальве остались верные мне приканцы с необходимым уровнем доступа, – продолжал заинтересовывать меня Олеандр. – Если тебе что-то нужно достать, они могут это устроить и вывезти.

– Ты же не работаешь с людьми, – заметил я.

– Это не для меня, для сына. Взамен ты отпустишь его! Что тебе нужно на Зальве?

– Мне нужен судовой журнал корабля-разведчика, плененного затранцами принца.

– И все? – удивился Олеандр. – Судовой журнал Рргорда?

– Да. Сама Зальва мне и даром не сдалась. Только записи для анализа.

– Корабль Рргорда не является чем-то уникальным или тайным. Он находится в одном из ангаров и проходит ежедневную проверку. Если нужен только судовой журнал, я готов пойти на сделку. Но только ради сына! Что касается моей судьбы – мне плевать. Помощь от человека мне не нужна!

– Сделка. С кем мне связаться?

– Ни с кем. Летим на планету Вальтор, Конфедерация. Эта планета ко мне лояльна, и советник поостережется туда лезть.

– На всякий случай покажу тебе вот это. – Я достал снимающую привязку гранату и закинул ее в контейнер с Нарлином. – Будут проблемы – твой сын умрет окончательной смертью. Никакая привязка к Духу планеты ему не поможет.

– Моего слова тебе недостаточно?! Вот поэтому я и хочу избавить приканскую империю от людей, – с ненавистью произнес Олеандр. – Таким, как вы – не место в Галактионе. Вас нужно уничтожить, как насекомых, пока вы не уничтожили себя и нас вместе с вами!

О! Я вновь вырос до уровня таракана! Отлично! Дно уже позади. Хотя надо проверить. Я вновь протянул Олеандру шкатулку:

– Что внутри?

Приканец долго не брал в руки подарок императора, но по взгляду было понятно – поможет. Желая подтолкнуть, я указал на контейнер с Нарлином, вынуждая Олеандра действовать быстрее. Приканец резким движением забрал шкатулку, и его пальцы заплясали по поверхности, прикасаясь к только ему известным выступам и ямкам. Раздался щелчок, и крышка шкатулки откинулась в сторону. Капитанская рубка залилась ярким красным светом.

– Красота какая, – прошептала Олеся, вытаскивая изумительно красивую статуэтку какого-то животного. Выполненный из сверкающего материала, подарок императора переливался всеми оттенками красного, источая приятный и успокаивающий свет. Глаза налились свинцовой тяжестью, я начал клевать носом и незаметно провалился в сон.

Проснулся оттого, что кто-то неласково трепал меня по щеке холодным металлом.

– Кэп, лучше сам просыпайся, а то целоваться полезу! – Перед глазами маячил хвост змеи, неожиданно оказавшейся в рубке. Статуэтка к этому моменту вернулась на место под надежную защиту шкатулки.

– Это что такое было?! – возмутился я, оглядывая поле «боя».

Олеся спала на плече Олеандра, а тот в свою очередь громко сопел, откинув голову назад. От моего возгласа все быстро пришли в себя.

– Ты это специально сделал? – навис я над Олеандром.

– Что? Я всего лишь выполнил твое требование, пират! Чем ты теперь недоволен?

– Мог бы предупредить! Что это было?

– Забвение Джаруллы, я так понимаю… Каждому подданному император дает то, чего тому недостает. Это награда третьего советника. Всем известно, что он трудоголик до мозга костей. Фанатично исполняет свои обязанности в ущерб своему здоровью. Брат вручил ему награду, дабы советник помнил об отдыхе. С посылом, что и сон бывает во благо империи.

Я кивнул. Очень похоже на советника. Все ему надо, и еще вчера. Неугомонный. Конечно, при таком подходе приходится жертвовать сном, иначе времени катастрофически не хватает. В какой-то момент недостаток сна трансформировался в недостаток здоровья. Недаром же советнику стало плохо на спутнике Зальвы. Возраст и запредельные нагрузки сказываются. Жаль, что советник не внял императорскому слову и закинул подарок в хранилище сразу по прибытии на крейсер. Надо бы побыстрее вернуть снотворное владельцу, пока тот не скопытился от переутомления.

– Маячки на шкатулке или статуэтке?

– На шкатулке.

– Змейка, тебе задание. Ужом вейся, но найди мне способ экранировать действие артефакта. Без шкатулки. Ее мы отдадим заказчику. Он все равно не знает, что лежит внутри. Умник, курс на Вальтор! Олеандр у нас загостился!

Встречать брата императора вывалилась большая и разношерстная компания. Оказалось, что поддерживают официальную оппозицию представители разных сословий. Здесь были и торговцы, и воины, и даже местная знать всякого посола. Первый причал едва вмещал желающих убедиться в безопасности лидера Сопротивления, как называл себя Олеандр. После его яркого, но протестного выступления у императора и последовавшей за этим увесистой оплеухой сторонники справедливо волновались за жизнь приканца.

– Мне нужны сутки, чтобы достать записи, – предупредил Олеандр, покончив с официальным приемом. – Ждите на планете.

– Ждем, как и граната рядом с Нарлином. Она сработает даже после электромагнитного импульса, – на всякий случай напомнил я.

К счастью, мои опасения оказались беспочвенными. Уже утром следующего дня Олеандр передал мне диск с данными. Умник разобрал их на составляющие и подтвердил, что теперь у него есть координаты семи не учтенных ранее планет. Это был успех! На радостях я отпустил Нарлина и не стал требовать возвращения на кламир его отца. Как мне шепнули на ухо, это его сторонники сделали заказ Корсиканцу на освобождение своего лидера у приканцев.

Сидя в корабле, я наконец-то остался один на один с собственными мыслями. Леся, как и всякая женщина, имеющая собственный доход, ринулась на местный рынок. Вальтор нельзя было назвать популярной планетой, но торговцев и здесь хватало. Учитывая тот факт, что Олеандр не был официальным представителем приканской империи, легко можно догадаться, что к товарам повседневного спроса относилась и контрабанда.

Я долгое время гипнотизировал КПК, решая, как поступить. Как ни крути, Грандар взлетел так высоко с моей подачи и, беря во внимание его положение при императоре, было жаль его уничтожать. Но! Этот наглый, недалекий и меркантильный выскочка желал сдать меня и получить за это бонус! Такие вещи прощать никому нельзя. Что важнее? Тешить себя мыслью, что один из «местных» взлетел благодаря мне, и я творил историю Галактионы, или два миллиарда игровых кредитов на личном счету в довесок к положительному отношению третьего советника? «Глупый вопрос», – усмехнулся я сам себе, набирая номер старого знакомого. Советника я знал намного дольше, и это сотрудничество всегда было продуктивным.

– Советник, это Хирург! Рад, что инцидент с пиратами уже позади. Найдется минутка?

– И ты имеешь наглость звонить мне после всего того, что натворил на круизном крейсере?! – раздался гневный голос. – Тысяча смертей! Тысяча доблестных приканцев отправились в небытие по твоей вине, Хирург!

– Это вы сейчас к каким моим чувствам взываете? – не очень понял я. – Совести? Так это не ко мне. Было бы лучше, если бы ваша знать стала заложниками или рабами?! Так сложились обстоятельства, и винить в этом нужно «Веселый Роджер»! У меня с ними не было никаких общих дел.

– Мы бы справились сами!

– Вранье!

– Вранье – это по твоей части. Давай скажи, что ты сейчас не на Вальторе и это не ты туда доставил Олеандра! – напирал советник. – Он уже заявил, что ни приканская империя, ни пираты, ни даже затранцы не в силах противостоять свободе слова и его стремлению вычистить Галактиону от людской чумы. Сам себе могилу копаешь?

– Советник, какая разница, что и кому я копаю? Я звоню вам по другому вопросу. Хочу честно рассказать о том, кто меня нанял, и вернуть вам артефакт. Мы можем быть полезны друг другу, давайте попробуем восстановить отношения.

– Я уже догадался, что Нарлин не виноват, – после долгой паузы произнес советник. – У тебя есть минута.

– Грандар, – только и произнес я без всяких объяснений.

Послышалась витиеватая ругань, и я, не сдерживаясь, улыбнулся. Дело обещало быть прибыльным!